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第92章 左宗棠（第1页）

左公笑传：那个抬着棺材闯天下的“湖南倔老头”

第一章科举考场的“落榜钉子户”：秀才的倔强与“卧龙梦”

清嘉庆十七年（1812年），湖南湘阴的左家添了个男娃，老爷子左观澜抱着襁褓里的小家伙端详半天，给取了个名儿“宗棠”，字“季高”。谁也没料到，这娃将来能折腾出“中国不可一日无湖南，湖南不可一日无左宗棠”的排场，更没料到他早年最愁的事儿，是科举考场那几张破卷子。

左家算不上大富大贵，却是书香门第，爷爷左人锦是秀才，爸爸左观澜也是秀才，按理说左宗棠该顺着“科举—功名—做官”的路子走。可这孩子打小就有点“不按常理出牌”：别的娃捧着《四书五经》死记硬背时，他偷偷翻起了爷爷藏的《读史方舆纪要》《天下郡国利病书》——用现在的话说，别人在卷文化课，他偏去啃地理和军事百科。

15岁那年，左宗棠第一次试水长沙府试，没想到一把就中了秀才，可接下来的乡试、会试，却成了他这辈子的“魔咒”。道光十二年（1832年），20岁的左宗棠第三次考乡试，本来卷子又没入考官眼，多亏当年是“恩科”，主考官破例挑了些“遗卷”补录，这才捞了个举人。可谁能想到，这竟是他科举生涯的“天花板”。

之后的六年里，左宗棠三次冲击会试，次次名落孙山。第三次落榜时，他盯着榜单愣了半天，突然把笔墨纸砚一推，说了句惊世骇俗的话：“科举这玩意儿，糊弄人的！”这话要是放别人嘴里，八成要被骂“吃不到葡萄说葡萄酸”，可左宗棠真就扭头不干了——他回家把《四书五经》塞到床底，扛起锄头下了地，一边种庄稼，一边研究“经世致用”的学问。

那会儿的读书人都以中进士为荣，左宗棠却反向操作，给自己取了个外号“今亮”，意思是“当代诸葛亮”。乡邻们背地里笑他：“一个落榜举人，还敢自比卧龙？怕不是种地种糊涂了！”左宗棠听见了也不恼，反而写了副对联贴在门上：“身无半亩，心忧天下；读破万卷，神交古人。”那股子“我就是这么牛”的倔劲儿，隔着门板都能飘出来。

不过这“当代卧龙”也不是光说不练。他在乡下种地时，还帮着邻里乡亲看风水、定水渠，甚至给地方官出主意治理水灾。有次湘阴知县遇到河堤决口的难题，急得团团转，有人说“找左举人去”，左宗棠背着锄头就来了，围着河堤转了三圈，随手画了张图纸，说“从这儿挖沟引流，那儿筑坝挡水”，照着做居然真成了。一来二去，“左举人比县官还管用”的名声，在湖南地界传开了。

更有意思的是，这“落榜秀才”还成了抢手的“上门女婿”。道光十二年，左宗棠刚中举，湘潭富户周系舆就找上门来，说要把女儿周诒端嫁给她。要知道那会儿的左宗棠一穷二白，连彩礼都拿不出，周家却倒贴嫁妆，就因为周老爷子说了句：“这小伙子别看没中进士，将来必成大器。”事实证明，周老爷子的眼光比科举考官准多了——后来左宗棠官至陕甘总督、东阁大学士，周诒端也成了人人羡慕的“左夫人”，这桩“下嫁”成了晚清最成功的“天使投资”。

在乡下蛰伏的那些年，左宗棠一边陪老婆读书，一边接着“搞副业”：帮人整理古籍，给商户规划漕运路线，甚至还写了本《朴存阁农书》，把种地的经验都总结了一遍。有人问他：“你就甘心一辈子当农民？”左宗棠捋着胡子笑：“诸葛亮不也在南阳卧了十年吗？我这叫‘待时而动’。”他大概没想到，这“待”，就待到了四十岁——而叫醒这头“湖南倔驴”的，是一场席卷半个中国的战火。

第二章太平天国的“救火队员”：从幕僚到“左司令”

