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第4章 疑云暗涌与丹师药缘（第1页）

矿难的余波，如同矿洞深处久久不散的烟尘，在黑石镇上空笼罩了数日，压抑得让人喘不过气。

周扒皮果然如同被踩了尾巴的疯狗，大发雷霆。不仅仅是因为需要支付给死伤矿工家属那点微薄的、如同施舍般的抚恤金，更让他心头滴血的，是丙字柒号那片富矿区彻底坍塌所带来的巨大产量损失和后续清理、重建的庞大开销。他像一头被抢了食的饿狼，红着眼睛，带着几个心腹管事和护院，亲自下到矿底勘察那片废墟。面对那如同山崩地裂后的惨状，周扒皮脸色铁青，回来后将当值的工头赵莽等人叫到他那间奢华却阴森的书房里，反复盘问、斥骂，唾沫星子几乎喷了赵莽一脸。

“废物！一群废物！好好的矿怎么会塌？！是不是你们偷工减料，动了支撑的矿柱？！还是有人带了不该带的‘晦气’进去，冲撞了山神爷？！”周扒皮尖利的声音几乎要刺破屋顶。

沈砚借口受惊过度和需要照顾伤势未愈、咳疾反而因惊吓加重的父亲，向管事请了几天假，躲在家中那间四面透风的柴房里。他脸色依旧苍白得吓人，不见一丝血色，左臂上那道命痕虽然不再有撕裂般的剧痛，但那道赤红色的印记却如同用朱砂混合着鲜血刻印上去一般，清晰得刺眼，边缘甚至隐约能看到更细微的、如同毛细血管般的纹路在皮肤下蔓延。他终日穿着那件洗得发白、打着补丁的长袖衣衫，不敢让父亲看见这诡异的印记，连睡觉都小心翼翼。

使用天书力量带来的后遗症，远比上次引导王秀才文运时要严重得多。他不时感到阵阵眩晕，眼前发黑，精神难以集中，仿佛灵魂被抽走了一部分，变得残缺不全。更重要的是，他开始频繁地陷入光怪陆离、令人窒息的噩梦循环。有时是王秀才在县衙公廨中，对着上司卑躬屈膝、满脸谄媚，转身却又对更底层者横眉冷对的扭曲画面；有时是矿洞坍塌时，那震耳欲聋的轰鸣、同伴绝望的惨叫以及岩石碾碎血肉的恐怖回响；更多的时候，是一种置身于无边无际、错综复杂的命运蛛网中央，被无数冰冷滑腻、闪烁着各色幽光的命运之线紧紧缠绕、拖拽、束缚，无论怎样挣扎都无法摆脱，最终沉入无边黑暗的窒息感。

这“铸命天书”，绝非善物，更像是一柄双刃魔器，每一次使用，都像是在与潜伏在深渊中的恶虎谋皮，付出代价的同时，似乎也将自己的灵魂，更深地烙上了属于它的印记。

然而，外界的危机，并未因他的躲避和内心的恐惧而消散。

这日傍晚，夕阳的余晖将黑石镇染上一层凄凉的橘红色，赵莽敲响了他家那扇吱呀作响的破旧木门。

赵莽的脸色有些复杂，进门后，先是看了看炕上依旧咳嗽不止、面色灰败的沈大山，语气还算和缓地问候了几句，目光便如同探照灯般，落在了站在角落、身形显得更加单薄的沈砚身上。

“沈家小子，身子可好些了？”赵莽的声音比平日里在矿上呵斥人时，明显温和了些许，但这温和背后，却带着一种审视的意味。

“多谢赵头儿挂心，好……好多了。”沈砚低声道，心脏却不自觉地加快了跳动，袖中的手微微收紧。他知道，该来的总会来。

赵莽沉吟了片刻，从怀里摸出一个小小的粗布钱袋，放在炕沿上，“这是周家给的……抚恤和压惊钱，你们这片逃出来的都有份，不多，拿着给你爹抓点药。”他顿了顿，话锋一转，目光变得更加锐利，压低了声音，“那天在矿下……你跑得很快。”他紧紧盯着沈砚的眼睛，“我喊撤的时候，你好像……不是被吓到，而是早就准备好了？拉着你爹和李瘸子他们，动作麻利得很。”

