钱谦益并没有像他表现出来的那样愤怒或沮丧。相反,他遣退了所有下人,独自坐在书案前,借着昏暗的烛光,从贴身的衣物夹层里,取出了另一封信。
这封信的信封上,没有任何落款,只有一朵用朱砂画的如意云纹。
那是满清摄政王多尔衮的私印。
钱谦益的手指轻轻摩挲着信封,脸上露出了一种复杂的表情。有恐惧,有贪婪,也有一种孤注一掷的疯狂。
他确实是来当说客的,但不仅仅是为南明,更是为了他自己。
“大明……气数已尽啊。”钱谦益低声自语,“卢象升虽然凶猛,但毕竟根基太浅。多尔衮雄踞北京,拥兵百万。我钱某人读了一辈子圣贤书,总不能给这艘沉船陪葬吧?”
他拿起笔,铺开一张极薄的桑皮纸,开始用极小的蝇头小楷书写。
“今日见卢,其志不在小。然晋国财政枯竭,兵员折损严重,实乃外强中干……”
写着写着,他突然停下了笔。窗外似乎有一阵风吹过,树叶沙沙作响。
钱谦益警觉地吹灭了蜡烛,屏住呼吸听了许久,确认没有异动后,才重新点亮蜡烛,匆匆写完,将信纸卷成细条,塞进了一个特制的蜡丸里。
第二天一早,钱谦益带着随从在太原城内“闲逛”。
他去了集市,去了工厂区,甚至还在一家茶馆里坐了半个时辰,听书生们议论时政。
在经过一家名叫“聚宝斋”的古玩店时,钱谦益似乎对门口摆着的一个旧瓷瓶产生了兴趣,停下来把玩了一番。就在这短短的片刻间,他手中的蜡丸已经神不知鬼不觉地滑进了那瓷瓶的瓶口。
半个时辰后,那个瓷瓶被一个看似普通的伙计收进了后堂。
又过了一个时辰,这个蜡丸却出现在了卢象升的书案上。
“这就是他的‘投名状’?”卢象升看着手中已经被傅青主取出的纸条,冷笑连连,“好一个东林领袖,好一个两袖清风。这边劝我跟南明结盟,那边却在给多尔衮递情报,把我的底细卖得一干二净。”
“王爷,此人留不得。”诸葛青云眼中杀机毕露,“杀了他,祭旗!”
“不。”卢象升摆了摆手,将纸条在烛火上点燃,看着它化为灰烬,“杀了他,只会让南明那边有了借口,也会让多尔衮警觉。既然他想玩双面间谍的游戏,那我就陪他玩玩。”
卢象升看向傅青主:“那个古玩店的联络点,先不要动。把这封信的内容改一改,重新封好,送回去。”
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“改什么?”傅青主问。
卢象升沉吟片刻,提笔在一张新纸上写下几行字。
“晋军虽胜,然内部哗变,新老兵不和,甚至有火并之虞。太原粮草告急,仅够维持一月。卢象升正欲以重金向蒙古购粮,意在苟延残喘……”
写完,卢象升吹了吹墨迹,嘴角露出一丝狡黠的笑:“把我们在保定和太原遇到的真实困难,夸大十倍写给他。多尔衮是个聪明人,九真一假的谎言,最能骗人。”
“王爷是想示敌以弱?”孙承宗捻须微笑,“妙棋。多尔衮若是信了晋国即将内乱崩溃,这个冬天或许就不会大举进攻,而是会选择等待我们自己烂掉。这样,我们就争取到了最宝贵的休整时间。”
“正是。”卢象升点头,“还有,既然钱谦益觉得我们‘外强中干’,那我就再给他演一出好戏。”
当晚,卢象升在护国府设私宴款待钱谦益。
宴席上,卢象升一反白天的强硬,显得有些愁眉不展,甚至可以说是借酒浇愁。
“钱大人,实不相瞒,这晋王……不好当啊。”卢象升几杯酒下肚,脸色通红,拉着钱谦益的手诉苦,“你是不知道,那些丘八(大兵)有多难伺候。今天这个要抚恤,明天那个要升官。稍微不如意,就要闹事。我这头发都愁白了。”
说着,卢象升还特意摘下帽子,露出鬓角几根新生的白发。
钱谦益心中暗喜,面上却装出一副感同身受的样子,宽慰道:“殿下劳苦功高,将士们终究会体谅的。若是殿下愿意归顺朝廷,朝廷自有恩赏,到时候粮饷充足,这些问题自然迎刃而解。”
“难啊……”卢象升长叹一声,压低声音,神秘兮兮地说道,“而且,我最近收到风声,多尔衮似乎在北边又集结了二十万大军。若是真的打过来,我这……唉!所以我才不想出兵南下,我是真没兵可调了啊!”
这一晚,两人推杯换盏,各怀鬼胎。
卢象升演得逼真,钱谦益信得彻底。在他看来,卢象升毕竟年轻,骤登高位,根基不稳,遇到这种内忧外患的局面,露怯是正常的。
宴席结束后,钱谦益回到驿馆,立刻又写了一封密信。这一次,他的措辞更加肯定,甚至断言:“晋国不出半年,必因内乱而亡。摄政王只需静待时机,或可不战而屈人之兵。”
八月十五,中秋佳节。
钱谦益带着卢象升含糊其辞的答复(既不拒绝册封,也不承诺出兵),以及满满当当的“绝密情报”,心满意足地踏上了归途。
站在城头,看着钱谦益的仪仗队缓缓消失在地平线上,卢象升脸上的醉意瞬间消失无踪,眼神清明得可怕。
“王爷,假情报已经送出去了。”傅青主站在他身后,低声道,“古玩店的那条线,我们也已经完全监控起来,随时可以收网。”
“先留着,以后还有大用。”卢象升转过身,看着太原城内万家灯火,以及天空中那轮并不圆满的月亮。
中秋本是团圆夜,但对于这个乱世来说,团圆是一种奢望。
“南明那边暂时稳住了,多尔衮那边应该也会消停一阵子。”卢象升深吸了一口气,空气中带着一丝秋夜的凉意,“但老天爷给我们的考验,才刚刚开始。”
“备马。”卢象升突然下令。
“王爷,这么晚了要去哪?”
“河北。”卢象升翻身上马,动作利落,“顾炎武那边又传来了急报,真定府的蝗虫……已经开始起飞了。”
钱谦益这只“硕鼠”走了,但那铺天盖地的真蝗虫,正张牙舞爪地向着晋国仅存的粮仓扑来。
外交的尔虞我诈只是前奏,真正的生存之战,将在田间地头打响。
卢象升策马冲入夜色,马蹄声碎,踏破了中秋的宁静。他知道,如果这一仗输了,刚才在钱谦益面前演的那些“粮荒”、“崩溃”,就会变成残酷的现实。
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