道光三十年（1850年），林则徐路过长沙，指名要见那个“今亮”左宗棠。两人在船上聊了一整夜，从新疆边防聊到东南海防，林则徐拍着左宗棠的肩膀说：“将来平定新疆，非你不可！”这话当时没人当真，连左宗棠自己都觉得是老前辈客气——毕竟那会儿他还是个连正经官职都没有的“乡野村夫”。可谁能想到，十年后，这话竟成了他人生的“剧本大纲”。

咸丰二年（1852年），太平天国的军队打来了，一路势如破竹，转眼就围住了长沙。湖南巡抚张亮基急得像热锅上的蚂蚁，有人又提了一嘴：“找左宗棠啊！”张亮基赶紧派人拿着聘书去请，可左宗棠摆起了“卧龙的架子”——不去。张亮基没办法，又派了个心腹带着厚礼再去，还传话：“你要是不来，长沙城破了，你家也跑不了！”这话戳中了左宗棠的软肋，他这才背着包袱进了城，成了张亮基的幕僚。

所谓“幕僚”，说白了就是“无编制的参谋”，可左宗棠一上任就把自己当成了“代省长”。他白天跟着张亮基巡查城防，晚上趴在桌上画防御图，连士兵吃多少粮、弓箭备多少支都算得清清楚楚。太平军攻城最急的时候，左宗棠亲自登上城楼，拿着令旗指挥放炮，有个副将不听指挥，他抬手就给了人家一耳光：“再敢磨蹭，老子斩了你！”要知道那会儿他连个九品芝麻官都不是，居然敢打朝廷命官，也就这湖南倔老头干得出来。

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更神的是，左宗棠还出了个“阴招”：让人在城楼上架起大鼓，白天黑夜不停地敲，又让士兵们轮流喊“援军到了”。太平军本来打了半年没进城，心里就发虚，听见鼓声和喊声，还真以为清军援兵来了，连夜撤了围。长沙解围后，张亮基对着左宗棠作揖：“你真是我的救命恩人！”左宗棠倒不客气：“早听我的，也不至于折腾这么久。”

张亮基调走后，新巡抚骆秉章又来了，照样把左宗棠请当幕僚，而且放权放得更彻底——“大小事都听左先生的”。有回湖北巡抚官文派人来湖南要粮，左宗棠觉得“湖北自己有粮，就是想占便宜”，直接把公文扔了，还回了封信把官文骂了一顿。官文气得跳脚，告到咸丰皇帝那儿，说“左宗棠一个幕僚，竟敢欺辱封疆大吏”。咸丰帝本来想治左宗棠的罪，多亏曾国藩、胡林翼等人求情，说“左宗棠是湖南的顶梁柱，杀了他，湖南就完了”，这才不了了之。

这事儿过后，左宗棠“湖南师爷第一凶”的名声传遍了官场，可也没人敢再惹他——毕竟他确实有本事。在他的打理下，湖南成了清军对抗太平天国的“后勤基地”，粮饷、兵源源源不断地送往前线。曾国藩组建湘军时，好几次快撑不下去了，都是左宗棠从湖南调粮调兵救了他。曾国藩后来回忆：“没有左宗棠，湘军早垮了。”

咸丰十年（1860年），咸丰帝终于给了左宗棠一个正经官职——四品京堂候补，让他跟着曾国藩办军务。这下左宗棠可算“鸟枪换炮”了，他跑到湖南招兵买马，拉出了一支五千人的队伍，取名“楚军”。别人招兵都找老实巴交的农民，左宗棠偏要挑“山里的猎户、码头的搬运工”，说“这些人能打能扛，比书生管用”。楚军刚组建，就碰上太平军攻打杭州，左宗棠带着队伍往浙江赶，一路上边走边打，居然把太平军挡在了衢州城外。

有回打仗，左宗棠的大营被太平军偷袭，手下人劝他“赶紧撤”，他却坐在椅子上不动，指着帐外说：“谁要是敢退，就从我的尸体上踏过去！”说着拿起一把刀冲了出去，士兵们见主帅这么拼命，也跟着往上冲，居然把太平军打跑了。事后有人问他：“你就不怕死？”左宗棠咧嘴一笑：“我要是死了，谁来收拾这些乱臣贼子？”这股子不要命的倔劲儿，成了楚军最狠的“战斗力”。

