傍晚六点的重庆,太阳把最后一缕金辉泼在长江水面上,却融不进解放碑周边蒸腾的热气。吴梦琪站在“老幺洞子火锅”的木牌下,抬头看那块被岁月熏成深褐色的匾额——据说这店开了三十年,吊脚楼式的门面一半嵌在岩壁里,一半悬在石阶上,门口的红灯笼被穿堂风掀得猎猎作响。
“再不上来,毛肚都要煮老了!”闺蜜林晓在二楼栏杆边朝她挥手,声音裹着火锅的牛油香飘下来。吴梦琪攥了攥帆布包的带子,包里装着昨晚改到凌晨的方案草稿,边角被汗水浸得发皱。她深吸一口气,踩着吱呀作响的木楼梯往上走,每一步都能听见楼下穿堂风卷着方言吆喝:“二号桌加份黄喉!要屠场直送的!”
二楼的堂子比想象中逼仄,七八张方桌挤得满满当当,每张桌中间都蹲着口黢黑的铁锅,红汤翻滚得像座微型火山。林晓占的桌在最里角,靠着吱呀作响的木窗,窗棂上挂着串干辣椒,阳光透过缝隙斜切进来,在油乎乎的桌面上投下斑驳的光影。
“点了你最爱的贡菜和火箭鱿鱼,”林晓把香油碟往她面前推了推,蒜泥和蚝油的香味直冲鼻腔,“说真的梦琪,你这星期加的班,够我摸鱼一个月了。刘总那单到底有多难啃?”
吴梦琪没接话,先夹起一片毛肚在红汤里七上八下。滚烫的辣油溅在手腕上,她却像没察觉,盯着锅里翻腾的辣椒出神——刘总办公室那三只校准到秒的钟,李姐说他做钳工出身时磨坏的三十七个锉刀,还有磁器口吕老板说的“粗陶要烧够1300度才结实”,这些碎片在脑子里转得比锅里的漩涡还急。
“问你呢,发什么呆?”林晓用筷子敲了敲她的碗沿,“上次见面你说刘总嫌你方案太嫩,现在有谱了?”
“嗯,”吴梦琪咽下毛肚,舌尖发麻,“我去磁器口蹲了三天,他的店餐具损耗率比同行高两成,但又不肯用塑料替代品,说砸非遗招牌。”她从包里掏出皱巴巴的便签,上面记着昨晚算的账:“哑光釉虽然贵15%,但损耗率能降到7%,算下来比亮釉还省。”
林晓凑过来看,鼻尖差点碰到她的手:“你连质监局的检测报告都查到了?这刘总也太较真了吧。”
“他不是较真,是真在乎。”吴梦琪想起陈会计侄子说的“检测费花了三万”,指尖在便签上划了道印子,“他说客人用的碗,得比自家饭碗还讲究。”
正说着,邻桌突然爆发出一阵哄笑。穿格子衫的男人举着酒杯吆喝:“刘总这话在理!做餐饮就跟涮毛肚似的,差一秒都不是那个味!”吴梦琪的筷子“当啷”一声掉在桌上——那声音低沉浑厚,像在钢板上敲钉子,分明是刘总!
