兴武二年五月十五日,太原,晋王府。
钱守道手中捧着一叠刚刚印制出来的纸钞,神色凝重地走进书房。这位户部尚书已经连续三夜没有合眼,眼眶深陷,但眼神却异常明亮。卢象升正在批阅奏章,见他进来,放下笔问道:钱大人,样钞做出来了?
做出来了。钱守道将纸钞呈上,王爷请过目。
卢象升接过细看,只见这张纸钞长约六寸,宽约三寸,用特制的桑皮纸制成,纸质坚韧细腻。正面印着大晋通宝四个篆字,下方注明字样,四周是精细的花纹。背面印着晋国国徽——一只展翅的大鹏,爪下踩着山河,象征着晋国的雄心壮志。最关键的是,纸钞上还印有一串编号,每张都不相同。
防伪措施如何?卢象升问道。
回王爷,臣采用了三重防伪。钱守道详细解释,其一,纸张特殊。我们选用太行山特有的桑皮,加入蓝色丝絮,肉眼可见,难以仿制。其二,印章复杂。正面的花纹用雕版印刷,线条极细,普通工坊难以复制。其三,编号唯一。每张钞票都有独立编号,我们在户部建立档案,可随时查验真伪。
卢象升点头,又问:成本多少?
每张约需白银二钱。钱守道说,虽然成本不低,但比起铸造银币,已经便宜许多。而且纸钞便于携带,一个人可以带上千两银子,若是银锭,恐怕要用马车拉。
准备金如何安排?
臣已清点库银,目前府库尚有白银八十万两。钱守道打开一本账册,臣的计划是,以二十万两白银作为准备金,发行晋钞两百万两。这个比例是一比十,既能缓解财政压力,又不至于让纸钞贬值太快。
卢象升沉思片刻,说道:二十万两准备金,发行两百万两纸钞,这个杠杆率会不会太高?若是引发挤兑,如何应对?
王爷所虑极是。钱守道早有准备,所以臣不打算一次性发行两百万两,而是分批投放。第一批先发五十万两,专门用于支付军饷和官俸。待市场接受后,再逐步增加。同时,臣会在太原、保定等地设立官办钱庄,随时可以兑换纸钞和白银。只要百姓相信朝廷有足够的白银储备,就不会出现挤兑。
嗯,稳妥些好。卢象升又拿起纸钞仔细端详,还有一事,这纸钞虽然精美,但终究是纸张,若是磨损、浸水,该如何处理?
臣已想好。钱守道说,凡是破损的纸钞,可到钱庄兑换新钞,旧钞收回销毁。若是故意撕毁纸钞,以破坏币制论处,重则杖责,轻则罚银。
卢象升满意地点头:很好,那就按你说的办。不过,他话锋一转,推行新币,必然会遭到抵制。尤其是大商人,他们囤积居奇,惯用白银交易,让他们接受纸钞,恐怕不易。
这正是臣最担心的。钱守道叹气,王爷,太原城内的几个大商户,如王维翰、李东阳、张文达,他们手中掌握着大量的粮食、布匹、盐铁等物资。若他们联手抵制纸钞,百姓自然不敢接受,新政就会失败。
那你有何对策?
臣以为,需恩威并施。钱守道说,先是恩,朝廷可以给商人一些好处,比如用纸钞交税可以打九折,鼓励他们使用。再是威,明确规定,官府采购、征税,一律使用纸钞。商人若想与官府做生意,就必须接受纸钞。如此双管齐下,他们自然会屈服。
卢象升思索片刻,说道:可以试试。不过商人都是精明之辈,他们若是表面接受,暗中抵制,又该如何?
