“太后放心,臣媳一定会设法查明真相,保护好朝廷和王府的安全。”苏瑶沉声道,“只是,关于墨渊部落的事情,太后还知道多少?比如,那个部落的残余势力可能隐藏在何处,有没有什么明显的标志?”
“墨渊的部落,图腾是一只黑色的雄鹰。”太后回忆道,“而且,他们的人身上,都会有一个雄鹰形状的纹身。至于残余势力的藏身之处,哀家就不清楚了。当年镇压叛乱后,他们就销声匿迹了,或许藏在西域,也可能已经潜入了中原。”
“多谢太后告知。”苏瑶躬身道,“这些线索对我们来说至关重要。臣媳这就派人去查,一旦有消息,立刻向太后和陛下禀报。”
“好。”太后点点头,眼中带着几分信任,“瑶瑶,哀家知道你是个聪慧能干的孩子。如今楚墨不在京城,朝廷和王府都需要你支撑。哀家相信你,一定能度过这个难关。”
“臣媳定不辱使命。”苏瑶郑重地说道。
离开慈宁宫,苏瑶立刻让人将太后所说的线索告知丞相苏振庭和暗卫统领,让他们重点调查身上有雄鹰纹身、与西域有关联的人。同时,她让人加快速度,务必尽快找到墨渊部落的残余势力。
回到王府,苏瑶刚走进大门,就看到百绣斋的掌柜匆匆赶来,神色有些焦急:“王妃娘娘,您让奴婢留意的事情,有眉目了。”
苏瑶心中一喜:“快说,是什么情况?”
“回王妃,昨日午后,有一位穿着华贵的男子来到百绣斋,想要购买西域风格的绣品,还向绣娘打听西域的一些习俗和部落图腾。”掌柜的说道,“那男子出手阔绰,言行举止却有些怪异,绣娘们觉得他可疑,就多留了个心眼。后来,有一位年长的绣娘认出,他身上佩戴的玉佩,上面刻着一只黑色的雄鹰,与传说中西域墨渊部落的图腾极为相似。”
“黑色雄鹰图腾?”苏瑶心中一紧,“那男子长得什么模样?有没有说要去哪里?”
“那男子约莫三十多岁,身材高大,肤色偏深,眼神锐利,说话带着一丝西域口音。”掌柜的回忆道,“他没有说要去哪里,只是买了一幅西域风格的葡萄纹绣帕,就匆匆离开了。不过,奴婢已经让人跟着他,得知他进了城南的一处宅院。”
“好!做得好!”苏瑶眼中闪过一丝精光,“你立刻带暗卫去那处宅院,严密监视,不要打草惊蛇。一旦发现异常,立刻禀报。另外,让绣娘们继续留意,若是那男子再次出现,务必稳住他。”
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“是,王妃!”掌柜的应声退下。
苏瑶立刻召集暗卫统领,下令道:“你亲自带五十名暗卫,随掌柜的前往城南宅院,将那处宅院团团围住,密切监视里面的动静。记住,不要轻易动手,先查明里面的人数和情况,等待时机。”
“是,王妃!”暗卫统领躬身应道,立刻下去安排。
看着暗卫统领离去的背影,苏瑶心中稍稍松了口气。没想到线索来得这么快,只要能抓住那个男子,或许就能顺藤摸瓜,找到墨渊部落的残余势力,查明幕后主使。
然而,事情并没有那么顺利。傍晚时分,暗卫统领匆匆回来禀报,神色有些凝重:“王妃,那处宅院是空的。我们赶到时,里面已经没有人了,只留下了一些西域风格的器物和一件带有雄鹰纹身的衣物。”
苏瑶脸色微变:“空的?难道是我们的人被发现了?”
