他再无二话,将小春带去府库前,要求当场开库查验。
等看到满库原封不动的坯布,本来激动又忐忑的小春,眼睛险些当即脱眶。
脑海中仿佛是炸了个马蜂窝,他几乎是马上腿软了,全靠一点仅存的侥幸支撑着,才没跪倒下去。
亏得他脑筋转得快,几息之后,便垂死挣扎道:“大人,这定是后来补上的!这些时日,桐州坯布价格大跌,知府大人必是低价购布后,重开府库,设法补上的亏空!”
牧嘉志义愤填膺地驳道:“胡言乱语!你一个小小府吏,状告大人,就该拿出真凭实据,府库门自那日起就再没开过,皆有明录在册,岂容你信口栽赃?!”
乐无涯则干脆是驳都懒得驳,懒懒地抱着膀子,注视着处于绝境、不得不乱咬一气的小春,闲闲道:“那日天寒,你穿着个黑色的单夹袄,东奔西走,上蹿下跳,真是辛苦了啊。”
小春呆愣在原地,胸口仿佛被一只大锤猛地砸了一下,再吐不出一个字来。
冷汗从他的额头大颗大颗地滑落,眼前一片模糊。
闻人约……那天也在暗处窥伺着他?
一想到那日他兴冲冲地两头报信的模样,被一双潜于暗处的眼睛尽数捕捉,小春连屁股上都冒出了一层层的鸡皮疙瘩。
饶是他再千伶百俐,也再说不出一句整话来。
若不是有捕快架着,他熟面条似的双腿怕是早支撑不住身子的重量了。
……他被人算计了!
这是一个陷阱!
郑邈并不是听风就是雨的傻瓜。
前往戚红妆仓库查验的捕快回禀说,仓库中的数个大箱子里,确实满满盛装着塘泥。
郑邈当场验看了布料存放情况,可以断定,从材质和颜色上看,这些坯布都是旧布,绝非新近织造的。
小春的临场栽赃,被尽数戳破。
他偷鸡不成蚀把米,又被唬得魂飞天外,眼看要被捕快们强行拽走,乐无涯却在后头叫住了他们,又把郑邈拖到了一边去,嘀嘀咕咕地和他咬起了耳朵:“我说,大人,这事儿既然不曾闹开,只咱们几个要紧的人知道,那不如先捂着,可好?”
郑邈:“你又在打什么主意?”
乐无涯笑道:“家丑不可外扬嘛。不过,此人平白污人官声,着实可恶,非惩罚不可。您那边该上报上报,小春此人,就暂寄桐州看押,这样可好?您放心,我最是公正了,绝不会公报私仇,等您将来做定案卷,要来提他,我保证他全须全尾的。”
郑邈注视乐无涯片刻,道:“可以。但我要你一句实话。”
“大人问。”乐无涯十分诚挚,“至于是不是实话,端看大人信不信了。”
“……”郑邈无语半晌,“小春说过,戚县主手中坯布短缺,你急于牟利,便错了主意,私开府库。可你既然不曾出手援助于她,戚县主的难关,又是如何度过的?”
乐无涯无所谓地一耸肩:“江南奚家,棉纱一绝,日产坯布,又何止百匹?”
“郑大人,奚家的七皇子,与戚县主有姐弟之谊,困难之时,稍稍相帮一些,正能体现同舟共济、共度时艰的美德,简直是商界的一段佳话啊。”
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