第四章宣帝登基:“芒刺在背”的君臣博弈
废了刘贺之后,霍光又开始“选皇帝”了。这次他吸取了教训:不能选太年轻、太荒唐的,也不能选太有野心的,最好选个“身世可怜、没背景、懂得感恩”的——这样才好控制。
找谁呢?有人给霍光推荐了汉武帝的曾孙、刘据的孙子刘病已(后来改名刘询)。这个刘病已的身世,那叫一个“惨”:当年太子刘据因为“巫蛊之祸”被汉武帝杀了,刘病已刚出生没多久,就被关在监狱里,多亏了监狱官丙吉的照顾,才活了下来。后来汉武帝平反了刘据的冤案,刘病已才被放出来,在民间长大,娶了个普通人家的女儿许平君,过着“平民生活”。
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霍光一看:“完美!”刘病已身世可怜,在朝廷里没任何背景,身边只有几个民间的朋友,肯定会感激自己“把他从平民提拔成皇帝”,以后肯定听自己的。于是,霍光就把刘病已接到皇宫里,立为皇帝,也就是汉宣帝。
汉宣帝刚登基的时候,表现得确实“很听话”:对霍光毕恭毕敬,霍光说啥就是啥,甚至霍光提出“要把权力还给皇帝”,汉宣帝还赶紧摆手:“霍将军,您是先帝托孤的大臣,经验丰富,还是您继续掌权吧,我还得跟您学习呢!”——这话说得霍光心里美滋滋的,觉得自己这次选对人了。
但实际上,汉宣帝心里早就“慌得一批”。为啥?因为他在民间的时候,就听说过霍光废刘贺的事,知道霍光权力有多大;现在跟霍光相处,更是觉得“压力山大”。史书里有个很经典的细节:有一次,汉宣帝跟霍光一起乘车去祭拜祖庙,霍光就站在汉宣帝旁边,汉宣帝觉得“如芒刺在背”——就是感觉后背像扎了一堆针一样,坐立不安。后来换了另一个大臣站在旁边,汉宣帝才觉得“舒服多了”。
这个“芒刺在背”的典故,完美体现了汉宣帝对霍光的态度:表面上尊敬,心里却充满了忌惮和恐惧。汉宣帝知道,自己现在只是个“傀儡皇帝”,只要霍光想废他,跟废刘贺一样容易,所以他必须“忍”——忍到霍光死,忍到自己有足够的实力反击。
而霍光呢?虽然权力很大,但他也没像王莽那样“篡位”,反而还算是个“负责任的权臣”:他延续了汉昭帝时期的休养生息政策,减轻老百姓的赋税,鼓励农业生产,让汉朝的经济慢慢恢复过来,史称“昭宣中兴”——这其中,霍光的功劳很大。
但霍光也有个“致命缺点”:太纵容家人了。霍光的老婆霍显,是个“野心勃勃又没脑子”的女人;霍光的儿子霍禹、侄子霍云、霍山,还有其他霍家子弟,仗着霍光的权力,在朝廷里横行霸道,贪污受贿、欺压百姓,甚至不把皇帝放在眼里。
最过分的是“霍显毒杀许皇后”的事。汉宣帝登基后,想立自己的结发妻子许平君为皇后,霍光的老婆霍显不同意,因为她想让自己的女儿霍成君当皇后。霍显觉得:“只要许平君死了,我女儿就能当皇后了。”于是,她竟然背着霍光,买通了给许皇后接生的医生,在许皇后生完孩子后,偷偷下了毒,把许皇后害死了。
汉宣帝心里知道是霍显干的,但他不敢发作——因为霍光还活着,他要是敢动霍家,自己可能就会变成第二个刘贺。于是,汉宣帝只能假装不知道,还按照霍显的意思,立了霍成君为皇后。但这件事,让汉宣帝对霍家的恨意,彻底埋在了心里——“你杀了我最爱的女人,这个仇,我早晚要报。”
霍光后来知道了这件事,气得差点晕过去,但事已经办了,他也没办法,只能帮着掩盖真相,把这件事压了下来。这时候的霍光,其实已经骑虎难下了:他一方面想维护汉朝的稳定,另一方面又要维护自己家族的利益,而这两者之间,已经开始出现矛盾了。
公元前68年,霍光去世了。汉宣帝为他举行了“帝王级别的葬礼”,把他埋在汉武帝的陵墓旁边,还追封他为“宣成侯”——表面上看,汉宣帝对霍光“恩重如山”,但实际上,这只是汉宣帝的“缓兵之计”。霍光一死,汉宣帝就开始动手了,他要做的第一件事,就是“清算霍家”。
