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第109章 北疆烽烟（第1页）

武德九年，八月末。距离那场惊心动魄、血染宫闱的玄武门之变，仅仅过去了两个多月。长安城内的血腥味尚未散尽，权力的更迭仍在暗流涌动，而北方的天际线，已被更浓重的阴云笼罩——突厥二十万控弦之士，在颉利可汗与突利可汗的率领下，如同黑色的雪崩，滚滚南下，前锋饮马渭水北岸，距帝国心脏长安，仅四十里之遥！

刚刚在残酷的内斗中登上权力巅峰的李世民，尚未能完全坐稳那染血的龙椅（李渊虽已退位为太上皇，但新朝甫立，根基未稳），便不得不直面这足以倾覆整个帝国的滔天外患。内忧未平，外患已至，帝国飘摇，人心惶惶。长安城内，恐慌如同瘟疫般蔓延，市井萧条，流言四起，甚至有富户开始暗中收拾细软，准备南逃。

新即位的皇帝李世民，此刻正站在长安城北的芳林门城楼上。他身披明光铠，腰悬天子剑，目光如鹰隼般锐利，死死盯着渭水对岸那无边无际、如同黑色潮水般的突厥连营。连绵的毡帐望不到尽头，战马的嘶鸣和胡笳的呜咽声随风隐隐传来，带着蛮荒的肃杀之气。旌旗猎猎，刀枪如林，反射着秋日里冷冽的寒光。突厥人甚至嚣张地将掳掠来的大唐边民驱赶到阵前，肆意鞭打凌辱，狂笑声隔河可闻，充满了挑衅与蔑视。

城楼上的气氛凝重得几乎能滴出水来。跟随李世民登楼的房玄龄、杜如晦、长孙无忌等心腹重臣，个个面色沉郁。尉迟恭、秦叔宝、程知节等悍将紧握兵器，目眦欲裂，胸膛因愤怒而剧烈起伏，却只能强压着请战的冲动。谁都清楚，此刻的长安，兵力空虚，精锐大多在各地弹压因玄武门之变而可能引发的骚乱，仓促之间，根本无力集结足以与二十万突厥铁骑正面抗衡的大军！硬拼，无异于以卵击石，只会加速帝国的覆灭。

“陛下，”房玄龄声音低沉，带着深深的忧虑，“突厥来势汹汹，志在必得。颉利遣其心腹执失思力入城，名为‘问讯新皇登基’，实则探我虚实，其意昭然若揭。所提‘金帛犒军’之数，更是……更是近乎勒索！”

“勒索？”李世民嘴角勾起一抹冰冷的弧度，眼中燃烧着屈辱的火焰，“何止是勒索！这是要朕，要这刚刚新生的大唐，跪在他们面前，献上所有的财富和尊严！用我大唐百姓的血汗，去填饱这些豺狼的肚皮！”他猛地一拳砸在冰冷的城垛上，发出沉闷的响声。

杜如晦补充道：“执失思力气焰嚣张至极，在朝堂之上，竟敢直视陛下，言语间毫无敬畏，甚至暗示若要求不遂，铁骑顷刻便可踏平长安！东宫、齐王旧部，亦有人暗中与其勾连，散布恐慌……”

“够了！”李世民低喝一声，打断了杜如晦的话。他深吸一口气，强迫自己冷静下来。愤怒解决不了问题。他需要破局之道！一个能在绝境中，为帝国、为长安数十万军民争得一线生机的办法！他需要时间！需要喘息之机来整顿内部，调集四方兵马！

就在这时，一个极其细微、几不可闻的“喵呜”声，在李世民脚边响起。

李世民低头，只见那只神秘的灰白猫——司通，不知何时悄无声息地出现在他脚边。它没有像往常一样蹲坐或蜷缩，而是微微弓着背，金色的瞳孔死死盯着城下渭水北岸突厥大营的方向，喉咙里发出一种低沉而持续的、近乎威胁的“呜呜”声。它的尾巴焦躁地左右扫动着，脊背上的毛似乎都微微炸起，全身紧绷，仿佛进入了狩猎的状态。更让李世民心头微动的是，司通的目光并非散乱地扫视整个敌营，而是异常精准地锁定了突厥大营后方，那如同海洋般庞大、躁动不安的——战马群！成千上万的突厥战马，是这支骑兵军团最核心的机动力量和命脉所在！

