“爹、娘,今天是有什么大喜事吗,什么风把你们都给吹来了?”
正跟丛三老爷寒暄的杨氏笑着道:“何止是喜事,咱们是来给救命恩人道谢的,亲家老爷且先不忙,劳烦您随他们跑一趟办了正事再说,今儿这一天还有得烦扰。”
丛三老爷连连摆手,“哪里,哪里!”
笑眯眯站起身领着李老大父子出门往左,直奔老伙计家而去。李老大背上的藤筐装满了鸡鸭鱼肉等谢礼,李苏木手里还提着好几个木匣子。
剩了陈氏打起精神应酬,姜氏坐在一旁跟她寒暄,杨氏老两口搂了三个外孙亲香。
三个小的见了小表侄子当成个稀罕玩意,团团围着小胖圆子逗他走路、说话,做鬼脸引得他嘎嘎大笑。
小家伙正是好玩的时候,胖手胖脚还站不稳当,却是喜欢张开双手蹒跚学步,摇摇晃晃一步一颠。
大人弓腰扶着他的小胖胳膊走上片刻,已是腰酸背痛,龇牙咧嘴。豆丁高的小儿最是磨人,不叫他走就要哭闹不休,非得大人陪着不可。
半大孩童就无此顾虑,正是精力旺盛的时候,牵了小圆子的手走得不亦乐乎。即便摔个大马趴也不怕,咯咯笑地被大孩子抱起来,还当成了新鲜玩意。
稚嫩的笑声在堂屋回荡,听得人心里软软的,情不自禁咧了嘴角。
杏娘一头雾水扯了她娘问缘由,杨氏小声道出原委。
原来前两天李苏木独自外出看诊,因着病患家离镇上十来里路,他大早上就出了门,往回赶时已近晌午。
苏木婉拒了主家的好意留饭,只说趁着还不太热赶回家,好避过下晌的猛烈阳光。
此时燕子的尾巴已剪开初夏的帷幕,太阳一改前些日子的温柔如水,风光霁月。如变脸的山神,肆无忌惮泼洒金灿灿的火焰,炙烤着这一片原野。
李苏木肩背药箱走在土路上,头顶火辣辣的光线如影随形,被晒得满脸通红,身上的衣物能拧出水,眼前一阵阵发晕。大晌午的也没有船家路过,他只能靠着两条腿往回走。
李苏木之前何曾吃过这般苦头,自小到大就没做过农活,求学时也只是坐在屋里啃书本。
不成想如今当了大夫倒要风吹日晒到处跑着看病人,路上空荡荡人影全无,只听见他气喘如牛的声音在乡间路上飘荡。
李苏木摘下腰间葫芦仰头往嘴里倒,稀拉拉落下几滴水后动静全无,任凭他使劲摇晃白费功夫。
他苦笑一声,急着赶路忘了在主家装满茶水,以至于眼下口渴难耐,形如难民。
眼皮上的汗水滴落眼眶,带来一阵酸涩咸湿,李苏木抬袖子抹汗左右张望,远近农户大门紧闭,不闻一丝鸡犬声。贸贸然前去拍门怕是有所不妥,若是搅了人家的歇晌更是无端添麻烦。
他犹豫半晌,看着旁边的河流咽口水,下过雨的河水丰沛充盈,尘土和枯枝败叶早已沉入河底,河面上青水飘荡,清澈见影。
一阵微风略过,水面漾起点点波澜,如山峦般向前滚动。
李苏木艰难咽一口口水,干哑的喉咙疯狂叫嚣着渴求,再撑下去怕不是会脱水晕厥?纵使知晓河水不像看上去那般干净,此时也顾不上忌讳了,只喝一次应是问题不大。
他提步走下河坡,蹲下身子拨开水面,两手捧起一汪河水猛喝了几大口,沁凉的甘泉自喉间一路流淌过肚腹,熨烫满身的燥热。
水面上摇晃着他模糊的身影,李苏木无奈苦笑自个的狼狈,伸长脖子想看得更清楚好打理面容。却忘了肩上背着的药箱,身子刚一前倾,“噗通”一声,一个倒栽葱猛然扎进水里。
水乡长大的男娃,十个中有九个是水里泡大的,游水是家常便饭,便是狗刨也能刨几里地。
李苏木却是那十中之一的倒霉蛋,打小离家在外求学,哪有机会跟野小子们打水仗。
待长大了些,更是自诩斯文轻易不肯在外脱了衣裳,故而长到如今依旧是只旱鸭子,平日里靠近水边都战战兢兢,两腿发软。今日若不是实在渴得受不住,也不会忘了这一茬。
当下一头栽进水里,真可谓是心慌意乱,河水瞬间灌满眼睛、鼻子、嘴巴,脚底下落不到实处,双手使劲扑腾。
越是着急越是摸不到岸边,只觉天昏地暗,四周白茫茫一片惨淡,不知不觉“咕嘟咕嘟”大口灌了个肚饱。
正当李苏木上天无路下地无门,哀叹我命休矣时,猛不防被人一把拽了脖子拖出水面,真个是死里逃生,离鬼门关只差了临门一脚。
等被来人拖到岸边的草丛上,李苏木立时一顿惊天动地的咳嗽,“咳……咳……”险些把心肺给咳出来。
好半晌后才止了咳,胸口火辣辣的疼,浑身瘫软趴在地上大口喘息,心里一阵后怕,此时才听清耳边的话语。
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