“老先生!”苏墨卿走到床边,轻声唤道。
老学士缓缓睁开眼睛,看到苏墨卿,眼中闪过一丝光亮,却又很快黯淡下去,虚弱地说道:“苏姑娘……让你见笑了……家门不幸啊……”
“老先生,您别着急,”苏墨卿握着老学士的手,轻声安慰道,“李少爷的为人,我们都清楚,通匪之事定是污蔑。您先好好养病,我去县衙问问情况,看看能不能想办法把少爷救出来。”
老学士摇了摇头,叹了口气:“没用的……是镇上的张豪强搞的鬼。我们家有一片祖传的林地,张豪强想强买,我们不肯,他就怀恨在心,买通了县衙的人,诬陷我儿通匪……这世道,有钱有势就能颠倒黑白啊……”
苏墨卿心中一沉。她没想到,看似平静的瓜洲镇,竟有如此嚣张的豪强。
她虽有心帮忙,却只是一个无依无靠的西席,在这陌生的地方,连能求助的人都没有。
接下来的几日,苏墨卿四处奔走——她去县衙求见县令,却被差役拦在门外,连面都见不到;她去镇上找士绅帮忙,可张豪强在瓜洲镇势力庞大,没人敢得罪他;她甚至想过写状纸递到镇江府,却连递状纸的门路都没有。
更让她心惊的是,张豪强似乎察觉到了她的动作,竟派了几个家奴来李学士府恐吓。
那几个家奴堵在府门口,指着苏墨卿的鼻子骂道:“你这个外来的丫头片子,少多管闲事!再敢给李家人跑腿,小心我们对你不客气!”
苏墨卿强压下心中的恐惧,冷冷地看着他们:“光天化日之下,你们竟敢如此嚣张!就不怕官府追究吗?”
“官府?”一个家奴冷笑一声,“我们家老爷跟县衙的王大人是拜把子兄弟,就算把你抓起来,也没人敢管!识相的就赶紧滚,别等我们动手!”
.
李学士府
老学士的病情越来越重,李夫人整日以泪洗面,府中的下人也开始人心惶惶。
苏墨卿看着眼前的困境,心中充满了无力感——她明明知道李少爷是被冤枉的,却什么都做不了。
夜深人静时,苏墨卿坐在灯下,看着桌上的纸笔,突然想起了远在扬州的陈掌柜。
陈掌柜为人和善,又与沈家有往来,或许……或许他能帮忙?
她犹豫了良久——她本不想再与扬州有牵扯,更不想再麻烦沈如澜。
可如今,李学士府陷入绝境,她若不求助,李少爷恐怕真的会被冤枉入狱,老学士也会性命不保。
最终,她还是提起笔,写下了一封信。
信中,她详细描述了李学士府的困境,却刻意没有提及沈如澜,只希望陈掌柜能帮忙想想办法。
写完信后,她连夜将信交给邮差,叮嘱他务必尽快送到扬州“墨香斋”。
看着邮差远去的背影,苏墨卿心中充满了忐忑——她不知道这封信能否带来希望,也不知道等待她的,会是什么。
三日后,扬州沈府。
沈如澜正在书房与西洋商人洽谈玻璃器皿的进口事宜,沈福突然拿着一封信走进来,低声道:“少爷,‘墨香斋’的陈掌柜派人送来一封信,说是关于苏姑娘的急事。”
沈如澜心中一紧,立刻结束了洽谈,让西洋商人先去偏厅等候。
她接过信,展开一看,苏墨卿清秀的字迹映入眼帘——信中详细描述了张豪强强买林地不成,诬陷李少爷通匪,以及家奴恐吓的经过,字里行间满是焦急与无助。
“张豪强……”沈如澜低声念着这个名字,眼中闪过一丝厉色。
她没想到,苏墨卿刚在瓜洲镇安定下来,就遇到了这样的麻烦。
张豪强不仅欺压士绅,还敢恐吓苏墨卿,简直是胆大包天!
她立刻起身,对沈福道:“备轿!去盐运司衙门!”
沈福愣了一下,连忙道:“少爷,现在去盐运司?赵大人那边……”
“不必多言,按我说的做!”沈如澜语气坚定。
她知道,张豪强与盐务无关,但他的家族与赵德贤的下属——镇江府盐务巡检王大人有姻亲关系。
赵德贤近日正因曹家倒台的事惶惶不可终日,想与沈家结盟自保,此刻去找他,他定然不敢推辞。
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