司通这种状态，李世民曾在渭水破庙见过一次，那是它被野狗群围攻、濒死反击前的姿态！它感受到了巨大的威胁，并且本能地锁定了威胁的源头！

“你也觉得……那些马，是关键？”李世民几乎是下意识地低语出声。他身边的房玄龄等人疑惑地看着皇帝对猫说话，不明所以。

司通似乎听懂了。它猛地抬起头，金色的瞳孔与李世民对视了一瞬，然后迅速低下头，张开嘴，狠狠地咬住了地上一只不知何时被它拖过来的、已经僵硬的死麻雀！它用力地撕扯着麻雀的内脏，弄得羽毛和血污四溅，然后叼起那血淋淋、内脏模糊的麻雀尸体，在李世民和众臣惊愕的目光中，将其放在了李世民锃亮的战靴旁边！

一股浓烈的血腥味和腐臭味弥漫开来。

“陛下！这……”长孙无忌皱紧眉头，觉得这猫在如此严肃的场合行为怪异，甚是不吉。

李世民却抬手制止了他。他看着脚边那血淋淋的麻雀残骸，又看看司通那双依旧锁定着突厥战马群的金色瞳孔，一个极其大胆、甚至有些荒谬的念头，如同电光火石般在他脑海中炸开！

麻雀虽小，五脏俱全。突厥人靠战马南下劫掠，如同猛禽捕食雀鸟，攫取血肉（财富）。但再凶猛的鹰隼，若被源源不断地投喂看似轻易可得、实则暗藏消耗的“腐肉”……会不会最终被撑死？或者……被驯化？

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“消耗……”李世民喃喃自语，眼中骤然爆发出惊人的光芒，“房卿！杜卿！”

“臣在！”

“立刻拟旨！”李世民的声音斩钉截铁，带着一种破釜沉舟的决绝，“即日起，开国库府藏！倾尽所有绢帛、金银、珠玉！不是送去突厥大营！而是……在长安及周边州县，设立‘绢马互市’！以高于市价三倍……不！五倍的价格，向突厥各部收购战马！有多少，收多少！无论良驽！朕要用这长安的金银绢帛，买空他颉利的马背！”

“什么？！”房玄龄和杜如晦同时惊呼出声，满脸难以置信。长孙无忌更是急道：“陛下！万万不可！此乃资敌之举！倾尽国库买些无用的马匹，突厥人拿了我们的财货，只会更加壮大，后患无穷啊！”

李世民目光炯炯，指着城下突厥庞大的马群，声音带着一种洞悉本质的冷酷：“你们看！突厥二十万大军，人吃马嚼，每日消耗几何？他们远离草原腹地，深入我境，补给全靠掳掠，又能支撑多久？颉利敢陈兵渭水，所恃者，无非是其来去如风的骑兵！若朕用金帛为饵，诱使其各部贪图眼前暴利，将赖以生存、征战、甚至逃命的战马大量卖出……”

他顿了顿，嘴角露出一丝近乎残酷的笑意：“失去了足够战马的突厥骑兵，还是那支令人生畏的‘草原天灾’吗？他们庞大的军队，将变成一支行动迟缓、难以机动的累赘！他们换回去的金银绢帛，在这渭水之滨，不过是不能吃、不能穿的累赘！待朕缓过气来，调集四方勤王之师，一支失去了机动性、又被财富拖累的突厥大军……哼！”

房玄龄和杜如晦何等聪慧，瞬间明白了其中关窍！这哪里是资敌？这分明是一剂裹着蜜糖的致命毒药！用财富的幻象，去瓦解敌人最核心的战斗力！此计堪称釜底抽薪，狠辣至极！他们看向李世民的眼神充满了震惊和钦佩，同时也掠过一丝寒意——这位新皇的手段，比他们想象的更加……不择手段。

“陛下圣明！”两人齐声道，立刻领命而去。

司通蹲在李世民脚边，看着那血淋淋的麻雀尸体，又看看李世民眼中闪烁的、属于帝王权谋的冷酷光芒，金色的瞳孔深处，似乎掠过一丝难以言喻的复杂情绪。它认出了这种光芒。那是在尼巴鲁神庭之上，它的父亲神王在权衡星系存亡时，也曾流露出的、摒弃了个人情感的绝对理性。它知道，李世民此举，是以巨大的财富和潜在的民生代价（国库空虚），去换取帝国存续的时间和空间。这是残酷的生存智慧。它低下头，无声地舔了舔自己干净的爪子。

