至于办公室里的其他陈设则极为简单。
一块儿脏兮兮的化纤地毯铺满地面,一条银色的长办公桌,一把黑色皮面工学椅,一排铁质的档案柜,在办公桌的背面是占据一整面墙的落地窗,窗外是阴暗的大楼茎部和是不是略过窗口的飞梭。
邱少机朝夕相对的办公桌是一整块抛光的钛合金板,上面被她收拾得整齐,不看文件的时候永远只有四样东西:红色的议会专线座机电话、能和大楼里所有房间通讯的通讯器、一排全息投影的出光格栅、还有两枚桃木柄的方形印章——
一枚刻着红色的“销毁”、一枚刻着绿色的“通过”。
这就是刽子手用来决定别人命运的利斧,看起来平平无奇。
邱少机回到办公室的时候,桌上为数不多的陈设之一,红色座机反常地响着。
尖锐的、持续的铃声——像是古老地球时代的防空警报,在安静的办公室里显得格外刺耳。
邱少机盯着那台电话看了几秒钟,觉得奇怪。
那是一台漆面亮红色的老式电线电话,黑皴皴的电话线直通帝国最高议会。
议会专线。
邱少机一直以为,这台有线电话只是摆在她办公桌最右侧的装饰品。
就像是军部那些位高权重的哨兵们出席典礼的时候腰间的佩剑一样,在用激光武器互相杀害彼此的年代,有线电话只不过是一种权力的象征,提醒着所有进入这间办公室的人——房间的主人有资格接听来自帝国最高议会的直接指令。
仅此而已。
邱少机在退安委工作了整整五年,这间办公室里的电话从来没有响过。
一直到……眼下这个时刻。
邱少机有些踌躇,她在有些粘脚的化纤地毯上缓慢地向前走着,每一步都感觉阴谋和地毯意欲将她囫囵个儿吞下去似的。
直到走到桌前,那种诡异的预感才消失,邱少机看着那台亮红色的漆面电话又响了整整三声,这才伸手拿起听筒。
“邱执行官,下午好。”
电话那头,一个神秘的、邱少机从没听过的声音响起。
声音经过了处理,听起来中性、冷漠,像是合成音。
“我是邱少机,请说。”邱少机回答得简洁干净,像是接通了一通指挥部打给前线的电话。
“议会希望移交一个案子到你手上,”那个声音说,“编号s017。”
邱少机握着听筒的手停顿了一下。
编号s017。
她想到了莫凡不遗余力的、“皮条客”一般的推荐,也想到了自己精神体的异动。
又是s017……虽然没有见过他,但邱少机已经对他有了些偏见。
“明白,”她说,“但这个案子目前由程执行官负责。”
红色的老实电话微微发烫,听筒那头沉默了几秒钟。
然后合成音再次响起,语调没有任何起伏:
“程执行官将不再负责这个案子……她让议会很失望。”
邱少机没有说话,等待着对方继续。
没有过多解释程执行官让议会失望的确切原因,那个声音再度开口,“议会不喜欢她的行为。我们需要一个……更可靠的执行官来完成这项工作。”
邱少机看向窗外,潮湿的雨水正顺着玻璃幕墙流淌下来,把城市的霓虹灯拉成肮脏模糊的一团雾。
最高议会没有说程执行官的什么行为让他们不满。
她想让那个哨兵死掉?
还是要让他活下来?
邱少机不是会在工作中留困惑的人,她直白地开口,询问导致自己疑惑的问题:
“我不明白,议会的具体要求是什么?还有,为什么是我?”
出人意料的是,这次,合成音笑了起来,逐渐失真,刺耳:
“邱执行官我们……因为我们都想你了!”
就像是感受不到爱、喜悦和世界上所有美好的情感一样,邱少机也鲜少能感觉到真正的恐惧,有的时候,她会有紧迫感,比如自己的精神体要跑出来的时候——但那并不算是……
恐惧。
恐惧是从脊梁骨里窜出来的东西,比如那句惊悚而突兀的“我们都想你了!”
“抱歉。您说什么?”邱少机平静地回问。
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