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第5章 蔡伦（第2页）

就这样，失败了再试，试了再失败，蔡伦和团队整整熬了三年。这三年里，他们没少被人嘲笑：宫里的官员说“蔡侯爷放着好好的官不当，整天跟破烂打交道，疯了”；民间的老百姓说“那个宦官想搞新写字的东西，搞了三年啥也没搞出来，就是个骗子”。

可蔡伦根本不在乎这些——他每天泡在试验场，手上磨起了茧子，衣服上沾满了纸浆，连吃饭的时候都在琢磨“怎么改进浆的浓度”“怎么让纸晒得更均匀”。有一次窦太后问他：“你这造纸术，到底啥时候能成？不行就别搞了，浪费钱。”蔡伦说：“太后放心，再给我点时间，肯定能成——这东西要是成了，对朝廷、对百姓都是大功一件，花这点钱值得。”

窦太后被他的执着打动了，没再追问。而蔡伦的坚持，终于在公元105年迎来了回报——这一年的秋天，他们做出了“终极版”的纸。

第四节终极版上线：皇帝点赞的“蔡侯纸”

那一天，蔡伦亲自盯着工匠们操作：先把桑树皮、破布、旧渔网、麻头放在大锅里，加石灰煮了整整一天，煮得纤维都散开了；然后把煮好的纤维捞出来，放在石臼里捣成细细的浆，捣了足足两个时辰，直到浆变得又细又匀；接着把浆倒在竹席上，用木板轻轻刮平，铺得薄厚均匀；最后放在太阳底下晒，晒到半干的时候，再小心翼翼地从竹席上揭下来——一张白白的、软软的、薄薄的纸，就这样诞生了！

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蔡伦拿起这张纸，用毛笔蘸了点墨，轻轻写了一个“纸”字——笔尖在纸上滑动，一点都不涩，字迹清晰，还能修改！他又把纸折了折，很有韧性，不容易断；再掂量掂量，比竹简轻多了，一张纸能写好多字，比缣帛便宜无数倍。

“成了！终于成了！”蔡伦激动得大喊起来，眼泪都差点掉下来——三年的心血，终于没白费。他赶紧把这张纸和写好的字，送到汉和帝面前。

汉和帝当时才14岁，正是好奇的年纪。他拿起纸，摸了摸，又看了看上面的字，惊讶地说：“这东西这么软，这么轻，还能写字？比竹简和缣帛好用多了！”蔡伦说：“陛下，这就是臣搞了三年的造纸术，您看能不能推广？”

汉和帝当即拍板：“推广！必须推广！宫里先用上，然后发到全国各地，让所有官员、读书人都能用得上！”他还亲自给这纸起了个名，叫“蔡侯纸”——因为蔡伦是龙亭侯，用他的爵位命名，既是表彰，也是让大家记住这纸的发明者。

“蔡侯纸”一上线，立马就火了——宫里的官员们再也不用扛着竹简上朝了，写奏折用“蔡侯纸”，又轻又方便；读书人们再也不用背着沉重的竹简书包了，一本书用几张纸就能写完，成本还低；甚至连民间的商人、老百姓，也开始用“蔡侯纸”记账、写信。

有个老秀才拿着“蔡侯纸”，激动得哭了：“我读了一辈子书，从来没见过这么好的写字东西！以前写一本书，得用几十捆竹简，现在几张纸就够了，这蔡侯爷，真是活菩萨啊！”

而“纸神”的名号，也从这时候开始传开了——老百姓觉得蔡伦发明的纸太神奇了，就像“神仙”给人间送的礼物，所以都叫他“纸神”。蔡伦听到这个称呼，只是笑着说：“我不是神，我只是个想让大家方便写字的人。”

第四章纸的“出道即巅峰”：从洛阳卖到西域

“蔡侯纸”火了之后，蔡伦没闲着——他知道，光有“好产品”还不够，还得有“好产能”和“好渠道”，不然老百姓还是用不上。所以他又当起了“供应链经理”，在全国各地建“造纸作坊”，教工匠们怎么造纸，还制定了“造纸标准流程”，确保每一张“蔡侯纸”的质量都一样好。

第一节产能爆发：全国都是造纸坊

蔡伦首先在洛阳建了第一个“皇家造纸坊”，派自己的核心团队去当“技术指导”，专门给宫里和朝廷官员供货。然后又在湖南、四川、陕西这些地方建了“民间造纸坊”——这些地方要么有很多桑树（树皮多），要么有很多农户（破布多），要么靠近河边（方便煮浆、晒纸），原材料充足，交通也方便。