第五章霍家覆灭:权力的反噬与帝国的新生
霍光去世后,汉宣帝终于“熬出头”了,但他没有立刻动手,而是先“稳住霍家”:他任命霍光的儿子霍禹为“右将军”,继承了霍光的爵位;霍光的侄子霍云、霍山也继续在朝廷里当官,甚至还提高了他们的待遇。霍家子弟以为“霍光虽然死了,但霍家的权力还在”,一个个更加骄横,完全没意识到“死神已经在向他们招手”。
汉宣帝的计划很周密,他采取了“三步走”的策略,一步步瓦解霍家的权力:
第一步:“明升暗降”,剥夺霍家的军权。汉宣帝把霍禹从“右将军”升为“大司马”,看起来是升了官,但却去掉了他的“将军”头衔,让他手里没了兵权;同时,汉宣帝把霍家子弟担任的“中郎将”“骑都尉”等军职,全换成了自己的亲信——这样一来,霍家手里的“枪杆子”,就被汉宣帝夺了过来。
第二步:“孤立霍家”,切断霍家的人脉。汉宣帝把朝廷里跟霍家关系好的大臣,要么调去地方当官,要么找借口罢免;同时,他提拔了一批当年被霍家打压的大臣,还有自己在民间时的朋友,让这些人成为自己的“心腹”——这样一来,霍家在朝廷里就成了“孤家寡人”,没人再帮他们说话了。
第三步:“揭露罪行”,给霍家定死罪。汉宣帝先让人把“霍显毒杀许皇后”的真相一点点泄露出去,让满朝文武都知道霍家干了“大逆不道”的事;然后,又让人揭发霍禹、霍云、霍山等人“贪污受贿、欺压百姓”的罪行,甚至还说他们“想谋反”——虽然霍家一开始没想着谋反,但被汉宣帝这么一步步逼,最后真的慌了,只能铤而走险,计划搞“武装政变”。
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结果,霍家的“谋反计划”还没实施,就被汉宣帝提前知道了(毕竟朝廷里都是汉宣帝的人)。汉宣帝这次没再“忍”,直接下令:“逮捕霍家所有人,诛灭三族!”
这场“清算霍家”的行动,可谓是“斩草除根”:霍光的儿子霍禹被腰斩,侄子霍云、霍山自杀,老婆霍显被斩首;霍家的其他子弟、亲戚,甚至连跟霍家有关系的大臣,一共几千人,全被杀死了;皇后霍成君也被废黜,后来自杀身亡。
曾经权倾朝野、风光无限的霍家,就这样在一夜之间灰飞烟灭——这就是权力的反噬:霍光活着的时候,权力是他的保护伞;他死后,权力就成了霍家的催命符。
不过,汉宣帝虽然清算的霍家,但他并没有否定霍光的功劳。他知道,霍光虽然专权,但他辅佐汉昭帝、汉宣帝,稳定了汉朝的局势,推动了“昭宣中兴”,是汉朝的“功臣”。所以,汉宣帝在清算霍家后,依然保留了霍光的陵墓,还把霍光列为“麒麟阁十一功臣”的第一位——这算是对霍光一生功过的最好评价:功是功,过是过;霍光的功,值得被铭记;霍家的过,也必须被惩罚。
汉宣帝在清除霍家势力后,终于真正掌握了汉朝的最高权力。他吸取了汉武帝晚年和霍光专权的教训,一方面加强中央集权,另一方面又体恤民情,轻徭薄赋,重视农业生产,还重用有才能的大臣,整顿吏治——在他的治理下,汉朝达到了“昭宣中兴”的顶峰,老百姓的生活越来越富裕,国家越来越强大,甚至比汉武帝时期还要稳定。
而霍光的故事,也成了中国历史上“权臣”的一个经典案例:他既是“忠臣”,也是“权臣”;他既为国家立下了大功,也因为专权和纵容家人,导致家族覆灭。他的一生,就像一场“权力过山车”:从“职场小白”到“帝国CEO”,从权力顶峰到家族覆灭,起起落落,充满了传奇和悲剧色彩。
直到今天,人们提起霍光,依然会有不同的评价:有人说他是“千古忠臣”,有人说他是“权臣奸臣”。但不管怎么说,霍光都是汉朝历史上绕不开的一个人物——他用自己的一生,诠释了权力的诱惑与危险,也为后来的皇帝和大臣们,留下了一个永远的“思考题”:如何在掌握权力的同时,不被权力吞噬?
