兴武二年六月二十三日,保定府安肃县。
烈日炎炎,田间地头却看不到几个农民。往年这个时候,正是夏收的关键时节,田里应该是一片忙碌景象。但今年,大片的麦田已经枯黄,有的甚至被践踏得一塌糊涂。村庄里也是死气沉沉,家家户户闭门不出,空气中弥漫着不安的气息。
县城内,知府衙门。新任的保定知府郑之俊正在后堂批阅文书。此人四十多岁,原是明朝的一个州判,在明朝覆亡后流落江南,后经人推荐投奔晋国。他文笔不错,又有地方治理经验,很快被委任为保定知府。
大人,各乡的税收情况汇总出来了。一个师爷模样的人递上账册。
郑之俊接过翻看,眉头越皱越紧:怎么才收上来这么点?本府下令征收的田赋,按理说应该有五万两银子,怎么才收了两万?
回大人,百姓们说交不起。师爷小心翼翼地说,今年河北这边春旱严重,麦子收成不好,很多人家都揭不开锅了。再加上之前打仗,田地荒废不少,实在是...
荒废?那是他们自己不努力!郑之俊拍案道,本府来保定三个月,看到的就是这些刁民好吃懒做,田地荒着不种,成日游手好闲。这样的人,不重税压着,他们永远不会勤劳起来!
可是大人,朝廷有令,对新占领区要轻徭薄赋,让百姓休养生息...师爷试图提醒。
休养生息?郑之俊冷笑,本府奉命治理保定,最重要的就是给朝廷创收。王爷现在急需用钱,我们这些当臣子的,不为王爷分忧,还算什么官?至于百姓,只要不饿死就行。他们世世代代都是这么过来的,少吃两顿饭能怎么样?
师爷还想说什么,但看到郑之俊的脸色,最终还是闭上了嘴。
传令下去,郑之俊说,各县加紧催收。限十日内,必须把五万两税银收齐。收不上来的,县令革职,里正、保长一律杖责。另外,凡是欠税的百姓,抄没家产抵债。若有抗税者,格杀勿论!
是...师爷战战兢兢地退下。
这道命令下达后,保定各县的官吏如狼似虎地扑向乡村。安肃县南部的柳家庄,就是重点征税对象之一。这个村子有一百多户人家,都是世代务农的老实人。今年春旱,麦子只收了往年的一半,勉强够吃饭,哪里还有余粮交税?
乡亲们,咱们怎么办?村里的老柳树下,聚集了几十个村民,为首的是一个叫赵虎的壮汉。
赵虎三十出头,身高体壮,是柳家庄有名的好汉。他原本在村里以打铁为生,力气大,脾气直,深得村民信任。去年清军占领保定时,他带着村民躲进山里,才逃过一劫。今年晋军收复保定,他以为日子会好过些,没想到新来的知府比清军还狠。
赵大哥,这税实在交不起啊。一个老农哭丧着脸,我家今年就收了三石麦子,除去种子和口粮,一粒都不剩。知府要收两石税粮,这让我们一家老小喝西北风吗?
就是,另一个村民附和,往年明朝的时候,税也就一成。现在倒好,直接要收五成,这哪里是收税,简直是抢劫!
可不抢不行啊。有人担忧道,听说隔壁村有几户人家交不起税,被官差抄了家。老老少少都被赶出来,连住的地方都没了。咱们要是不交,恐怕也是这个下场。
交?拿什么交?赵虎怒道,我家里就剩下两袋麦子了,那是留着过冬的。要是都交了税,全家人都得饿死。我宁可跟他们拼了,也不能眼睁睁看着家人饿死!
赵大哥说得对!有人响应,与其坐以待毙,不如反了!
可是反了能怎么样?有人担心,官兵有枪有炮,咱们这些泥腿子,拿什么跟他们斗?
怕什么?赵虎说,我听说晋王是个仁君,这次征税这么狠,肯定是下面的官吏贪婪,中饱私囊。我们反的不是晋王,反的是这些贪官污吏!只要把事情闹大,让晋王知道,他一定会为我们做主!
有道理!众人纷纷点头。
这样,赵虎说,我去周围几个村子走一趟,联络大家一起抗税。人多了,官府也不敢轻举妄动。咱们就在村口守着,谁来收税,咱们就把谁赶出去!
当天下午,赵虎走访了附近的五个村庄。这些村子的情况和柳家庄差不多,都是被沉重的税收压得喘不过气来。听到赵虎的提议,大家纷纷响应。短短两天时间,六个村庄联合起来,聚集了五百多名青壮年,在柳家庄外搭起营帐,准备抗税。
六月二十五日,安肃县衙门派出的税收队伍来到柳家庄。领头的是县丞李文举,带着五十个衙役和二十个士兵,气势汹汹。
赵虎,你胆子不小啊,敢聚众抗税!李文举骑在马上,指着赵虎,你可知道,这是造反的罪名?要诛九族的!
李县丞,赵虎不卑不亢,我们不是造反,只是想活命。今年收成不好,实在交不起这么重的税。求李大人回去禀报知府,能不能减免一些?
减免?李文举冷笑,知府大人的命令,岂能随意更改?我再问你一遍,交不交税?
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交不起!赵虎身后的村民齐声吼道。
好,很好。李文举脸色阴沉,既然你们敬酒不吃吃罚酒,那就别怪本官不客气了。来人,给我抓!
五十个衙役举着棍棒冲上来,村民们也不示弱,抄起锄头、木棍迎战。双方在村口混战起来,喊杀声震天。赵虎虽然只是个铁匠,但力大无穷,一根铁棍舞得虎虎生风,连打倒七八个衙役。其他村民也被激起了血性,拼死抵抗。
李文举见状不妙,让士兵开枪。枪声一响,几个村民应声倒地,鲜血染红了地面。村民们见到死人,不仅没有后退,反而更加愤怒。他们潮水般涌上来,用石头、木棍砸向士兵。士兵们寡不敌众,慌乱中转身就跑。
赵虎大喝,带着村民追了出去。
李文举策马狂奔,一路逃回县城。他浑身是伤,狼狈不堪,哪里还有县丞的威严。回到县衙,他立刻向知府郑之俊禀报。
大人,柳家庄的刁民造反了!李文举惊魂未定,他们聚众数百人,打伤我们几十个弟兄,还杀了三个士兵!这是赤裸裸的造反,必须严惩!
岂有此理!郑之俊勃然大怒,这些刁民,真是反了天了!传令下去,调集府兵,立刻围剿柳家庄!格杀勿论,一个不留!
大人,这样会不会...李文举犹豫道。
会不会什么?郑之俊厉声道,这些刁民敢抗税,就是造反!不镇压下去,以后谁还交税?传令!
当晚,郑之俊集结了三百府兵,还有一百多衙役,浩浩荡荡向柳家庄进发。他们携带火枪、火炮,准备一举荡平这个反贼窝。
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