沈砚的心猛地一沉，仿佛被一只冰冷的手攥住。他强迫自己镇定下来，脸上努力挤出恰到好处的、混合着后怕与茫然的情绪，甚至让眼神里流露出属于他这个年纪少年应有的、未经世事的惊恐：“赵头儿，我当时……我当时就是吓坏了，腿都软了。看到您……您脸色那么难看，跟平时完全不一样，又声嘶力竭地大喊着撤，我爹就在旁边，我……我什么也顾不上想，脑子里一片空白，只知道拉着他就跑，能跑多快跑多快……李叔张哥他们离得近，我就顺口喊了一声……”

这个解释，合情合理。一个孝顺且未经世事的少年，在突如其来的、连工头都失态的危险面前，本能地保护父亲和熟悉的邻里，是再正常不过的反应。

赵莽盯着他看了半晌，浓黑的眉毛拧着，似乎想从他脸上那细微的肌肉颤动和眼神深处，找出哪怕一丝一毫的破绽。沈砚努力维持着表情的自然，甚至因为紧张，额角渗出了细密的冷汗，这反而更增添了他话语的可信度。

最终，赵莽眼中的锐利稍稍褪去，他叹了口气，那口气中带着劫后余生的疲惫和一丝不易察觉的疑惑。他伸出手，重重地拍了拍沈砚瘦削得硌人的肩膀：“罢了，或许是老子想多了。这次……多亏了你反应快，拉上了你爹和李瘸子他们几个，不然就算老子喊破了嗓子，估计也得折进去几个。唉。”他话锋一转，语气带着几分凝重和提醒，“不过，小子，周扒皮那边还没完。他那个人，疑心病重得像筛子，总觉得这次塌方塌得邪乎，不像寻常事故。他正在暗地里查，有没有人为了多挖几斤矿石，私下里动了不该动的支撑结构，或者……有没有人带了不该带的‘晦气’——比如什么不干净的东西，或者命格冲撞的人——进矿，惹怒了地下的什么东西。你最近小心些，没事别往他跟前凑，免得被当了出气筒，或者……被盯上。”

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送走了赵莽，沈砚背靠着冰冷粗糙的木门板，仿佛被抽干了所有力气，缓缓滑坐在地上。初夏傍晚的地面还带着一丝凉意，却远不及他心中的冰冷。

周扒皮的猜忌，像一把淬了毒的、悬在头顶的利剑，随时可能落下。一旦被那个贪婪、刻薄而又多疑的矿场主盯上，凭借对方在黑石镇一手遮天的权势，他和重病缠身的父亲，绝无任何好下场。赵莽的提醒，绝非空穴来风。

黑石镇，不能再待了。

这个念头前所未有地清晰和坚定，如同烙印般刻在他的脑海里。他必须离开，尽快离开！不仅要逃离周扒皮的魔爪，更要去寻找控制天书反噬的方法，去寻找一条能够摆脱“断灵根”诅咒、真正的生路！可是，父亲病重至此，经不起颠沛流离，家中身无分文，连下一顿的米粮都不知在何处，离开了黑石镇，他们父子二人又能去哪里？何处是容身之所？

绝望如同冰冷的藤蔓，再次缠绕上他的心脏。

就在这时，怀中被厚布包裹的青铜天书，再次传来一丝微弱的、却不容忽视的温热。这一次，并非之前那种警示危险的灼热，更像是一种……模糊的、指向性的指引？

他下意识地凝神感知，集中那依旧有些疲惫的精神力。一股模糊却清晰的意念，如同溪流般，指向镇子西头，那片通往外界莽莽苍苍、云雾缭绕的连绵山林的方向。同时，他“感觉”到一股代表着“蓬勃草木生机”与“微弱灵气汇聚”的、充满活力的翠绿色命轨，正在那个方向变得活跃、清晰起来，然而，在这片生机盎然的绿色之中，却夹杂着一丝极其不协调的、代表着“重伤”、“困厄”与“濒危”的灰败死寂之气。