“应该不是。”暗卫统领道,“我们的人一直隐蔽在暗处,没有暴露。据附近的居民说,那处宅院是近日才有人租住的,住的人很少,而且行事极为低调,很少出门。今日午后,那名男子回去后不久,就有几辆车马从宅院后门离开,速度很快,似乎是早就准备好了要走。”
“看来,他们是早有准备。”苏瑶沉声道,“或许,那个男子只是一个诱饵,目的就是引我们过去,而他们的主力,已经转移到了其他地方。”
“那我们现在该怎么办?”暗卫统领问道。
“继续追查。”苏瑶眼神坚定,“既然他们在京中还有活动,就一定会留下蛛丝马迹。你让人仔细搜查那处宅院,看看能不能找到一些线索,比如书信、地图之类的。另外,扩大搜查范围,重点排查京中所有近期租住的宅院,尤其是那些有西域人出入的地方。”
“是,王妃!”暗卫统领应道。
接下来的几日,苏瑶一边打理王府和百绣斋的事务,一边关注着调查的进展。念瑶很是乖巧,知道娘亲忙碌,从不哭闹,只是偶尔会问起爹爹什么时候回来。苏瑶每次都温柔地安慰她,说爹爹很快就会回来,带她去江南看风景。
这日,苏瑶正在百绣斋查看新到的绣品,青竹匆匆赶来,神色有些兴奋:“王妃,暗卫统领那边有消息了!”
苏瑶心中一动:“什么消息?”
“暗卫在搜查城南那处宅院时,在院子里的老槐树下发现了一个暗格,里面藏着一封密信和一张地图。”青竹说道,“密信是用西域文字写的,暗卫已经找来了懂西域文字的人翻译,地图上标记的地点,似乎是京郊的一座废弃古寺。”
“密信上写了什么?”苏瑶连忙问道。
“密信上说,三日后三更,在京郊废弃古寺集合,准备动手。还提到,要在楚墨回来之前,控制京城,劫持陛下和太后,然后与江南的漕运总督里应外合,夺取大权。”青竹复述道,语气中带着一丝担忧,“另外,密信中还提到了一个人名,叫墨尘,似乎是这次行动的首领。”
“墨尘?”苏瑶心中一凛,“看来,他就是墨渊的残余势力的首领,也是这次幕后策划者之一。三日后动手,时间不多了,我们必须尽快做好准备。”
“王妃,我们现在该怎么办?要不要立刻禀报陛下,派兵围剿?”青竹问道。
“不行。”苏瑶摇摇头,“京郊废弃古寺地形复杂,我们不知道对方有多少人,也不知道他们有没有埋伏。如果贸然派兵围剿,恐怕会打草惊蛇,甚至可能让陛下和太后陷入危险。而且,我们现在还不确定,京中有没有他们的内应。”
“那我们该如何是好?”青竹焦急地问道。
“我们只能先暗中布局。”苏瑶沉声道,“你立刻让暗卫统领带精锐暗卫,前往京郊废弃古寺,暗中观察,查明对方的人数和部署。同时,让丞相大人加强京中各城门的守卫,严查出入京城的人员,防止他们有外援接应。另外,派人密切关注皇宫和丞相府的安全,确保陛下和太后,还有我爹娘的安全。”
“是,奴婢这就去办。”青竹应声退下。
苏瑶看着手中的地图,眼中闪过一丝决然。三日后,就是破局的关键。她必须做好万全准备,一举粉碎对方的阴谋,为楚墨扫清障碍,也守护好自己的家人和家园。
接下来的两日,苏瑶一边安抚念瑶,一边密切关注着暗卫传来的消息。暗卫探查得知,京郊废弃古寺中大约有两百多人,都是身怀武艺之人,其中不少人身上有雄鹰纹身,应该就是墨渊部落的残余势力。此外,还有一些熟悉京中情况的人,想必是苏柔的旧部。
墨尘行事极为谨慎,古寺周围布置了不少暗哨,想要靠近并不容易。暗卫统领建议,等到三日夜,对方集合之时,再发动突袭,打他们一个措手不及。
苏瑶采纳了暗卫统领的建议,同时让人通知了禁军统领,让他暗中调集一部分禁军,埋伏在古寺附近,以备不时之需。她知道,这一战至关重要,只能成功,不能失败。
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