第六章历史的回响:霍光的功过与“权臣困境”
如果把汉朝比作一家“大型集团公司”,汉武帝就是“强势CEO”,把公司规模做到了最大,但也留下了一堆“烂摊子”(比如国库空虚、民怨沸腾);而霍光,就是汉武帝之后的“救火队长兼临时CEO”,他不仅把“烂摊子”收拾好了,还让公司重新走上了正轨,但最后却因为“家族管理不善”,导致自己的“家族分公司”被注销——这个比喻,大概能概括霍光的一生。
后世对霍光的评价,一直都是“褒贬不一”:
褒他的人,觉得他是“千古忠臣”:
-首先,他辅佐汉昭帝、汉宣帝,稳定了汉朝的政局。汉武帝晚年因为“巫蛊之祸”,杀了太子刘据,导致汉朝陷入“继承人危机”;霍光通过“立昭帝、废昌邑、立宣帝”,三次调整皇位继承人,避免了汉朝的内乱,这是他最大的功劳。
-其次,他推行“休养生息”政策,让汉朝经济恢复。汉武帝时期连年征战,老百姓苦不堪言;霍光掌权后,停止了大规模的战争,减轻赋税,鼓励农业生产,让老百姓有了喘息的机会,为“昭宣中兴”打下了基础——这一点,比那些只会争权夺利的权臣强多了。
-最后,他虽然专权,但始终没有“篡位”。在中国历史上,很多权臣最后都会选择“篡位”(比如王莽、曹操),但霍光直到死,都只是“大司马大将军”,没有想过自己当皇帝,这一点让他比很多权臣都“干净”。
贬他的人,觉得他是“权臣奸臣”:
-第一,他“废立皇帝”,侵犯了皇权。虽然刘贺确实荒唐,但霍光作为“臣子”,擅自废黜皇帝,这在封建时代是“大逆不道”的行为——这开了一个“坏头”,让后来的权臣觉得“只要有权力,就能废立皇帝”。
-第二,他纵容家人,导致霍家专权。霍光的老婆霍显毒杀许皇后,儿子霍禹、侄子霍云等人横行霸道,这些都是霍光“纵容”的结果——他虽然自己谨慎,但对家人的约束太少,最后不仅害了家人,也让自己的名声受损。
-第三,他“垄断权力”,让皇帝成了“傀儡”。汉昭帝、汉宣帝在霍光掌权期间,都没有真正的权力,一切都得听霍光的——虽然霍光没有“篡位”,但他的行为,已经严重侵犯了皇权,这也是汉宣帝后来清算霍家的根本原因。
其实,霍光的悲剧,本质上是“权臣困境”的悲剧:在封建制度下,“权臣”和“皇权”是天生的矛盾体——皇帝需要权臣来帮助自己治理国家,但又害怕权臣权力太大,威胁到自己的地位;权臣如果想干实事,就必须掌握权力,但权力越大,就越容易引起皇帝的忌惮,最后往往落得“兔死狗烹”的下场。
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霍光其实已经做得很好了:他没有篡位,没有乱搞政策,没有鱼肉百姓,但他还是没能摆脱“权臣困境”——因为他的权力太大了,大到让皇帝感到恐惧;他的家族太骄横了,骄横到让皇帝无法容忍。
如果霍光能早点“放权”,在汉宣帝成年后,主动把权力还给皇帝;如果他能严格约束家人,不让霍显、霍禹等人胡作非为;如果他能意识到“权力是把双刃剑”,不要把权力握得太紧——或许,霍家就不会落得“诛灭三族”的下场,他自己也能成为“完美忠臣”。
但历史没有“如果”。霍光的一生,就像一面镜子,映照出封建时代“权臣”的无奈与悲哀:他们要么像霍光一样,为国家立下大功,却因为权力太大而家族覆灭;要么像王莽一样,篡夺皇位,最后身败名裂;要么像诸葛亮一样,“鞠躬尽瘁,死而后已”,但也只能做到“死后无憾”,却无法保证自己的家族平安。
不过,不管怎么说,霍光都是中国历史上一个“独一无二”的人物:他不是“完美的忠臣”,也不是“纯粹的奸臣”;他是一个有能力、有野心、有功劳、也有过错的“复杂人物”。他的故事,告诉我们:权力可以成就一个人,也可以毁灭一个人;无论是“权臣”还是“皇帝”,都需要懂得“平衡”——平衡权力与责任,平衡个人与国家,平衡眼前利益与长远利益。
直到今天,当我们翻开《汉书·霍光传》,看到“出入禁闼二十余年,小心谨慎,未尝有过”,看到“废昌邑王,立宣帝”,看到“霍氏灭族”这些记载时,依然会为霍光的传奇人生感到唏嘘——他就像一颗流星,在汉朝的天空中划出了一道耀眼的光芒,然后又迅速陨落,但这道光芒,却永远留在了中国历史的长河中。
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