那就杀鸡儆猴。钱守道眼中闪过一丝狠色,臣会派人暗访,若发现有商人拒收纸钞或恶意贬低纸钞,立刻严惩。必要时,可以抄没家产,以儆效尤。
嗯,但要注意分寸。卢象升叮嘱,商人虽贪,但也是晋国发展的重要力量。不能把他们都吓跑了,要留一条活路。
臣明白。钱守道躬身道,那臣这就去准备,争取半月内正式发行晋钞。
去吧。卢象升挥手,此事关系重大,务必慎重。
钱守道退出书房,心中却没有半点轻松。他知道,这场币制改革,将是一场硬仗。商人的抵制、百姓的疑虑、假钞的泛滥,每一样都可能让新政功亏一篑。但箭在弦上,不得不发。晋国的府库已经见底,不发行纸钞,连军饷都发不出来了。
五月十八日,太原城最大的商行恒源号,后堂密室。
王维翰坐在主位,这位五十多岁的富商,是太原首屈一指的大掌柜。他经营粮食、布匹、盐铁生意,在晋国各地都有分号,手中掌握的白银超过五十万两。此刻,他正和其他几位大商人商议对策。
诸位,户部发行纸钞的消息,你们都听说了吧?王维翰开口,语气凝重。
听说了。坐在左边的李东阳是盐商,胖胖的脸上满是不悦,这钱守道真是胡闹!什么狗屁纸钞,不过是几张破纸,凭什么能当银子用?
就是,坐在右边的张文达是布商,他摇头道,自古以来,交易都是用金银铜钱,哪有用纸的道理?这分明是朝廷没钱了,想空手套白狼!
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王维翰摆手制止众人的抱怨,说道:诸位莫急。钱守道虽然推行纸钞,但能否成功,还要看我们的态度。若我们联手抵制,百姓自然不敢接受,纸钞就是废纸。
王老板说得对!李东阳拍案道,我们这些做生意的,最重信用。白银是真金白银,拿在手里踏实。纸钞?今天能用,明天说不定就不认了。我看朝廷就是想赖账,把我们手里的银子都骗走!
李老板,话不能这么说。坐在末座的一个年轻商人插话,晋王自登基以来,从未失信于民。这次发行纸钞,必然有他的道理。况且据说纸钞可以随时兑换白银,只要朝廷有足够的准备金,纸钞就能流通。
赵东家,你这是胳膊肘往外拐啊!李东阳不满道,你才来太原两年,就向着朝廷说话?
这个叫赵东的年轻商人是从河北来的,原本在保定经营粮食生意,保定之战后跟随晋军来到太原,在这里开了一家商行。他三十出头,精明能干,生意做得风生水起,但在太原的老商人眼里,他还是个外来户。
李老板误会了。赵东赔笑道,我只是就事论事。晋国如今四面受敌,财政吃紧,发行纸钞也是不得已而为之。我们若是抵制,万一惹恼了朝廷,恐怕对大家都没好处。
怕什么?张文达冷哼,商人做生意,讲的是自愿。他强迫我们用纸钞,我们就不做生意了,看他能怎么样?
张老板,话不能这么说。王维翰沉声道,朝廷手中有军队,有刑律,真要强制推行,我们也拦不住。但若我们配合,朝廷也会给我们好处。依我之见,不如先观望几天,看看纸钞的成色如何,再做决定。
那王老板的意思是?李东阳问。
既不明确支持,也不明确反对。王维翰说,店铺照常营业,若有人用纸钞买东西,我们就收。但收了之后,立刻去钱庄兑换成白银。如此一来,既不得罪朝廷,也不会吃亏。
妙啊!张文达恍然大悟,这样我们就可以试探朝廷的底细。若钱庄真能兑换白银,说明纸钞有保障;若兑换不了,说明朝廷在骗人,到时候我们再联手抵制也不迟。
正是此意。王维翰点头,诸位都是太原的体面人,这事传下去,让各家店铺都照办。记住,暗中兑换,不要声张,免得引起恐慌。
众人纷纷点头称是。只有赵东欲言又止,最终还是没有说什么。
散会后,赵东走在太原的街道上,心中五味杂陈。他是穿越前读过一些经济学书籍的现代人,知道纸币的重要性。但在这个时代,要让人们接受纸币,谈何容易?王维翰他们的抵制,看似是为了自身利益,实则是对朝廷的不信任。若晋国真想推行纸币,必须用强硬手段,别无他法。
五月二十日,太原城,晋钞正式发行。
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