临江基地没有海港,最近的可用码头在东南方向八十公里外的旧渔镇废墟。五天的准备时间,紧张得如同绷紧的弓弦。
山魈负责人员和装备调配。东海小队的名单反复斟酌了三次才最终敲定:霍震山领队,林静漪随行治疗并负责音律支援,清子作为“感知核心”必须在场但需绝对保护。战斗人员方面,山魈亲自带队,夜枭负责侦查渗透,扳手带着两名技术员维护装备和船只。考虑到深海环境可能存在的诡异威胁,石磊力荐7b同行——它的灵能感知和数据分析能力在未知环境中可能是关键。
老周因为身体原因无法随行,但他把自己关在临时资料室里两天两夜,整理出三本手抄笔记和一张标记了十几个点的东海古海图。“舟山往东南,三百公里,七千米深……”他指着海图上一个用朱砂圈出的区域,“这一片在古代叫‘归墟海眼’,传说有龙族镇守,也有说是通往幽冥的裂缝。大灾变前的海洋勘探记录显示,那里存在一个巨大的海底热泉群落,地质活动异常活跃。”
他把笔记推到霍震山面前:“如果‘黑区’或者深海里的东西真在那里活动,他们要么是在抽取地热能源,要么……就是在挖掘什么东西。古籍里提过,归墟海眼深处有‘定海神铁’,是上古大禹治水时留下的镇物,能平息海患。如果是那种级别的宝物,值得任何人铤而走险。”
霍震山翻阅着笔记,上面是密密麻麻的古文摘抄和老周自己的批注。“定海神铁……如果真有,会不会也是封印节点的一部分?”
“不好说。”老周咳嗽两声,灌了口温水,“但有一点可以肯定——深海环境对非遗匠气的压制很强。水能隔音,林姑娘的音律在水下传播会大打折扣。水压和黑暗对视觉系、符箓系的能力也有影响。你们得做好能力被削弱的准备。”
这一点在随后的模拟训练中得到了印证。
基地仓库被临时改造成了水下适应性训练场。林静漪尝试在水下吹奏玉埙,音波被水体吸收、扭曲,有效范围不到陆地的三分之一。清子的剪纸在水里根本展不开,但她“灵眼”的感知似乎不受影响——当苏半夏将一滴混有微量混沌能量的试剂滴入水池时,清子隔着五米远的水层就皱起了眉,指着那个方向说“水里有黑线在爬”。
夜枭的潜行能力在水下也面临挑战。水流的扰动、浮力、呼吸设备的限制,都让他无法像在陆地上那样如鱼得水。反倒是山魈,这个向来以刚猛硬撼着称的汉子,在水下格斗训练中表现出了出人意料的适应性——他的动作变得沉稳而富有韧性,暗红色的力场在水压下凝实如铠甲。
“我以前在海军陆战队待过三年。”一次训练间隙,山魈抹了把脸上的水,难得地多说了几句,“水下爆破、潜艇渗透、深海打捞……都沾过。后来觉醒的能力偏向陆地,这些老本行差点忘了。”
扳手和她的技术组则忙着改造那艘从旧渔镇拖回来的中型拖网渔船。船体加固了合金骨架,加装了小型灵能推进器和声呐阵列,船舱里塞满了各种探测设备和一台紧急情况下使用的单人潜水器。最关键的改造是在船底加装了一个可开启的“观测井”——通过高强度透明材料和多重能量屏障,能让清子相对安全地直接观察深海,同时隔绝大部分精神侵蚀。
“这只能防住已知的威胁。”扳手敲着观测井的防护罩,表情严肃,“如果深海里真有能隔着七千米海水传递侵蚀的存在,这层罩子跟纸糊的没区别。所以——”她看向清子,“一旦感觉不对,立刻关闭观测井,切断连接。明白吗?”
清子用力点头,小手却不由自主地摸了摸指尖的紫痕。那痕迹这几天扩散速度慢了下来,但颜色更深了,偶尔会传来微弱的、如同心跳般的搏动感,仿佛在呼应远方的什么东西。
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出发前夜,基地里弥漫着一种压抑的躁动。
食堂里,秦婆婆做了满满几大锅海鲜杂烩——用的是前几天巡逻队从海边带回来的冻干海产,加上基地自种的土豆和野菜,熬得浓稠喷香。出发的队员和留守的战友挤在一起吃饭,没人高声说话,只有碗筷碰撞声和压抑的咀嚼声。
清子端着碗,小口小口地喝着汤。林静漪坐在她旁边,碗里的食物没动多少。
“紧张?”林静漪轻声问。
清子点点头,又摇摇头:“有点怕……但霍叔叔说,洗掉这个,以后我就能帮上更多忙了。”她抬起头,眼睛在灯光下亮晶晶的,“林姐姐,海是什么样子的?很大吗?”
林静漪愣了愣。她也没见过真正的大海。灾变前她只是个音乐学院的学生,活动范围不过城市和家乡;灾变后颠沛流离,最后在临江扎根,离海虽不算远,却从未有机会去看。
“很大。”回答的是坐在对面的山魈。他放下碗,眼神望向窗外黑沉沉的夜空,“无边无际,深不见底。白天是蓝的,晚上是黑的。风平浪静的时候像镜子,发起怒来能吞掉整座山。”
他顿了顿,声音低沉下去:“我在海上见过最壮观的日出,也见过最残忍的屠杀。海能养人,也能吃人。”
桌上一时沉默。夜枭往嘴里塞了块土豆,含糊不清地说:“山魈队长,别吓唬小孩。”
“不是吓唬。”山魈看向清子,目光里有一丝难得的温和,“是让你心里有数。海不比陆地,犯了错,可能连后悔的机会都没有。”
清子握紧了手里的勺子,用力点头:“我会小心的。”
饭后,霍震山把几个核心成员叫到指挥所,做最后一次任务简报。
石磊和7b已经将所有的数据整合完毕,投影在墙上的是一幅三维东海海槽地形图。“目标区域的地质结构非常复杂。”石磊用激光笔指着图像中嶙峋的海底山脉和深不见底的裂谷,“热泉群集中在海槽底部这三个区域,温度最高能达到四百摄氏度,喷发出的流体富含硫化物和重金属,对设备和人体都是剧毒。而且——”
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