许汐元从前虽与裴静禾不算熟稔,却也见过她几面。这姑娘心地纯善,模样出挑,聪慧伶俐,待人接物更是热忱真挚。
在那般高门深院之中,自幼失了母亲,却能得兄长如此周全护佑,长成这般明媚无忧的模样,实属难得。
她本就对裴静禾存着几分好感,今日见她笑语盈盈、眸光清澈,那好感里不由得又添了几分。
只是小姑娘年纪尚小,对兄长与自己的这门婚事满怀憧憬,浑然不知她一句天真烂漫的话,落在此刻许汐元与裴砚之的情境里,竟如惊雷乍响。
许汐元被这话呛得连连咳嗽,拍着胸口,一时羞得恨不得寻个地缝钻进去。
裴静禾见她咳得厉害,忙上前搀扶,一面轻抚她的脊背,一面忧心道:“嫂嫂可是噎着了?别急,慢慢缓一缓。”
说罢,她又扭头看向裴砚之,语气里带着娇嗔的埋怨:“哥哥也真是的,只顾着买这些干点心,也不知备些茶饮。你看把嫂嫂给呛的……”
站在一旁的裴砚之无端受责,不由一怔,心下既是无奈,又是羞赧。
其余几人围拢过来,目光在许汐元与裴砚之之间流转。待瞧见裴砚之唇边那抹不甚明显的胭脂印时,皆露出意味深长的神色。闫离更是笑着打趣:“都定了亲事了,还脸红什么?”
这话让两位当事人愈发羞赧。裴砚之急忙抬手拭了拭唇角,微微低下头去。
许汐元缓过气来,勉强笑了笑,解释道:“这糕点的果酱甜得发腻,方才呛得厉害。”
接着看向裴砚之,冲他眨了下眼,故作诧异:“你可是偷吃了糕点?唇上竟沾了果酱呢。”
果酱?裴砚之随即会意,忙应声道:“正是,方才尝了一块,不想沾在唇上了。”
二人一来一回,越是掩饰越是尴尬。
周遭几人瞧着这两人欲盖弥彰的模样,皆会心一笑,默契地转身继续投壶游戏。只留这对未婚夫妻面面相觑一个羞得连声咳嗽,一个窘得不敢抬眼。
裴静禾怕再说下去要让嫂嫂更难为情,转头对裴砚之道:“哥哥快去给嫂嫂取些水来。”
她话音未落,却见裴宗钰已执了水囊递到许汐元面前。许汐元微微一怔,抬眸看他。他将水囊轻轻放入她手中,温声道:“快饮些水润一润。我还有些事要先行一步,晚些你与沈妍回府时,路上当心。”
裴宗钰向来是最重担当的兄长。往日里不论她与沈妍去何处游玩,纵有再要紧的事,他也定会亲自将她们平安送回府邸。今日这般提早离去,倒是少见。
许汐元应了一声也未多问。
待裴宗钰离去后,裴静禾见许汐元神色稍缓,便又拉着她加入投壶游戏。
投壶赛毕,计筹清算,沈妍投中最多,而提议比试的四皇子反倒投中最少。他无奈轻掸衣袖笑道:“诸位且将心愿道来,只要不涉性命安危、不违律法人伦,本殿下自当尽力成全。”
话音甫落,众人便欢欢喜喜围上前来,你一言我一语地说起愿求。四皇子听着那些天马行空的愿望,只得连连挠头。
说说笑笑间,一行人沿着湖岸徐行,从杨柳垂丝的东头渐渐逛至烟波浩渺的西畔。衣袂拂过青石板路,惊起三两栖蝶,连潋滟水光都浸透了少年们清朗的笑语。
湖畔风暖,桃香暗度,这个夜晚浸润着少年人独有的轻快与美好。虽各有心事萦怀,却终究掩不住眉眼间蓬勃的朝气,与那份不染尘嚣的纯真笑靥。
直至月上中天,众人才各自散去。四皇子先将裴静禾送至亲王府门前,方才转辔回宫;闫离送沈妍回了沈府;裴砚之则与许汐元同乘一辆马车,往国公府行去。
许是因着晚间种种意外,更因那猝不及防的亲近,此刻独处在这方寸车厢内,二人皆有些不自在。
许汐元始终垂眸不语。她不开口,裴砚之便也只静静坐着。
待马车快要行至国公府门前,裴砚之方低声道:“回府后,将那只手镯与大理寺的钥匙取来交予我。此事圣上已然知晓,若查问起来非同小可。你姐姐那边无论探得什么消息,这些时日万不可轻举妄动……可记住了?”
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