林晚昭再睁眼时,天已擦黑。
沈知远守在床前,青衫下摆沾着水痕,发梢还滴着夜露。
她动了动手指,他立刻握住,掌心带着漕河的凉意:“张统领带了人在偏厅候着,等你醒。”
“去。”她撑着起身,额角的冷汗顺着鬓角滑进衣领。
沈知远要扶她,被她轻轻推开——这双眼睛还在渗血,她得让所有人看见,她林晚昭站得直。
漕河第七闸在城南三十里,闸口的青石被夜雾浸得发亮。
张统领的禁军举着火把,火光在水面碎成金鳞。
沈知远脱了外袍,只着中衣,腰间系着绳索:“我下去。”
“沈公子!”张统领急了,“这水底下淤泥能没到胸口,您...”
“我熟。”沈知远指了指闸口刻着的“戊申年重修”,“当年随先生查漕运,我在这底下摸过三个月的沉船木。”他冲林晚昭笑了笑,那笑里带着点清寒的锋刃,“等我。”
绳索入水时,林晚昭听见自己心跳如擂鼓。
她攥着袖口,那里还沾着今早的血,母亲灵前的沉水香混着河泥腥气涌进鼻腔。
水面突然翻起泡,绳索猛地一沉——沈知远在拽信号。
“拉!”张统领吼了一嗓子。
铁箱出水时,油布裹着的轮廓在火把下泛着青灰。
林晚昭抢步上前,指尖刚触到箱身,就被冰得缩回手。
沈知远抹了把脸上的水,指着锁扣:“林家徽记,没错。”
锁是铜的,生了薄锈。
林晚昭摸出银簪挑开,“咔嗒”一声,箱盖弹开的瞬间,所有人都屏住了呼吸。
没有金银,没有珠宝,只有一卷暗黄的“纸”。
林晚昭刚要伸手,沈知远突然扣住她手腕:“别碰。”他抽出随身的玉扳指,轻轻挑起卷轴边缘——那“纸”上竟沾着几缕淡褐色的毛发,摸上去像冻硬的鱼皮,带着说不出的黏腻。
“人皮。”林晚昭的声音发颤。
她见过太多亡魂,却第一次触到还带着生人气的死物。
沈知远的手顿了顿,终究还是将卷轴摊开在铁箱上。
阴绣嬷嬷是被连夜请来说的。
她缩在火把照不到的阴影里,枯瘦的手指刚碰到缝线就抖得像筛糠:“丧...丧线回针。”她抬头时,眼里映着火光,“和夫人当年给老夫人绣的孝帕一个针脚!”
林晚昭摸出袖中残烛,《心火引烛诀》的咒语在舌尖打转。
这次她没割手,只是咬破了唇,血珠滴在烛芯上,幽绿的火焰“腾”地窜起半尺高。
人皮账上的字迹渐渐浮出来,像被水洗开的墨。“壬寅年三月,王氏献银八万两,换燕王私军兵器三十车,走水道,由林家‘通远号’掩护......见证者:账房周某。”林晚昭念到“周某”二字时,喉间的腥甜再也压不住,血沫溅在“王氏”二字上,将那两个字染得猩红。
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