甘霖滋润后的新生绿洲,一派繁忙景象。人们清理废墟,搭建临时居所,开垦湿润的土地,播下来之不易的种子。希望如同雨后春笋,在这片曾被绝望笼罩的土地上顽强生长。泽恩商队的到来,不仅带来了急需的物资,更带来了一种信号——外界开始关注这片“自由之地”,新的秩序和机遇正在萌芽。
山丘上,陆羽的伤势在混沌鼎反馈的精纯能量和自身强横体质的共同作用下,稳定了下来,虽然距离痊愈尚需时日,但已无大碍。他更多的时间,是在感悟混沌鼎的新变化,以及梳理脑海中因邪神陨落、母亲残魂印记触动而纷至沓来的信息碎片。
夏清薇则成了名副其实的“大总管”,忙得脚不沾地。她不仅要协调营地内务,应对不时前来拜见或试探的各路人马(主要是被混沌鼎“滋养光环”吸引来的部落长老和泽恩商队的头目),还要分心看顾陆羽的状况,时不时从他带来的储物袋里翻找有没有适合当下情况、能“变废为宝”的灵材,试图开发点新“菜谱”来解决营地的实际困难,比如催生作物、净化少量残留邪气之类的。
“唉,我这算不算是从‘战斗厨娘’转型成了‘后勤部长’兼‘外交发言人’?感觉比跟邪神打架还累!”夏清薇一边清点着泽恩商队献上的一批品相不错的“玉髓米”,一边对身旁悬浮的、散发着温和生机的混沌鼎抱怨,“鼎老大,你看能不能再开发个‘自动种田’或者‘分身处理杂务’的功能?我这小身板快要扛不住了啊!再这样下去,我怕是要提前体验‘社畜’的福报了!”
混沌鼎微微震颤,鼎身绿光流转,似乎在回应,但又似乎有些……困惑?它传递出一股模糊的意念,指向下方那座沉寂的金字塔城市深处。
“嗯?鼎兄你说啥?城市底下……有东西在‘呼唤’你?”夏清薇歪着头理解了一下,“是之前没清理干净的邪神残余?还是……别的什么?”
就在这时,之前那位泽恩商队的胖老板,哈着腰,小心翼翼地走上山丘,脸上堆着谦卑又带着一丝兴奋的笑容:“圣女大人,陆公子,打扰了。”
“哟,胖老板,什么事?是物资分配出问题了?还是又有什么新商队来了?”夏清薇拍了拍手上的米灰,问道。
“不是不是,一切顺利,托圣鼎和二位大人的福,营地秩序井然。”胖老板连忙摆手,然后压低声音,带着几分神秘道,“是小人手下的几个伙计,之前奉命协助清理金字塔外围的废墟和……呃,那些邪神祭祀的残留物。在清理到靠近城市地基一侧的断壁时,无意中发现了一条被碎石掩埋的、向下的阶梯通道!”
“通道?”夏清薇挑眉,“通向哪儿?邪神的老巢不是在上面吗?”她指了指金字塔顶。
“起初我们也以为是通往什么密室或地牢。”胖老板解释道,“但伙计们下去探查后发现,通道很深,而且异常古老,墙壁上的雕刻风格与金字塔本身的邪神风格截然不同,更像是……非常久远以前的遗迹。通道尽头,似乎是一处被掩埋的地下空间,里面……立着一块巨大的石碑!”
“石碑?”一直在静坐的陆羽缓缓睁开了眼睛,眸中闪过一丝精光。混沌鼎的震颤也明显加剧了几分,传递出的意念更加清晰——渴望、熟悉,还有一丝……悲伤?
