天刚亮,张月琴回到屋里,把油灯放在桌上。她脱下外衣搭在椅背上,用毛巾蘸了点水擦了擦脸。外面很安静,只有远处几声鸡叫。她走到灶台前,往锅里倒了些水,又从柜子里取出晒干的紫苏叶和生姜片。
药还没开始熬,门外就响起了脚步声。不是一个人,是一群人。她停下手中的动作,转身看向门口。
门被轻轻推开,先是一个大娘走进来,手里提着个竹篮。后面跟着两三个村民,也都带着东西。有人拎着一串辣椒,有人抱着一把青菜,还有人篮子里装满了鸡蛋,蛋壳上还沾着草屑。
“张医生,”大娘站在门槛边,“我们就是想来看看你歇下了没有。”
张月琴笑了笑:“这么早,是有谁不舒服?”
“不是不是,”旁边一个男人连忙摆手,“娃昨儿晚上脚趾回暖了,今早就闹着要下地走。他娘不许,可那精神头,跟前两天完全不一样。”
“是啊,”另一个妇女接话,“你给弄的那个夹板也巧,不硌肉,孩子睡了一觉,疼得轻多了。”
张月琴点点头:“能好就好。回去还得注意别让他乱动,七天后再来一趟。”
“我们知道,都知道。”大娘说着往前一步,把手里的篮子递过来,“这是家里鸡下的蛋,一天攒几个,没舍得卖。你拿着,补补身子。”
张月琴没伸手接。
她看着篮子里白壳的鸡蛋,整齐地码在草垫上,能看出是特意挑过的。其他人也纷纷把东西往她面前送。
“这菜是今早摘的,嫩着呢。”
“这点辣椒不算啥,炒菜放一点香。”
“你天天为我们忙,连口热饭都顾不上吃,收下吧。”
张月琴双手交叠在身前,站直了身子。
“各位的心意我领了。”她说,“你们能这么说,我已经很安心了。”
她顿了顿,声音不高,但每个人都听清了。
“但我不能收这些东西。我不是为了换这些才看病的。你们的孩子好了,老人能下地走,病人不再咳,这就是对我最好的回报。”
人群静了下来。
有个小孩在远处喊了一声,声音划过院子,没人回头。
大娘还举着篮子,手臂有些抖。她没放下,也没再往前递。
“可你也是人,也要吃饭穿衣。”她说,“你不要钱,也不要东西,那你怎么活?”
张月琴低头看了眼灶台上的锅,水已经冒了小泡。
“我有国家发的补贴,够用了。”她说,“再说,我也种了菜,养了鸡,日子过得去。你们的日子也不宽裕,这些东西拿回去,给孩子加餐,比给我强。”
“可我们心里过不去。”另一个男人低声说,“你半夜起来跑一趟,鞋都没穿暖,图什么?”
“图你们平安。”她说,“我是村里的医生,这是我的责任。要是哪天我不这么做了,我心里才真的过不去。”
风吹进门缝,把灶膛里的火苗吹得偏了一下。锅里的水咕嘟响了一声。
大娘终于把篮子慢慢放下来,抱在怀里。她没说话,只是低着头,手指抠着竹篮的边。
其他人也开始往后退。
有人把菜放在屋角的石台上,有人把辣椒挂在门边的钉子上。没人硬塞,也没人坚持。
张月琴没拦他们。
她知道这些人不是来交易的。他们是真心想谢她。但她更清楚,一旦开了这个口,以后每治一个人,都会有人说“我给你带了米”“我给你留了布”。医病就成了换东西,人心就会变。
她宁愿苦一点,也不能让这份信任变成负担。
“你们回去吧。”她说,“该喂鸡的喂鸡,该下地的下地。孩子好了,你们的日子才能稳。”
人群慢慢散开。
有人走了几步又回头:“张医生,你要缺啥,就说一声。我们不是非要你现在收下,是怕以后没机会报答。”
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