到了同治元年（1862年），左宗棠已经升任浙江巡抚，从“无编制幕僚”变成了“封疆大吏”。他在浙江搞起了“铁腕治理”：一边打仗，一边恢复生产，还办起了书局、学堂。有人说他“太急功近利”，左宗棠回了句：“都快亡国了，还慢悠悠地来？”就是凭着这股子“急脾气”，他用了三年时间，硬是把浙江的太平军赶了出去，还顺便平定了福建的残余势力。清廷大喜，封他为“一等恪靖伯”——那个曾经的落榜秀才，终于靠自己的本事，挣来了比进士还风光的爵位。

第三章洋务运动的“技术宅男”：造船、办厂样样行

平定太平天国后，左宗棠没闲着——他盯着西方列强的坚船利炮，心里犯了嘀咕：“人家用轮船打仗，我们还划着木船，这哪打得过？”于是他给朝廷写了份奏折，说“要办造船厂，学西方技术，不然迟早要被欺负”。那会儿的清廷官员要么怕“学洋玩意儿丢祖宗的脸”，要么觉得“花钱太多不划算”，可左宗棠不管这些，软磨硬泡了半年，终于拿到了办厂的许可。

同治五年（1866年），左宗棠在福州马尾圈了块地，创办了“福州船政局”——这可是中国近代第一家真正意义上的造船厂。办厂这事儿，左宗棠干得比打仗还较真：从国外请来工程师，买最先进的设备，还办了所“船政学堂”，专门培养造船和驾驶人才。有人说“请洋人太花钱”，左宗棠算过一笔账：“买一艘外国轮船要几十万两银子，自己造只要一半，划算！”

可麻烦很快就来了：洋工程师摆架子，动不动就罢工要涨工资；工人都是农民出身，连图纸都看不懂；朝廷的拨款还老是拖延。有回洋工程师说“这活儿没法干了”，收拾东西要走，左宗棠直接派人把船厂大门锁了，说：“要么把技术教给中国人，要么哪儿也别去！”洋工程师没办法，只好乖乖留下教技术。对于工人，左宗棠请了学堂的老师给他们上课，从基础的算术教起，还规定“学会技术的涨工资”，没几个月，工人居然能跟着洋人一起造船了。

更有意思的是，左宗棠还亲自当“监工”。有回他去船厂视察，看见有个工人把铆钉钉歪了，上去就把锤子夺过来，自己蹲在那儿钉了起来，边钉边骂：“造军舰是要命的事儿，你敢糊弄？”工人吓得脸都白了，从此再也没人敢偷懒。同治八年（1869年），福州船政局造出了第一艘轮船“万年清”号，下水那天，左宗棠专程从西北赶回来，站在码头笑得合不拢嘴，对着轮船喊：“咱中国人也能造大船了！”这艘船后来成了福建水师的主力舰，在海上巡逻了十几年。

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除了造船，左宗棠还盯上了“机器制造”。同治七年（1868年），他在西安创办了“西安机器局”，专门造枪炮弹药。那会儿西北打仗缺军火，清军的鸟枪打不远，左宗棠就照着外国步枪的样子，让工匠仿制，居然造出了“射程比洋枪还远”的步枪。有回士兵拿着新枪打仗，太平军以为清军换了洋枪，吓得往后退，左宗棠在阵前笑得直拍大腿：“这叫‘师夷长技以制夷’！”

不过这“技术宅男”也有犯难的时候。办厂需要大量的煤和铁，可当时中国的煤矿都是手工开采，产量低得可怜。左宗棠就派人去湖南、湖北找煤矿，还请了外国工程师帮忙勘探。有回在湖南郴州找到了一个大煤矿，可工人不会用机器采煤，左宗棠就从福州船政局调来了技术工人，手把手教他们用蒸汽机抽水、挖煤。没过多久，煤矿就开始出煤了，不仅供船厂用，还卖给了其他工厂，居然赚了不少钱。

有人问左宗棠：“你一个打仗的将军，怎么对办厂这么上心？”左宗棠叹了口气：“以前我们总觉得自己天朝上国，什么都比别人强，可打了这么多败仗，才知道人家的技术比我们先进。要是再不学，将来还得受欺负。”他创办的福州船政局后来培养出了一大批人才，比如严复、邓世昌，这些人后来都成了中国近代化的“排头兵”。而左宗棠自己，也从“打仗能手”变成了“洋务干将”，和曾国藩、李鸿章一起，被后人称为“洋务派三巨头”——只不过比起曾国藩的“稳”和李鸿章的“滑”，左宗棠的洋务办得更“倔”，也更“实”。

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