“对,一块巨大的黑色石碑!”胖老板比划着,“上面刻满了从未见过的古老文字和图案!伙计们不敢擅动,立刻上报了。小人觉得,此事或许非同小可,特来禀报二位大人。”
陆羽站起身,走到山丘边缘,望向那座金字塔。他的灵觉隐隐感觉到,金字塔底部深处,确实有一股极其隐晦、却无比苍茫古老的波动,与混沌鼎产生着微弱的共鸣。
“清薇,我们下去看看。”陆羽沉声道。
“好嘞!正好活动活动筋骨,老是坐在这里处理‘公文’,我都要长蘑菇了!”夏清薇立刻来了精神,顺手将那袋玉髓米塞回储物袋,“说不定下面藏着邪神的小金库呢?或者……是菜谱?”
胖老板闻言,嘴角微微抽搐了一下,但不敢多言,连忙在前引路。
一行人穿过初步清理出的营地,来到金字塔城市的基座附近。这里原本是邪神教徒活动的核心区域,建筑更加密集和宏伟,但也在大战和随后的地脉变动中损毁严重。在一处半塌的、雕刻着扭曲邪神图腾的巨墙下方,一个被清理出来的、黑黢黢的洞口显露出来,向下延伸着石阶,散发出阴冷潮湿的气息,与周围环境格格不入。
几名泽恩商队的护卫和部落战士守在洞口,见到陆羽和夏清薇,纷纷恭敬行礼。
陆羽没有犹豫,怀抱混沌鼎,率先步入通道。夏清薇对胖老板交代了一句“守好外面,别让闲杂人等靠近”,也跟了进去,青鸾剑已然握在手中,剑身泛起微光,照亮前路。
通道一路向下,倾斜角度很大,石阶磨损严重,显然年代久远。两旁的墙壁上,果然如胖老板所说,雕刻着与邪神风格迥异的图案:蜿蜒的河流、繁茂的草木、各种奇异的飞禽走兽,以及一些举行着古老仪式、穿着兽皮或简单布衣的先民身影。这些雕刻充满了原始的生命力和对自然的敬畏,与邪神的混乱堕落形成鲜明对比。
“这画风……比上面那些克苏鲁风格的玩意儿顺眼多了!”夏清薇一边走一边点评,“看来这金字塔是后来者,直接建在更古老的遗迹上面了?典型的违章建筑啊这是!”
通道极深,向下走了约莫一炷香的时间,前方豁然开朗,一个巨大的地下空间出现在眼前。
空间十分空旷,穹顶很高,隐约能看到一些自然形成的钟乳石。空间的中央,果然矗立着一块巨大的、通体漆黑的石碑!石碑高达三丈,宽约一丈,表面光滑如镜,却又布满了密密麻麻、如同星河般复杂的银色纹路和古老字符。
最奇特的是,石碑的顶端,并非平直,而是呈现出一种不规则的、仿佛被某种巨力强行折断的痕迹!
混沌鼎在陆羽怀中发出了前所未有的嗡鸣!鼎盖甚至自行开启了一道缝隙,温润的绿光倾泻而出,照射在黑色石碑上。
“嗡——!”
石碑仿佛被唤醒了一般,表面的银色纹路逐一亮起,如同夜空中被点亮的星辰!那些古老的字符也开始流动、重组,散发出苍凉而浩瀚的气息!
一道模糊的、由光纹构成的、横贯整个地下空间的巨大图像,缓缓在石碑上方凝聚成形!
那是一条……奔腾不息、贯穿沙海、滋养着两岸无尽绿意的……巨大河流的虚影!河流的走向蜿蜒曲折,横跨不知多少万里,其源头似乎指向西方极远之处,而下游则分散成无数支流,消失在视野的尽头。虚影之中,还能看到一些巨大的、如同节点般闪烁的光点,似乎代表着河流沿途的重要地标或城池。
“这是……地图?”夏清薇瞪大了眼睛,“一条河的地图?西漠……以前真的有这么大一条河?”
陆羽瞳孔微缩,紧紧盯着那河流虚影的源头方向。在那里,光纹最为密集,形成了一个特殊的、如同漩涡般的标记。这个标记,给他一种莫名的熟悉感!与他记忆中,母亲留下的那副残破地脉图上的某个标记,极其相似!
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