扬州知府仔细查阅案卷,见案情明了,证据确凿,当即判了曹安流放宁古塔,与披甲人为奴。
山贼则尽数收监,候秋后问斩。
此案了结,扬州百姓争相传颂沈家少主智勇双全,沈家声望愈发显赫。
待一切处置妥当,已是月上中天,清辉洒地。
沈如澜踏着清冷夜色回到沈府,却见临湖别院依旧亮着暖黄灯火,在寒夜里显得格外温暖,犹如指引归途的明灯。
窗纸上映出一个窈窕的身影,正在来回踱步,显是等候多时。
苏墨卿闻声迎出,见她归来急忙上前相助。当纤指触到她肩头已经凝血的擦伤时,她的眼眶倏然泛红,声音里带着哽咽:“受了伤怎么也不知会一声?这般不爱惜自己......若是感染了风寒,或是伤口恶化,可如何是好?”
沈如澜轻笑,伸手揉了揉她如云青丝,动作轻柔:“不过些许皮外伤,何必惊动你。”说着从贴身处取出那枚绣着并蒂莲的平安符,玉穗尚带着体温,“你瞧,有你绣的平安符护着,我这不是全须全尾地回来了?”
苏墨卿破涕为笑,转身取来金疮药和白绢。烛光摇曳,映照着她专注的侧颜,长睫在眼下投下淡淡的阴影。她先是用温水轻轻擦洗伤口,然后又取来上好的金疮药,小心翼翼地敷上。每一个动作都极尽轻柔,仿佛对待稀世珍宝。
沈如澜凝视着她,但见烛光在她细腻的肌肤上镀上一层柔和的光晕,额前几缕碎发随着她的动作轻轻晃动。她心中涌起万千柔情,忍不住伸手握住她忙碌的纤指:“有卿如此,别无所求。”
苏墨卿双颊绯红,轻声道:“我别无他求,唯愿君平安。”说着,继续为她包扎伤口,指尖不经意间触到她的掌心,两人俱是一颤。
窗外寒风依旧呼啸,屋内却温暖如春。
这一刻,什么权势斗争,什么阴谋诡计,都显得那么遥远。唯有眼前人指尖的温度,真实得让人心颤。
不知过了多久,伤口终于包扎妥当。
苏墨卿仔细地将金疮药收好,又为沈如澜斟上一杯热茶。
茶烟袅袅升起,氤氲了两人之间的视线,茶香四溢,沁人心脾。
这世间最珍贵的,莫过于风雪夜归时,始终有一盏灯为你而明,有一人为你守候,将所有的牵挂与担忧,都化作指尖最温柔的触碰。
纵使外面冰天雪地,只要有此温情相伴,便是人间至暖。
第29章京中来客
乾隆二十四年,春。
扬州城浸润在一片氤氲水汽与烂漫春色之中。
运河两岸的桃花开得恣意张扬,粉白花瓣如云似霞,漫过东关街湿漉漉的青石板路,随风飘入沿街店铺的屋檐下,缀在往来行人的肩头。
几场淅淅沥沥的春雨过后,临湖别院的竹篱笆上缠满了密密匝匝的花枝,远远望去,好似一道流动的花溪,在午后暖阳下泛着柔和的光泽。
苏墨卿正蹲在廊下,小心翼翼地将沈如澜从广州带回的西洋花种埋进青陶盆中。她纤细的指尖沾着湿润的泥土,神情专注地按压着每一处松软的土壤,仿佛在呵护什么稀世珍宝。
春日的暖风穿过庭院,拂动她素雅的月白裙裾,几瓣桃花悄然落在她的发间,她却浑然不觉。
“这西洋花种据说能开出蓝紫色的花朵,若是真能种活,待到夏日,咱们这院子定会添几分异域风情。”她轻声自语,唇角微微上扬。
就在她准备为花种浇水时,院外忽然传来一阵急促的脚步声。
老管家沈福略显慌乱的声音隔着竹篱传来:“苏姑娘,门外来了位京中派来的差官,仪仗颇为隆重,说是内务府新上任的采办主事,姓温,要见少爷,还特意提到了您。”
苏墨卿手中的花铲顿了顿,在陶盆边缘碰出一声轻响。内务府主事?自去年赫主事因贪腐事发被革职查办后,沈家与内务府便极少往来,即便有公务交接,也多是通过书信或下级官员办理。此刻突然有京官亲自到访,还特意提及她这个与官场毫无瓜葛的画师,实在蹊跷。
她擦了擦手上的泥渍,刚要起身,便见沈如澜已从外院快步走来。
她今日穿着一身宝蓝色缠枝莲纹暗花缎长衫,外罩一件玄色贡缎对襟马褂,马褂胸前以苏绣技法精致地绣着连绵的云蝠纹。腰间束着青玉扣带,还别致地悬了一枚水头极足的翡翠翎管。只是那马褂与长衫的下摆上,沾了几片粉嫩的桃花瓣,透出几分与这身精心打扮不相符的仓促,一望便知是步履急切,未曾留意沿途花枝。
她俊朗的脸上带着几分少见的凝重,眉头微蹙,眼中藏着难以掩饰的忧虑。
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