“绢马互市”的旨意以最快的速度颁布执行。长安城内外，一夜之间竖起了数十座巨大的彩棚。堆积如山的精美绢帛、闪闪发光的金银锭、璀璨夺目的珠宝玉器，被堂而皇之地陈列出来，在阳光下闪耀着诱人的光泽。大唐的官吏们高声吆喝着，用极其夸张的热情和慷慨，向任何愿意出售马匹的突厥人（无论身份高低）支付着令人咋舌的高昂价格。

起初，颉利可汗对此嗤之以鼻，甚至严令禁止部下交易，认为这是李世民的缓兵之计，是懦弱的表现。然而，巨大的利益如同最香甜的毒饵，对纪律本就松散的突厥各部首领和普通牧民，产生了难以抗拒的诱惑。

一匹在草原上可能只值几头羊的普通战马，在这里能换到足够一家人享用数年的精美绢帛！一匹稍好的马，就能换来沉甸甸的金银！那些闪闪发光的珠宝，更是让许多突厥贵族和首领眼红心热！禁令很快形同虚设。偷偷摸摸的交易开始出现，然后迅速演变成公开的、争先恐后的抢售狂潮！

突厥大营后方，那原本如同海洋般壮观的庞大马群，以肉眼可见的速度在萎缩！无数突厥士兵兴高采烈地捧着换来的金银绢帛回到营地，整个突厥大营弥漫着一种奇异的、如同节日般的狂欢气氛。战马的嘶鸣声被讨价还价的喧嚣和得到财富的狂喜所取代。颉利可汗的暴怒呵斥，在巨大的利益面前，显得苍白无力。他眼睁睁地看着自己赖以为生的机动力量，被大唐的金银绢帛一点点“买”走！一种强烈的不安，开始在他心中蔓延。

就在这经济绞索悄然收紧的同时，另一条看不见的战线，也在长安城的阴影里悄然铺开。

司通如同一个真正的幽灵，在长安城的大街小巷、屋脊墙头无声地穿梭。它不再仅仅是一个观察者，它开始行动。它利用猫类天生的敏锐和灵巧，以及那近乎融入环境的隐匿能力，开始有意识地接触、串联起长安城内数量庞大的流浪猫群。

它不需要言语。一种源自古老血脉的本能领导力，以及一种对共同威胁（突厥人带来的陌生气息和潜在危险）的天然感知，让它自然而然地成为了长安猫群的“无冕之王”。它蹲踞在高高的坊墙上，金色的瞳孔扫过下方，发出一声低沉而独特的喉音。很快，附近的阴影里、屋顶上、垃圾堆旁，探出了无数双或警惕、或好奇、或茫然的猫眼。黄的、绿的、蓝的、异色的……流浪的、家养的……各式各样的猫开始向它靠拢。

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司通开始了它的“部署”。它用最原始的肢体语言和气味标记，向这些猫传递着信息：那些穿着皮袍、浑身散发着浓烈羊膻味和汗臭、行为粗鲁的外来者（突厥人），是“敌人”。它们活动的区域，特别是那些突厥使者、密探可能频繁出入的馆驿（如鸿胪寺客馆）、酒楼（如西市胡商聚集的“波斯邸”）、妓院（如平康坊北里），是重点“监视”区域。

于是，一幅奇异的景象在长安城上演。

每当有突厥使者或疑似密探模样的人出现在街头巷尾，总会有几只，甚至十几只猫，“不经意”地出现在附近。它们可能懒洋洋地躺在墙头晒太阳，可能在垃圾堆旁翻找食物，可能互相追逐嬉戏打闹……看起来与寻常无异。然而，它们那看似漫不经心的目光，却如同最精密的雷达，时刻锁定着目标的一举一动。它们的耳朵微微转动，捕捉着每一句交谈（尽管听不懂内容，但能分辨语调和情绪）。它们的鼻子翕动，记忆着目标身上独特的气味轨迹。

夜晚，则是猫群活动的高峰。司通如同一个暗夜的将军，蹲踞在秦王府一处隐秘阁楼的窗台上。这里成了临时的“情报中转站”。一只只完成“盯梢”任务的猫会悄然返回，或蹭蹭司通的腿，或用尾巴扫过窗棂，或用特定的叫声，甚至只是留下沾染了目标气味的毛发。司通则凭借其远超普通猫的智慧和记忆力，将这些零散的、看似无用的信息——目标去了哪里，见了什么人（气味特征），停留了多久，交谈时情绪是否激动（叫声语调）——进行汇总、梳理。

它无法直接告诉李世民“突厥使者执失思力昨夜在平康坊‘醉仙楼’密会了东宫旧将某某，交谈激烈”，但它可以用更直接的方式。

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