“糖糖,”桂渊的声音低沉了几分,目光灼灼地看着她,“你愿意……一直留在月桂谷吗?”
黎糖糖的心跳猛地加速,抬头看向他的眼睛——那里满是真诚与期待,没有一丝杂质。
她轻轻点头,声音清冽却坚定:“我愿意。”
……
三更天的青河镇,万籁俱寂,只有打更人的梆子声远远传来,在巷子里荡出悠长的回音。
沈清玄提着一盏绘着符文的灯笼,站在苏家院落的高墙外,青布道袍的下摆被夜风吹得轻轻晃动,腰间的铜铃在寂静中偶尔发出一声细碎的“叮铃”,带着捉妖师特有的浩然正气,却又透着一丝难以掩饰的急切。
他是几年前那个封印梅花妖的少年捉妖师,如今眉宇间褪去了几分青涩,多了些历练后的沉稳,只是那双盯着苏家院门的眼睛里,仍藏着当年未解的疑惑——几年前,他虽封印了梅花树的妖气,却始终忘不了那棵栀子树的异常。
明明是百年树龄的草木,却在梅花妖释放妖气时毫无反应,甚至在他桃木剑出鞘时,悄然绽放一朵花苞,用清雅的香气传递善意。
那绝不是普通草木能有的灵性,更像是……藏着什么,却刻意收敛了气息。
“吱呀——”
沈清玄轻轻推开虚掩的院门,灯笼的光透过纸罩,在地上投下一圈昏黄的光晕,照亮了院角那棵彻底枯萎的梅花树——树皮干裂,枝桠光秃秃的,连一片枯叶都没有,只有树干上那张泛黄的锁妖符还贴着,符文的金光早已黯淡,显然里面的妖力早已消散,连带着那个妖魂,都成了无迹可寻的尘埃。
他的目光掠过枯梅,落在院中央那个空荡荡的土坑上——那里本该长着那棵栀子树,如今却只剩下翻新的泥土,连一丝根须都没留下,只有泥土里还残留着淡淡的、若有若无的栀子香,证明这棵树曾在此处扎根百年。
“果然不见了。”沈清玄的指尖轻轻拂过土坑边缘的泥土,眉头微蹙,“几年前就该查清楚的,是我大意了。”
灯笼的光晃了晃,照亮了土坑旁散落的几片干枯栀子花瓣——显然,这棵树不是被强行挖走,而是自行离开的,连痕迹都清理得干净,只留下这几片花瓣,像是特意留下的“信号”。
他蹲下身,捡起一片花瓣,指尖传来花瓣的干涩,却在触碰到的瞬间,感受到一丝极其微弱的灵气——不是妖邪的戾气,而是纯净的、属于植物妖的灵韵,和他记忆中那朵悄然绽放的栀子花,气息一模一样。
“你到底是什么来头?”沈清玄喃喃自语,将花瓣小心翼翼地收进荷包,“是自行化形离开了,还是被什么人带走了?”
他想起几年前离开时,苏阿妹抱着栀子树的树干,说“栀子树是活的,会回应我”;想起自己当时只当是孩童的戏言,如今想来,那或许是最直白的真相——那棵栀子树,早就有了灵识,甚至比那个抢机缘的梅花妖,更早拥有化形的可能。
沈清玄提着灯笼,在空荡的庭院里站了许久,直到晨露沾湿了道袍的衣角,才转身离开苏家院落,朝着青河镇外的“清玄观”走去。
观内,师父玄机子正坐在蒲团上打坐,银须垂胸,周身萦绕着淡淡的金光。
听到脚步声,他缓缓睁开眼,目光落在沈清玄手中的荷包上,语气平静却带着一丝深意:“查到了?”
“师父,”沈清玄躬身行礼,将荷包里的栀子花瓣取出,放在掌心,“苏家的栀子树不见了,只留下这几片花瓣。弟子能确定,这棵树绝非普通草木,它有灵识,甚至可能已经化形。”
玄机子的目光落在花瓣上,瞳孔微微收缩,指尖轻轻拂过花瓣,一丝灵力注入,花瓣瞬间泛起淡淡的绿光,却又很快黯淡下去。
他叹了口气,抬手将花瓣收进一个古朴的木盒里,木盒内壁刻着复杂的符文,里面还放着一片干枯的、泛着灵光的桂花花瓣。
“师父,您认识这棵栀子树?”沈清玄敏锐地察觉到师父的异常,追问出声。
玄机子沉默片刻,缓缓开口,声音带着岁月的沧桑:“百年前,我云游至此,曾在青河镇外的山涧旁,见过一株刚发芽的栀子苗。那时候它灵气微弱,却透着一股顽强的生机,我便在它身边布下了一道聚灵阵,助它吸收天地灵气。”
他顿了顿,目光望向窗外的月色,仿佛看到了百年前的景象:“我曾为它卜过一卦,卦象显示,这株栀子与我门中弟子,有一段‘百年情缘’,是命中注定的羁绊,能助我门化解一场灭顶之灾。”
沈清玄愣住了,下意识地问:“师父,您是说……这棵栀子树,与我门中弟子有情缘?是哪位师兄?”
玄机子摇了摇头,将木盒递给沈清玄,指尖点了点盒内的桂花花瓣:“不是你的师兄,是你。”
“我?”沈清玄彻底懵了,他今年才二十岁,怎么会和一棵百年栀子有“百年情缘”?
“情缘二字,并非只指男女情爱,也指命中的羁绊。”玄机子解释道,目光落在沈清玄的眉心,“你刚出生时,我便在你眉心看到了一缕栀子灵韵,与那株栀子苗的气息一模一样。这说明,你们的缘分,早在百年前就已注定——它护你长大,你护它化形,这是天道定下的因果。”
沈清玄握着木盒的手微微颤抖,脑海里闪过一年前苏家院落里的栀子树:那朵在他剑指梅花妖时悄然绽放的花苞,那缕能净化妖气的清雅香气,还有苏阿妹说的“栀子树会回应我”……原来,从一开始,这棵栀子树就与他有着千丝万缕的联系。
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