林晚昭踏入侧道的瞬间,后颈的汗毛根根竖起。
石壁上的刻痕擦过她手背,是《忠臣录》的经文,每一笔都深凿三寸,像用刀刻进活人的骨。
沉水香的甜腻裹着尸气往鼻腔里钻,她喉间发腥,这才惊觉方才吸入的不是雾——是凝实的香气,在肺叶里结成黏腻的网。
“昭昭。”
母亲的声音又响了,这次混着亡魂们机械的诵读,“忠烈千秋,青史流芳”的念诵声里,那声“昭昭”像一根细针,精准扎进她心口的旧疤。
她摸向颈间玉佩,触手滚烫,几乎要灼伤皮肤——这是母亲临终前塞给她的,说“它能替你听见最想听的”。
此刻玉佩震颤如心跳,她突然明白,母亲的亡魂,就在这香阵最深处。
“小心!”
无影乞儿的嘶吼撕裂诵经声。
林晚昭本能后仰,后背重重撞在石壁上,却见方才站立的位置腾起黑雾,化作半透明的手爪,抓了个空。
乞儿的影子在雾里扭曲成诡异的形状,他整个人像被无形的线拽着往墙上贴,皮肤以肉眼可见的速度浮现暗红“顺”字,从锁骨爬到下颌。
“影术……他们用影术锁魂!”林晚昭咬牙,指尖掐进掌心。
她早该想到,程砚之在沈知远影里种的“顺”咒,原是这香阵的引子。
乞儿突然暴喝,指甲深深剜进左肩,血珠溅在石砖上,黑雾竟像被烫到般“嘶”地缩回。
他踉跄着退到她身侧,肩窝血肉翻卷,露出白森森的骨:“这鬼雾怕无影,可沾了血……”他咧开嘴笑,露出染血的牙,“就咬得更狠。”
林晚昭的目光落在他淌血的伤口上,突然攥紧发间翡翠簪。
那是母亲的遗物,簪头雕着晚香玉,此刻在香雾里泛着幽绿的光。
她反手一刺,腕间绽开血花,血珠滴落的瞬间,她看见香雾里浮起百具半透明的身影——没有影子,没有表情,喉间开合的口型与诵经声完全吻合。
“以血掩息,以痛破幻。”她将掌心按在乞儿脚边,又扯过哑仆的手按上去。
守碑哑仆布满老茧的手重重覆住她的,指腹蹭过她的伤口,疼得她倒抽冷气,却见三人脚边的血痕像活了般蜿蜒向前,所过之处香雾退避如潮。
“走。”她抹了把脸上的冷汗,率先踩上血印。
地宫中庭的月光被香雾吞得干干净净。
林晚昭伏在横梁上,看着下方十余个黑衣人正用铜铲刨开青石板,将雕着“燕”字的檀木匣埋进地脉节点。
每个匣子打开时,都有一缕淡青色的烟飘出,融入香雾——那是亡魂的残识,被炼得比线还细。
“吾死不降燕贼……”
心音突然炸开。
林晚昭闭了闭眼,“听”到某个老臣临终前的画面:他喉间插着银簪,血沫混着香灰涌出,却仍在骂“燕贼篡逆”,直到程砚之捏开他的嘴,将整支沉水香灌了进去。
神识被香雾剥离的瞬间,老臣的眼尾滑下一滴泪,那滴泪里映着金銮殿的飞檐——他本是要上早朝的。
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