三月廿五,京城。
利用债券资金扩建的京南炼钢工坊出产首批优质低碳钢,用于打造新型弩机核心部件。
三月廿六,京城,杨花似雪,柳絮如烟。
刑部左侍郎顾明昭府邸。
崭露头角2
门楣高大,朱漆剥落,石狮底座残损,御赐“清正廉明”的匾额,被擦拭得一尘不染,高高挂起。
宫瑶的马车在此停下。
一个老门房正佝偻着身子,坐在门槛边的矮凳上,就着天光,极其专注地修补着一把马上要散架的旧藤椅。听见脚步声,他抬起头,花白的眉毛下,眼神温和:“请问贵人……?”
“司礼监掌印,宫瑶,”宫瑶身侧云珠代为通报,“特来拜见左侍郎大人。”
老门房眼中闪过一丝讶异,随即放下手中的活计,颤颤巍巍地起身,费力地推开大门。
宫瑶领着云珠迈步进门。
府邸比宫瑶想象中还要宽敞,三进三出的院落规整大气,只是,廊柱的彩绘斑驳,窗棂上的蝉纱多处破损,青石缝里钻出簇簇青草。
到这里很正常,符合她对寒门直臣,清流代表的想象。
但是
约莫二三十个年纪不等的小孩儿,穿着虽打有补丁但浆洗得干干净净的衣裳,正在庭院里奔跑嬉戏,追逐着漫天飘飞的柳絮。
笑声、叫声、脚步声,汇成一片,有个扎着两个小揪揪的小丫头,追着一团飞絮倒退着跑,没注意到刚进门的宫瑶,一头撞在她裙摆上,“哎哟”一声摔了个屁股墩儿。
小丫头愣了一下,嘴巴一扁,眼看金豆子就要掉下来。立刻就有几个大点儿的小孩儿跑过来,七手八脚地将她扶起,细心地为她拍去裙角沾染的尘土草屑,然后齐齐转向宫瑶,像模像样地拱手行礼,声音清脆:“对不起,贵人,小妹不是故意的。”
宫瑶彻底怔在当场,满脸呆滞!
她没听过左侍郎府上有这么多的小孩儿啊?怪不得平时弹劾她时中气十足,原来身体康健如斯,精力旺盛至此?一天天正事之外,还能如此这般开枝散叶?这得多少妻妻妾妾,就这还好意思天天上书斥她耗费国帑、有伤风化?!
到底谁有伤风化啊?
一股荒谬感涌上宫瑶心头。
老门房明显是猜到宫瑶在想什么,愣是等了一会儿才轻咳一声,解释:“宫大人勿怪。这些都是我家大人这些年陆陆续续收养的孤儿。今年开春儿,大人又添了几个,让您见笑了。”
宫瑶沉默。
这老门房儿怎么回事儿,还整上欲扬先抑那一套了是不?
好吧,宫瑶在心里撇了撇嘴,怪不得人家能当清流领袖,道德标杆呢。这境界,确实非同一般。
也就比她差她一点。
正堂的门大敞着,内里陈设一览无余。除了一张色泽褪败的山水屏风,几张磨得油光发亮的榆木桌椅外,称得上家徒四壁。唯有正面墙壁上,悬挂着一幅字,笔力遒劲,透纸背:
“但使闾阎无怨色,何妨庭院有苔痕。”
正当宫瑶解析文言文研究这啥意思呢,正堂那扇褪色的屏风后,转出一个人来。
“不知有贵客莅临,有失远迎,还望”左侍郎拱手为礼,语气平和,一转身,看清阶下站着的是谁时,横眉冷竖:“你来干啥?”
恰在此时,刚刚撞到宫瑶的小丫头,举着一个刚编好的柳条环儿,怯生生地跑了过来,踮着脚,拽了拽左侍郎的衣袖。
左侍郎面上冷硬的神色,以肉眼可见的速度柔和下来,他俯身,极为自然地从小丫头手中接过,顺手将她抱了起来,用一条胳膊稳稳揽住。孩子依赖地搂住他的脖子,将小脸埋在他肩头,只露出一双乌溜溜的眼睛,偷偷打量着宫瑶这个不速之客。
左侍郎努力想装出冷硬的样子,又怕吓到怀里的小孩儿,想表示不屑,身高也不是特别允许,只好变成植大战僵的火爆辣椒。
宫瑶努力憋住笑:“不请我进去喝杯茶?”
“府中简陋,怕是搁不下您这尊大佛。宫大人在陛下面前,想必又是圣眷优隆,赚得盆满钵满,何必屈尊降贵,来我这寒舍讨嫌?”
“说人话。”
“滚。”
于是宫瑶笑眯眯地领着云珠,从左侍郎身前走过,大步迈到正厅,一屁股坐在椅子上,“聊聊?”
崭露头角3
左侍郎冷哼一声,将怀里的小女孩轻轻放到地上:“去,叫上哥哥姐姐们到外头玩去,我与贵人有正经事要谈。”
小女孩怯生生地看了宫瑶一眼,迈着小步跑开了。左侍郎掸了掸衣袖,径直走到宫瑶旁边的椅前坐下。云珠提着茶壶,正要为宫瑶斟茶,不料左侍郎突然伸手,一把将茶盏夺了过去,“啪”的一声搁在了旁边的方几上。
茶盏离宫瑶的手边不过半尺,却硬生生被隔了开来。云珠气得暗暗咬牙,这人莫不是有病?都官至侍郎了,竟连盏茶都要与人计较?
她偷偷抬眼去看左侍郎,只见他面色冷峻,正盯着奶奶。而自家奶奶依旧眉眼含笑,好像刚刚什么事都没发生。云珠只得强压下心头火气,默默退回奶奶身后。
宫瑶今日身着一袭雨过天青色的软罗长裙,裙摆处用银线绣着细密的缠枝莲纹,外罩一件月白暗花绫褙子,领口缀着两枚素银扣子,乌黑的长发只松松绾了个堕马髻,斜插一支白玉响铃簪,被左侍郎这般针对,她也不恼,反而笑吟吟地侧过身子,簪子随着她说话的动作,发出极轻灵的声响:“左侍郎,您知道我今天来,为的是什么事。”
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