有机缘？也有致命的危险？

沈砚的眼神剧烈地闪烁着，内心在天人交战。他刚刚才下定决心要远离这诡异莫测、反噬凶险的天书，现实的残酷困境和周扒皮的威胁，却又像一双无形的大手，将他狠狠地推向它，逼迫他再次依赖这份禁忌的力量。

是留在镇上，等待未知却必然悲惨的命运？还是冒险一搏，踏入未知的山林，去抓住那可能存在的、一线缥缈的生机？

最终，求生的本能和对父亲的责任感压倒了一切。他咬了咬牙，眼中闪过一丝破釜沉舟的决绝。留在镇上，是坐以待毙；冒险进入山林，虽然前路未卜，但至少……还有一丝改变命运的可能！

他猛地起身，将家中瓦罐里最后一点糙米悉数倒出，熬成一锅尽可能稠的粥，小心地喂父亲喝下。又仔细检查了角落里那几包散发着苦涩气味的药材是否够用。

“爹，我……我出去一趟，”他对着炕上昏昏沉沉、意识不甚清醒的父亲，尽量让自己的声音听起来平稳，“去看看镇西头的山林边缘，能不能寻些常见的山货，或者捡点柴火，明天好去集市上换点钱，给您抓药。”

沈大山浑浊无神的眼睛艰难地转动了一下，看向儿子，嘴唇嗫嚅了几下，最终只化作一声模糊不清、却充满担忧的叮嘱：“……山里有……野兽……小心些……”

沈砚心中一酸，重重地点了点头，不敢再多看父亲一眼，生怕自己会动摇。他揣上那把锈迹斑斑却磨得锋利的柴刀，拿上一小捆结实的麻绳，深吸了一口带着矿尘和贫穷气息的空气，毅然走出了家门，朝着镇西头那片仿佛隔绝了尘世的山林走去。

越往西走，道路越发崎岖，人烟也越发稀少。周家矿场那光秃秃、黑黢黢的景象逐渐被郁郁葱葱、层次丰富的林木所取代，空气中那股熟悉的硫磺和粉尘味也渐渐被草木的清新和泥土的芬芳所洗涤。沈砚按照怀中天书那持续传来的、模糊却坚定的指引，避开寻常樵夫和猎户常走的小径，向着山林更深处跋涉。

他惊讶地发现，在这片远离人烟、充满自然生机的环境中，他那被天书强行开启的异常感知，似乎变得更加敏锐和……“舒适”？他能更清晰地“感觉”到脚下泥土中无数虫蚁微弱却顽强的生机脉络，能“感觉”到头顶树叶间飞鸟掠过时带起的、代表着“轨迹”与“短暂自由”的流动线条，甚至能模糊地感知到某些特定植株体内，所蕴含的或温和或猛烈的、代表着不同“药性”的微弱光点。

这让他对天书的指引，多了几分信心。

前行了约莫一个多时辰，日头已经开始偏西，林间的光线变得斑驳而朦胧。在一片靠近淙淙溪流的、开满不知名野花的谷地边缘，他猛地停下了脚步，屏住了呼吸。

前方的景象，让他的瞳孔骤然收缩！

只见一个身穿淡青色、材质明显不凡却已多处破损的长袍、须发皆白的老者，正背靠着一棵需数人合抱的古松，颓然坐在地上。老者脸色惨白如金纸，嘴唇干裂泛紫，呼吸微弱得几乎难以察觉，胸前和左腿的袍子上，沾染着大片已经干涸成暗褐色的血迹，尤其是左腿，以一个极其不自然的角度扭曲着，显然受了极重的外伤，甚至可能伤及骨骼。在老者的身旁，散落着一个编制精巧却已经摔破的褐色药篓，几株看起来颇为寻常的止血草和蒲公英掉了出来，滚落在沾血的草丛中。

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