他还专门写了一本《造纸法》，详细记录了造纸的步骤：斩竹漂塘、煮楻足火、荡料入帘、覆帘压纸、透火焙干——这五步，就是两千多年前的“标准化生产流程”。工匠们照着这本书做，很快就掌握了造纸技术。

不到两年时间，全国就建起了几十家造纸坊，“蔡侯纸”的产量一下子就上来了——以前竹简和缣帛都是“限量版”，有钱有地位的人才能用；现在“蔡侯纸”成了“量产版”，普通老百姓花几个铜板就能买一张，连小商贩记账都用“蔡侯纸”了。

有一次，蔡伦去民间考察造纸坊，看见一个小贩拿着“蔡侯纸”记账，一边写一边跟旁边的人说：“以前用竹简记账，记一次得搬半捆，现在一张纸就能记一天的账，还能折起来揣兜里，太方便了！”蔡伦听了，心里比吃了蜜还甜——他要的，就是这样“人人能用”的效果。

第二节渠道破圈：从朝廷到民间，从中国到西域

“蔡侯纸”不仅在国内火，还很快传到了国外——当时东汉和西域（现在的新疆、中亚一带）有“丝绸之路”，商人把中国的丝绸、茶叶卖到西域，又把西域的葡萄、胡萝卜卖到中国。这些商人发现“蔡侯纸”又轻又好用，比竹简方便携带，就开始把“蔡侯纸”带到西域。

西域的国王和官员们第一次见到“蔡侯纸”，都惊呆了——他们以前要么用“羊皮卷”写字，要么用“泥板”刻字，羊皮卷又贵又重，泥板又笨又容易碎。“蔡侯纸”一到，他们立马就爱上了，纷纷跟东汉的商人下单，说“我们要多买些纸，以后就用这个写字！”

甚至连更远的波斯（现在的伊朗）、罗马，也通过西域商人知道了“蔡侯纸”。有个罗马的使者来到洛阳，看到官员们用“蔡侯纸”办公，惊讶地问：“这白色的东西是什么？为什么能写字？”蔡伦亲自给他演示造纸的过程，还送了他几卷“蔡侯纸”。使者回去后，把“蔡侯纸”献给了罗马皇帝，罗马皇帝也对这“神奇的东方发明”赞不绝口。

就这样，“蔡侯纸”沿着丝绸之路，一步步传到了全世界。而蔡伦，也从东汉的“宫廷高管”，变成了“世界级发明家”——只不过他自己可能没想到，他发明的纸，会在几千年后，成为全人类文明传播的“核心载体”。

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第三节纸的“跨界应用”：不止是写字

“蔡侯纸”火了之后，大家发现，这纸不仅能写字，还能做很多别的东西——有人用它来包东西，比布还轻便；有人用它来糊窗户，比茅草还透光；甚至有人用它来画画，因为纸很平整，颜色能涂得很均匀。

蔡伦看到这些“跨界应用”，也很开心——他本来只是想解决“写字痛点”，没想到还带动了“新产业”。有一次，他看到一个画家在用“蔡侯纸”画山水画，画得栩栩如生。画家说：“蔡侯爷，以前画画都用缣帛，太贵了，我一辈子也画不了几幅。现在有了您的纸，我想画多少就画多少，还能大胆尝试新画法！”

甚至宫里的宫女们，也开始用“蔡侯纸”做手工——她们把纸剪成各种形状，染上颜色，做成装饰品，挂在宫里，既好看又便宜。窦太后看到了，笑着对蔡伦说：“你这纸，不仅方便了办公，还美化了宫廷，真是个好东西！”

这时候的蔡伦，已经成了东汉最“红”的人——官员们尊敬他，因为他帮大家减轻了负担；老百姓感激他，因为他让大家能用得起写字的东西；连皇帝都很信任他，让他兼任“尚方令”，负责管理宫里的手工作坊，相当于现在的“国企董事长”。

可谁也没想到，就在蔡伦人生最巅峰的时候，一场权力风暴正在悄悄向他袭来——这场风暴，最终会让他的人生以悲剧收场。

第五章权力的双刃剑：“纸神”的落幕与不朽

公元106年，汉和帝去世了，年仅27岁。因为汉和帝的儿子刘隆才刚满百天，所以窦太后只能继续临朝听政。可刘隆只当了8个月皇帝就夭折了，窦太后又立了清河王刘庆的儿子刘祜为皇帝，就是汉安帝。

