油烛局招工有三个考验,第一个考验是,要在一堆木炭里,分出湿炭和干炭,并将此快速点燃,半柱香的时间,越快越好。
烧炭的活是不能慢悠悠的,那边人家等着用炉子,要用火盆和炭火,这边说烧不着,得慢慢等,那冬日里炭会吸湿,压根不用干了。
小春娥镇定地望着,想起从前自己烧过的炭,她长呼一口气,举起火钳子开始挑,一颗又一颗的湿炭被她挑出来,她很快点燃了火盆。
这一关比她快的人很多,她的手湿漉漉的,到第二关考验时,从两种炭变成了三种炭,是区分木炭和石炭,并且将石炭全部挑出来,只烧石炭。
小春娥烧得很快,她只等香燃到一半的时候,便已经挑完,烧起火盆子,等着油烛局的管事过来查验。
到第三关时,她身边已经有许多位置空了,她环顾一圈,六七十号人只有二三十人了,她稳住自己的心神。
第三个考验是,炭篓子里面有四种炭,分别是很好烧的竹炭、松炭,烧得很旺的栎炭、火力很差劲的桑炭。
不分炭,可要将全部炭烧着烧旺,有一炷香的时间,其中栎炭是最不好烧的,哪怕它烧着时火力最旺,没有其他炭先烧得很旺时,它便会燃着燃着慢慢熄灭。
即使这些炭小春娥很熟,她也没有办法很快分出,额头几乎淌了汗,用窄袖擦了又擦,赶在最后的香要燃尽时,她的火盆到了火势最大的时候。
管事给了她牌子,叫她到另外一个空屋子里等,等啊等,等的小春娥忐忑不安,一直来回走动,心扑通直跳。
才听见有穿着油烛局黑色衣裳的人过来喊:“姚春娥在不在?后日来油烛局上工。”
“我在,我在这里,真的吗?”小春娥破音了,“我吗?是南大街西边第六家的小春娥吗?”
“是的,就是你。”
小春娥快晕了,极大的喜悦冲击着她,她腿软,后来才知道自己是前七名。
她又狂奔出去,奔跑在油烛局里,奔跑在四司六局蜿蜒的道路上,直到跑出头,遥遥地冲林秀水招手,声嘶力竭地冲林秀水喊:“我过了!阿俏,我过了!”
林秀水也冲她用力挥手,她的内心充盈着说不出的情感,想流泪。
那是极其复杂的感情,像乱麻交织在一起。
可是很高兴,烧了好久的炭,你终于去到了想去的地方,走到了更好的前程里。
第77章第77章转行的几个人
油烛局给小春娥安排的活是挑炭。
她本人对此很满意,走出来又哭又笑一路,才用手帕抹了把红通通的眼睛,回望四司六局的大门,信心满满地说:“这活就很好,我先挑炭,再烧炭,烧香饼,以后再试试认油烛,点油烛,说不准过上几年,我小春娥也能当上个小管事呢。”
“阿俏你扶我一把,我咋感觉自己抖得慌呢?”
小春娥放完大话,颤颤巍巍将手伸过去,她腿软,连步子也迈不开,她艰难挪了两步哭丧着脸,“我不会跟那些多年未中的秀才,一朝中举还没昭告天下,就先倒下了吧。那可怎么办,我家里虽然不盼着我成才,我娘也总说我能混口饭吃就好,可我还年轻啊…”
林秀水听她说一通话,默默地蹲下来,拽出被她脚踩住的裙摆,“你再走两步呢?”
“可我真的走不动啊,咦,”小春娥刚说完,大步跨了出去,她低头看脚,拉好裙子哈哈大笑,“我说嘛,原
来是裙子害我。”
林秀水笑得一抖一抖,差点没撞到墙上去,两个人在巷子里傻笑,直至走到陌生的街巷里,把停泊在岸边的船都抛在脑后。
那天走了好几里,林秀水说自己跟小春娥可真傻,就是腿脚好,怪能走的。
小春娥又比她要好,林秀水回去吃了两口饭,累得倒头大睡,小春娥却熬了一整个通宵,跟她一家老小,反反复复说着她到底是怎么上油烛局的,内容极其为夸大。
“本来是想睡的,”小春娥耷拉着脑袋,眼皮睁不开,“可我刚说完要睡的时候,我娘扯我耳朵,说我别在家里放了串炮仗,炸得哪哪都是,自己转头就睡了。”
其实小春娥她娘刚开始说的是,烧炭烧到炮仗了,把你炸糊涂了是不是?
听完不像假的,她说自己被小春娥放的炮仗吓到了,今晚上是睡不着了,叫人赶紧重新放。小春娥就跟在家里点了一夜烟火加爆竹一样,时而大家惊叹,时而又高声欢呼,时而按捺不住奔涌的喜悦。
最后一大家子都顶着乌青的双眼上工,小春娥也来裁缝作里辞工,她吃完晌午饭后再说的,还能再混一顿饭。
小春娥吃得很难受,她将饭扒得乱七八糟,叹了好几口气,“咋办,以后只有你一个人吃饭了,我在那也是,再也没有人会夹自己碗里的肉给我吃了。”
“馋肉直说,”林秀水把碗里的肉夹给她,“吃吧吃吧,下回我留着,送到油烛局里给你吃。”
“那也不是不行。”
小春娥吃了裁缝作里的饭,明日起到油烛局里混饭吃了。
饭能吃得上,想吃好在哪里都不容易,她包着头,蒙着面,在炭山里拿着火钳子挑挑拣拣,让不同的炭分到各自箩筐里,每日重复这种枯燥乏味的活计。
可她却打心底认为站在这里就很好,能挑好炭,以后就能烧炭管炭,想想真是前途大好,火光熊熊。
林秀水敢听这话,张木生可不敢听,“我这辈子都听不得火字,一听我就想往上泼水。”
他拖着一瘸一拐的腿,右手握拐杖,左手手里夹着匹绢布,走到水记全衣铺子前说的。
金裁缝不认识他,偷摸跟林秀水说:“太黑了些,咋跟块炭一样。”
“阿婆,我听得见,”张木生把绢布塞给林秀水,蹦着往门槛里跳。
金裁缝怒道:“叫谁阿婆?我岁数还很轻。”
“那我也没有跟炭一样黑!”张木生完全否认,即使头两个月里,他确实黑得他娘都瞧不下去了,可这会儿他可白了不少。
在两个人将要继续争论时,林秀水赶紧走两步,打断对话,把针放回针盒里,先是对金裁缝说是熟人,又看了眼张木生的腿,“又挨你爹的打了?”
张木生差点蹦起来,想找个墙勾住,差点把拐杖扔出去,又兀自镇定下来,很无所谓地来了句,“才不是,救人的时候被掉的东西绊了下,小伤。”
“那你可真是不得了,”林秀水惊讶。
张木生一脸谦虚,他认真道:“这得多谢你,要不是你,我哪里能当上潜火兵,我当不上潜火兵,就救不了人了,相当于你也救了人。”
“这可是你自己的功劳。”
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