人群潮水般自练兵场退去。
风从旌旗间吹过,将方才的呐喊、掌声、愤怒与怜悯一并卷向高墙之外,留下一地脚印与尘埃。
碧华站在翻涌的人潮中间巍然不动,像狂风暴雨中的一角顽石,手还紧紧拽着莱恩的袖角。那孩子看不见她的神情,他只是低着头,眼圈红得像刚从水里捞出。
她没走。她站了许久,直到人流几近散尽,才摇晃着身体准备离去。
这时,一名着墨蓝短袍的少年悄无声息地出现在他们面前。少年十五六岁模样,面容清秀又隐隐有老成之意,鬓发束起,眼神清净冷冽。他行了一礼,声音不大却清晰道:
“城主有请。”
碧华心头一紧站直了身体:“我们?”
少年点头:“是。请二位随我来,玄虎大人已经前往等待。”
“玄虎?”
少年不再言语,只回身领路。碧华略一思量,终究还是牵着莱恩的手,缓缓跟了上去。
那少年带着他们走出练兵场后一路向西,出了县司所在的主街,踏入青州城西区域。此处街道比其他地方更宽,屋宇整齐,行人却渐稀。再往前,一座肃穆庄严的府邸映入眼帘,府邸不远便能看见青州西门尚武门所在的高耸城墙。
门前悬着一块匾,墨字篆书三个大字:“青州府”。
那便是青州城主的宅邸——官员口中的“玄虎府”。对普通百姓而言,这里并不神秘,也非禁地,只是门前守军森严,寻常人轻易不得入。
少年一语不发,只抬手一引,府门吱呀开启。
门后一片竹林低垂,林叶青翠欲滴,风声如丝。再往里,是一条青石铺就的浮桥,架于静水之上,水面似镜,映着晴空和飞鸟。
这不是县司那样的司法和权力中枢。
这是王国真正的权柄所在。
碧华微微皱眉,不知怎的,只觉得空气中有种古怪的压迫感。她回头看了看莱恩,那孩子却反倒平静了许多,只是紧紧跟着她,不发一语。
穿过浮桥,一栋建筑仿佛突然拔地而起,赫然出现在眼前——
那不是寻常人家的宅院,而像是一座介于庙宇与宫殿之间的建筑。屋脊苍黑如墨,飞檐直指天穹。巨大的兽纹石柱立于门前,每根皆刻着不同的玄兽图腾,眼珠嵌金,隐隐似有雾气游动。门扉紧闭时如一堵山壁,此刻却悄然开着,露出一线光。
莱恩好像突然听到什么声音,抬头寻去却不得而知。
两侧侍者皆身着藏青玄袍,未言一字,只以目光注视来人。那少年不曾回头,只一手抬起:“大人已在厅中。”
碧华顿了顿,低声道:“莱恩,不要怕。”
男孩小小地应了一声:“娘,我不怕。”
母子二人踏入府中,门扉在身后缓缓闭合。像是尘世的一页被翻过去,下一页不知光明,亦或风暴。
厅内光线略显昏沉,天顶下垂挂着墨绿纱帘,透过窗口有一道阳光斜斜打进来,恰好照在中央那块嵌玉环纹石板,像一眼幽泉。
碧华牵着莱恩,步子缓慢,眼角余光扫过两侧,心中不由越来越觉惊叹。
与其说这是厅堂,不如说是一处兵械陈设所——四壁皆挂有奇形兵器,有些锈迹斑斑,有些却寒光未散;两侧靠墙摆着几尊石像,好像兽首人身,背生双翼,也有状若挣扎不甘,背叉长矛举臂向天的人型石像。
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