兴武三年,八月二十五日。
江南的秋老虎虽然厉害,但挡不住这片土地上焕发出的勃勃生机。
随着“安平之变”(指郑芝龙被收编)的消息传回,原本还有些观望、甚至暗中与郑家勾勾搭搭的江南残余势力,彻底断了念想。他们明白,连海上霸主都降了,这天下,真的是中华国的了。
南京,下关火车站。
这里是新修的“京杭铁路”(南京-杭州)的起点。虽然目前铁路只铺到了镇江,但这并不妨碍它成为整个江南最繁忙的物流中心。
一列列挂着“中华铁运”标志的火车,满载着从北方运来的煤炭、钢铁,以及刚刚从安平运来的“郑家宝藏”(第一批启动资金),轰隆隆地驶入车站。
“快!卸货!这批银子要马上送到造币厂去!新版的龙币不够用了!”
户部尚书钱守道亲自站在站台上指挥。他的嗓子虽然哑了,但精神却亢奋得像个二十岁的小伙子。
“老钱,悠着点。”卢象升不知何时出现在他身后,笑着递给他一瓶水。
“执政官!”钱守道连忙行礼,“您怎么来了?”
“来看看咱们的家底。”卢象升看着那些堆积如山的银箱,感叹道,“郑芝龙这只‘肥羊’,宰得真是时候。有了这笔钱,咱们的铁路、造船厂,还有李小宝的实验室,都能撒开欢儿地干了。”
“是啊!”钱守道激动地说道,“按照现在的进度,年底前京杭铁路就能通车。到时候,江南的丝绸、茶叶,就能直接运到北方,再通过海路运往朝鲜、日本,甚至南洋。这财源,滚滚而来啊!”
卢象升点了点头,目光却越过繁忙的车站,投向了更远的东方。
“钱是有了,但路还没通。”
“路?铁路不是在修吗?”
“我说的是海路。”卢象升沉声道,“郑芝龙虽然降了,但他弟弟郑芝虎还带着残部盘踞在台湾。还有荷兰人,他们在热兰遮城修了坚固的棱堡,手里有几十艘夹板船。不把这些钉子拔了,咱们的商船出了海就是肥肉。”
钱守道神色一肃:“执政官是想……动武?”
“必须动武。”卢象升斩钉截铁,“经济发展离不开武力护航。我们的舰队已经修整得差不多了,也是时候去台湾海峡亮亮剑了。”
……
三天后,上海(松江府)。
这座在后世被称为“魔都”的城市,此刻还只是一个以棉纺织业为主的县城。但随着中华国开放海禁、鼓励工商业的政策落地,这里凭借着长江口的地理优势,迅速成为了冒险家的乐园。
黄浦江畔,一座刚刚建成的海军基地内,汽笛声震耳欲聋。
徐尔觉率领的中华海军第一舰队(主力铁甲舰),以及郑森率领的第二舰队(改编后的郑家精锐),正在这里集结。
“报告司令!第二舰队补给完毕!两万名水兵士气高昂,随时可以出击!”
郑森一身戎装,英气逼人。经过这段时间的整编和清洗,他已经完全掌控了这支旧水师,并将中华军的纪律注入了他们的灵魂。
徐尔觉回了一个军礼,看着眼前这位比自己还年轻的“少帅”,眼中满是赞赏。
“大木,这次咱们的任务很重。”徐尔觉指着海图,“据情报,荷兰人为了报复安平之败,正在调集他们在巴达维亚(印尼雅加达)的所有力量北上。再加上郑芝虎的残部,他们的战舰数量依然超过我们。”
“怕什么!”郑森眼中闪过一丝杀气,“在安平,我们能用鱼雷炸翻他们;在台湾,我们一样能!这次我申请打头阵!我要亲手把那面红白蓝的旗子从热兰遮城上扯下来!”
“好!”徐尔觉拍了拍他的肩膀,“不过这次咱们不硬拼。执政官给了咱们一个新的‘杀手锏’。”
“什么杀手锏?”
徐尔觉神秘一笑,指了指身后一艘刚刚驶入港口的怪船。
这艘船没有高大的桅杆,也没有巨大的烟囱,甚至连甲板都低得离谱,几乎贴着水面。船身呈流线型,涂成了深蓝色,仿佛一条潜伏在水中的巨鲸。
“这叫‘半潜船’,代号‘刺客’。”徐尔觉介绍道,“这是李小宝最新捣鼓出来的。它能通过注水,让船身大部分沉入水下,只露出一小部分指挥塔和烟囱。敌人很难发现它,也很难打中它。而它肚子里,装了四枚改进型的‘黑鲨二号’鱼雷!”
郑森瞪大了眼睛:“这……这简直就是海里的刺客啊!”
“没错。”徐尔觉目光冷冽,“咱们这次战术很简单——正面佯攻,侧翼偷袭,水下绝杀!我要让荷兰人知道,这东海,是咱们中华家的澡盆,不是他们的游泳池!”
……
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