阳光漫过屋檐,为两人周身镀上金边。
沈如澜的目光细细描摹过她的眉宇,苏墨卿的视线亦拂过对方帽檐下的额角。
千言万语在目光中交织,最终化作唇边一抹了然的浅笑。
江风拂过,吹起苏墨卿坎肩的流苏与沈如澜袍角的褶皱,悄然缠绕又分开。
阳光洒在两人身上,码头的喧嚣仿佛都成了背景。
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沈如澜提着行李,苏墨卿跟在她身边,一步步朝着沈府的方向走去。不需要太多的话语,彼此的陪伴,便是最好的慰藉。
苏墨卿没有回莲花巷那个清冷的小院,而是被沈如澜接到了沈府的临湖别院。
这处别院位于沈府的西侧,紧挨着一片湖泊,院中有亭台楼阁,有花木扶疏,还有一间宽敞的画室,里面摆满了沈如澜为她准备的画具和颜料——甚至包括当年她退回的那些西洋颜料,都被沈如澜小心地保存着,此刻正整齐地摆放在画案上。
沈如澜对外宣称,聘请苏墨卿为沈府的书画顾问,负责教导族中子弟学习书画。
这个说法既给了苏墨卿足够的体面,也堵住了府内外的流言蜚语。
容嬷嬷看着苏墨卿与沈如澜并肩而立的模样,老怀安慰——两年来,她从未见过沈如澜如此轻松自在的样子,仿佛苏墨卿的归来,填补了她生命中最重要的空缺。
入夜后,月色如水,洒在别院的廊下。
沈如澜与苏墨卿并肩站在廊边,望着湖中倒映的明月,湖面波光粼粼,如同撒了一层碎银。
“以后,有何打算?”沈如澜轻声问道,语气中带着一丝期待。
苏墨卿望着湖中的月影,指尖无意识地摩挲着衣袖上的兰草纹样——这是她临行前特意选的衣裙,兰草是她与沈如澜初遇时便提及的偏爱,如今穿在身上,倒像是某种无声的呼应。
她转头看向沈如澜,月光落在他的侧脸上,柔和了他平日里清俊眉眼间的冷意。
“我……”苏墨卿顿了顿,声音轻得像湖面上的涟漪,“想先把画案收拾好,把之前没画完的《秋江待渡图》续上。李学士教我的那些题画诗,也想整理成册,日后若有机会,或许还能请你指点一二。”
她说着,目光落在沈如澜手中的折扇上——那扇面上的墨竹,是她前年在瓜洲镇画的,当时听闻沈如澜常去码头处理漕运事务,特意选了竹的“坚韧”之意,如今见他依旧带在身边,心中竟泛起一阵暖意。
沈如澜闻言,嘴角微微上扬,抬手将折扇轻轻展开,扇面上的墨竹在月光下愈发清晰:“你的墨竹,笔力比从前更稳了。若是整理题画诗,藏书阁里有几本前朝的《诗画合璧》,里面有不少题画的章法,明日我带你去寻。”
“好。”苏墨卿点头,指尖轻轻拂过廊柱上的雕花,忽然想起什么,抬头问道,“你……这两年在扬州,除了打理生意,还常去藏书阁吗?”
沈如澜脚步一顿,目光落在远处的湖心亭上——那里曾是她病愈后常去的地方,有时会对着湖面翻看苏墨卿的书信,想象她在瓜洲镇教孩子们画画的模样。
“常去。”她轻声道,“你之前说喜欢的那本《簪花仕女图》摹本,去年请了苏州的装裱师傅,把缺损的边角都补好了,现在就放在藏书阁的东架上,你若想看,随时都能去。”
苏墨卿心中一暖,原来他竟将自己随口提过的话,都记在心上。
两人沿着湖廊慢慢走着,晚风带着桂花的香气,拂过衣衫,带来一阵微凉。
苏墨卿忽然想起林潇提过的话——去年林潇去瓜洲镇押镖,特意绕路去李学士府见她,闲聊时曾笑着说:“沈少爷待你,可不是一般的上心,连你画案上缺的石绿颜料,都要让人从西洋商队那里特意寻来。”
当时她只当是玩笑,如今想来,那些看似巧合的“便利”,原来都是他不动声色的安排。
“沈如澜,”苏墨卿忽然停下脚步,第一次没有称呼他“公子”,而是直呼其名,声音带着一丝颤抖,“你……为何对我这么好?”
沈如澜转过身,月光恰好落在她的眼底,映出她的身影。她沉默了片刻,指尖轻轻握住苏墨卿的手腕——她的手腕很细,隔着衣袖都能感受到肌肤的微凉,让她不由自主地放轻了力道。
“在藏书阁见你时,”她轻声开口,声音比晚风更柔,“你站在画案前,笔尖悬在纸上,犹豫了很久才落下第一笔。我当时就想,能对一幅画如此认真的人,定是个心性纯粹的姑娘。”
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