“这个给你,”她轻声道,眼中满是担忧,“路上小心,我在府中等你回来。”她的声音很轻,却带着难以掩饰的牵挂。
沈如澜接过还带着体温的平安符,心中涌起一股暖流。她握住苏墨卿的手,郑重道:“放心,我定会平安回来,还你一个清净。”
两人的手紧紧相握,仿佛要通过这接触传递彼此的勇气与信任。
院中,人马已经准备就绪。
沈如澜翻身上马,披风在晨风中扬起。她回头望了苏墨卿一眼,目光坚定,然后策马扬鞭,带着一行人踏雪而去。
苏墨卿站在门口,望着远去的背影,直到消失在街角。手中的帕子被她无意识地绞紧,心中默默祈祷:愿上天保佑,平安归来。
寒风卷起地上的积雪,在空中打着旋儿。
扬州城的街巷依旧冷清……
第28章黑风岭剿匪
时值岁末,江淮大地银装素裹,大雪连绵不绝。
放眼望去,平原沃野尽被深雪覆盖,运河冰封三尺,舟楫断绝,万物寂寥。
凛冽寒风自北地呼啸而来,卷起千堆雪沫,天地间唯余白茫茫一片。
黑风岭地处扬州城北三十里,山势险峻,怪石嶙峋,古木参天。
因地形复杂、易守难攻,自古便是强人出没之地,寻常商旅途经此处,无不提心吊胆。
这一日,鹅毛大雪依旧纷飞不止,如絮如羽,将整座山岭笼罩在苍茫雪幕之中。
巳时三刻,一队人马顶风冒雪,艰难行进在黑风岭险峻的山道上。
为首的“青年男子”约莫二十三四年纪,身披玄色貂裘大氅,领口镶着一圈银狐风毛,在寒风中微微颤动。她面容俊朗,眉目如画,虽作男儿打扮,却掩不住那份与生俱来的清贵气度。
此人正是扬州沈家少主——沈如澜。
身后二十名护卫个个精悍异常,清一色靛青色棉斗篷,鞍辔上都结了一层薄冰。
马鞍旁悬挂的兵刃在雪光映照下泛着冷冽的寒光,显然都是经过特殊打造的精良兵器。
积雪已深及马膝,每前行一步都分外艰难。
马蹄陷入雪窝时发出沉闷的咯吱声,在马队经过后又很快被新雪覆盖,不留一丝痕迹。呵出的白气在零下的空气中瞬间凝结成霜,沾湿了众人浓密的眉睫,在冬日稀薄的阳光下闪烁着细碎的光芒,宛如缀了无数细小的钻石。
护卫首领沈锋催马近前,古铜色的面庞被冻得发紫,眉睫上挂满白霜:“少爷,前方就是虎跳峡了。这雪下得邪性,看这天色,怕是还要持续几个时辰。峡内积雪更深,加之两侧崖壁陡峭,最易设伏。不如先找个避风处暂歇,待雪势稍缓再行?”
沈如澜抬眼望向天际,灰蒙蒙的云层低垂,仿佛触手可及。她微微摇头,声音沉稳如常,却带着不容置疑的决断:“既然有人迫不及待要在此设伏,我们岂能让他们久等。传令下去,所有人戒备,弓弩上弦,刀刃出鞘。”
沈锋领命而去,很快传来一阵机括轻响。
护卫们纷纷取出强弓劲弩,箭镞在雪光映照下闪烁着冷冽的寒芒。
队伍继续向前行进,每个人都将警惕提到了极致,右手始终按在兵器上,随时准备应对突发状况。
虎跳峡果然地势险要,两侧峭壁如刀削斧劈,高耸入云。
中间仅容三马并行,形成一道天然关隘。
积雪在这里更是深及马腹,行进速度不得不放缓。
峡内寂静异常,连鸟雀声都听不见,唯有寒风呼啸而过,卷起漫天雪沫,打在脸上生疼。
就在队伍行至峡谷最狭窄处时,异变陡生。
但听一声尖锐的呼哨划破长空,十余个白衣蒙面的身影竟从雪地中暴起,仿佛雪堆突然有了生命。
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