这一下，蔡伦的处境就尴尬了——汉安帝是刘庆的儿子，而刘庆当年被废太子，他的母亲宋贵人被赐死，都是蔡伦帮窦皇后出的主意。现在汉安帝即位，虽然窦太后还在掌权，但汉安帝心里，早就把蔡伦当成了“仇人”。

蔡伦自己也知道这一点——他开始变得小心翼翼，不再像以前那样“高调搞发明”，而是把更多的精力放在“尚方令”的工作上，尽量不参与宫廷斗争。可权力的漩涡，不是想躲就能躲开的。

公元121年，窦太后去世了——失去了窦太后的庇护，蔡伦的“保护伞”没了。汉安帝终于可以“报仇”了，他下旨把蔡伦交给“廷尉”（相当于现在的最高法院）审问，要追究他当年“构陷宋贵人”的罪。

蔡伦接到圣旨的时候，正在造纸作坊里看工匠们造纸。他看着那些白白的纸，想起了自己13岁入宫的初心，想起了搞造纸术时的艰辛，想起了“蔡侯纸”推广时的热闹——他这辈子，虽然参与过宫廷斗争，但最骄傲的，还是发明了纸，帮了老百姓。

“我蔡伦一生，对得起天下百姓，对得起‘纸神’这个称呼，就是对不起宋贵人母子。”蔡伦对身边的人说，“但我毕竟是个宦官，入宫这么多年，早就看透了宫廷的规矩——君要臣死，臣不得不死。可我是‘纸神’，不能死在廷尉的监狱里，那样太丢人了。”

当天晚上，蔡伦穿上了自己最华丽的官服，端起一杯毒酒，对着东方（他家乡的方向）拜了三拜，然后一饮而尽。这位改变了世界文明进程的“纸神”，就这样结束了自己的一生，享年59岁。

汉安帝听说蔡伦自杀了，心里的气也消了，没再追究他的家人。可老百姓却很伤心——尤其是那些靠造纸为生的工匠，还有用“蔡侯纸”读书、写字的人，他们都觉得蔡伦是个“好人”，是个“功臣”。很多地方的老百姓，还偷偷给蔡伦立了“生祠”，供奉他的画像，把他当成“纸神”来祭拜。

蔡伦虽然死了，但他发明的“蔡侯纸”，却一直流传了下来。后来的人，在蔡伦造纸术的基础上不断改进：有人用竹子当原材料，造出了“竹纸”；有人用楮树当原材料，造出了“楮纸”；还有人用稻麦的秸秆当原材料，造出了更便宜的纸。纸的种类越来越多，用途也越来越广——从写字、画画，到印刷书籍、制作纸币，纸成了人类文明不可或缺的一部分。

到了唐朝，造纸术通过“海上丝绸之路”传到了日本、朝鲜；到了宋朝，又传到了阿拉伯；再后来，传到了欧洲、美洲——全世界的人，都用上了纸。可以说，没有蔡伦的“蔡侯纸”，就没有后来的活字印刷术，就没有大量的书籍传播，人类文明的进程，可能要慢上几百年。

现在，我们在课本里学到蔡伦，会说他是“东汉发明家，改进了造纸术”；我们在博物馆里看到古代的纸，会想起“这是蔡伦当年发明的纸的后代”；甚至我们每天用的笔记本、打印纸，都能追溯到两千多年前蔡伦的那第一张“蔡侯纸”。

有人说，蔡伦是个“复杂的人”——他参与过宫廷斗争，手上沾过“权力的血”；但也有人说，蔡伦是个“伟大的人”——他用自己的智慧和执着，发明了纸，照亮了人类文明的道路。

其实，不管怎么评价蔡伦的一生，有一点是肯定的：他的名字，会永远和“纸”绑在一起；他的“纸神”雅号，会永远被世人记住。因为他发明的不是一张普通的纸，而是一把打开知识大门的钥匙——这把钥匙，让知识不再是贵族的“专属品”，而是能走进千家万户，让每一个普通人都能读书、写字、记录自己的想法。

这，就是“纸神”蔡伦的不朽——他虽然死了，但他的发明，却永远活在人类文明的每一个角落。

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