她猛地转头,心脏在胸腔里撞得发疼。斜对桌的阴影里,刘建国正举着酒杯和人碰杯,藏青色衬衫的袖口卷到小臂,露出腕骨上块月牙形的疤——李姐说那是早年做钳工时被铁屑烫的。他身边坐着两个穿工装的男人,桌上的空酒瓶堆得像座小塔,红汤锅里的辣椒已经煮成深褐色。
“看什么呢?”林晓顺着她的目光瞥过去,“那不是巴渝红的刘总吗?我爸跟他打过交道,出了名的铁面神,上次供应商送的鸭血差0.5克,当场就把整箱掀了。”
吴梦琪的手心瞬间沁出冷汗。帆布包里的方案草稿像块烙铁,烫得她肋骨发紧。要过去打招呼吗?可现在是私人场合,会不会太唐突?她想起上周第一次拜访时,刘总连眼皮都没抬一下,只丢了句“小姑娘懂什么叫非遗”,那语气里的不屑像冰锥子。
“去啊,”林晓用胳膊肘撞了撞她,“你不是说他在乎细节吗?现在不上,等他酒醒了更没机会。”
吴梦琪咬了咬下唇,目光落在刘总手边的粗陶碗上——碗口边缘有圈细密的冰裂纹,和她在磁器口带回的样品一模一样。她深吸一口气,抓起桌上的纸巾擦了擦手心,刚要起身,却见刘总端着酒杯站起来,似乎要去洗手间。
“我去补个妆。”她丢下这句话,几乎是小跑着追出去。
走廊里弥漫着消毒水和火锅底料混合的怪味,木楼板在脚下晃得厉害。刘总刚拐过拐角,背影在昏暗的灯光里像块沉默的石头。吴梦琪攥紧拳头,喉咙发紧:“刘总!”
男人猛地回头,眉头拧成个疙瘩。当看清是她时,眼里闪过一丝惊讶,随即又覆上惯常的冷硬:“是你?鼎盛商贸的?”
“是,我叫吴梦琪。”她的声音有点发颤,手指无意识地绞着衣角,“上周去拜访过您,关于餐具定制的事。”
刘总“嗯”了一声,目光在她脸上扫了一圈,像是在回忆什么。走廊尽头的窗没关,风卷着雨丝打进来,吹得他鬓角的白发微微晃动。“有事?”他的语气不咸不淡,听不出情绪。
吴梦琪的心跳得更快了。她原本准备了一肚子话,此刻却全堵在喉咙里。眼角的余光瞥见他手里的酒杯,忽然想起李姐说的“做钳工的人最讲分寸”,脱口而出:“刘总,我想请教您个问题——您觉得,非遗餐具的‘魂’,是在纹样里,还是在手里的温度里?”
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刘总的脚步顿住了。他挑了挑眉,眼神里的冷漠淡了些,像被投入石子的深潭:“你这小姑娘,倒会问。”他转身靠在斑驳的墙面上,“说说你的看法。”
“我……”吴梦琪定了定神,想起磁器口民俗博物馆里那只光绪年间的火锅,“上周在磁器口,我见着只百年前的粗陶碗,釉色都掉光了,但碗底的手印特别深。馆长说那是老掌柜天天擦出来的。”她抬起头,迎着刘总的目光,“我觉得,纹样是给人看的,可手里的温度,才是跟食客过日子的。”
走廊里静得能听见楼下的划拳声。刘总盯着她看了半晌,忽然扯了扯嘴角,那抹笑意像冰面裂开的缝:“你倒是比上次来的时候,多了点烟火气。”他直起身,“进来坐吧,正好我也有些话想问。”
回到座位时,林晓已经识趣地换到了邻桌。刘总的两个朋友正聊得兴起,见他带个年轻姑娘回来,都愣了一下。刘总指了指身边的空位:“坐。”然后对那两人说,“鼎盛商贸的,想给咱们做餐具。”
吴梦琪刚坐下,就被锅里翻腾的热气呛得咳嗽了两声。刘总递给她张纸巾,动作算不上温和,却不像之前那般拒人千里:“你刚才说磁器口?”
“是,”她接过纸巾,指尖不小心碰到他的手背,烫得赶紧缩回手,“我去了三天,看了十七家店的餐具——胡记麻花的盘子边缘都有缺口,但客人就爱用那只,说有老味道。”
穿蓝衬衫的男人笑了:“刘总,这姑娘做足了功课啊。”
刘总没接话,夹起一片毛肚在红汤里涮了涮,动作精准得像在操作机床:“你觉得我的店,缺的是什么?”
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