赴约前的最后一日。
晨曦未明,千流屿船队笼罩在压抑的寂静中。主舰“破浪号”静室内,江澈缓缓吐出一口浊气,暗金色气流在周身游走如龙,已能随心意变化形态。
门外传来轻叩声。
“进。”
苏芸推门而入,手中托着一方玉盒。她眼圈微红,显然一夜未眠,但神情已恢复平静——那是下定了某种决心后的淡然。
“这个给你。”她将玉盒放在江澈面前。
江澈打开,盒中躺着一枚月白色玉佩,玉佩表面水纹流转,隐隐有镜花幻月之象。他刚触碰,便感知到其中蕴含的熟悉气息——是苏芸的本源之力,还夹杂着一缕精纯的镜花水月神通种子。
“我将‘水月镜天’的一丝本源烙印进去了。”苏芸轻声道,“危急时捏碎,可制造一个足以迷惑涅盘期的幻象,持续三息。但……只能用一次,而且会损耗我三成本源。”
江澈猛地抬头:“胡闹!你道伤未愈,再损耗本源——”
“所以你要平安回来。”苏芸打断他,目光坚定,“你若回不来,这三成本源留着又有何用?”
她走近一步,手轻轻抚上江澈的脸颊,指尖微颤:“江澈,我知道你非去不可。阿涟是你妹妹,是你从雪地里捡回来、养了十三年的亲人。这份羁绊,我懂。”
“可你能不能……”苏芸的声音终于哽咽起来,“能不能也想想我?想想如果你回不来,我该怎么办?”
江澈握住她的手,紧紧贴在自己心口:“阿芸,我答应过你,要娶你为妻。这话不是哄你,是真心实意。”
“正因为真心实意,我才更怕。”苏芸的眼泪终于滚落,“我怕你为了承诺阿涟的平安,就忘了承诺我的未来。我怕你豁出一切去救她,却把自己留在那里。”
她深吸一口气,努力平复情绪,从怀中取出一根编织精巧的青色发带,上面系着一颗水蓝色的小珠子。
“这是镜湖殿的旧物。”苏芸将发带系在江澈手腕上,“当年师尊说,这‘水心珠’能在佩戴者心神动荡时宁神定魂。我戴了很多年,现在给你。”
她系得很慢,很仔细,仿佛在进行某种仪式。
“江澈,我要你每时每刻都记得,有人在等你回家。”苏芸抬起头,泪眼朦胧却目光灼灼,“你不是一个人去赴死,你是要带着我们两个人的命去搏一条生路。所以,你必须惜命,必须用尽一切手段活下来,明白吗?”
江澈看着手腕上的发带,水心珠触肤温凉,仿佛苏芸的手一直握着他。
“我明白。”他将她拥入怀中,声音低沉而坚定,“阿芸,你听好——我一定会回来。不仅因为阿涟,更因为你。我要活着回来娶你,要和你一起重建镜湖殿,要和你走遍这世间山河。”
他稍稍松开她,捧起她的脸,额头抵着她的额头:“你信我吗?”
苏芸用力点头,泪水却止不住:“我信。可是江澈……我真的害怕。”
“我也怕。”江澈坦然道,“但害怕不会让我们退却,只会让我们更谨慎、更坚定地向前走。阿芸,等我回来。”
两人静静相拥,直到晨光透过舷窗洒入。
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甲板上,诸葛文境正凭栏远眺,手中玉算筹悬浮旋转,推演已持续整夜。
“诸葛先生。”江澈走到他身侧。
诸葛文境回神,眼中血丝密布,但目光清明:“推演有结果了。三关之中,‘火海炼心’与‘熔岩战傀’尚可破解,唯独赤衍天那‘一招’……我算不出生路。”
“算不出?”
“天机被更高层次的力量干扰了。”诸葛文境沉声道,“有两种可能:一是赤衍天动用了焚天谷的镇宗圣器;二是……合欢宗那位欢喜老人,也插手了这场赌约。”
江澈眯起眼:“融天期强者,也会玩这种把戏?”
“正因为他们站得高,才更在乎颜面。”诸葛文境摇头,“你以涅盘三阶之身连败焚天谷长老,已伤了两宗威严。赤衍天那一招,绝不会留手。”
“我明白。”江澈点头,“所以需要另寻破局之法。”
“有一线生机。”诸葛文境压低声音,“昨夜我以‘天机盘’强行窥探,在无数死局中看到一点变数——那变数在焚天谷内部,与‘九阳锁魂阵’有关。”
他取出一枚玉简:“这是我能推演出的,九处阵眼的精确位置,以及轮值时辰。其中三长老赤霄所在的‘离火位’,每日子时末刻会有三息灵力滞涩——那是他弟子忌日,他必会分神。”
江澈接过玉简,神识一扫,心中震动。
这份情报的价值,不亚于千军万马。
“另外。”诸葛文境又道,“璃幽前辈昨夜离船了,说是去‘见个故人’。我猜……她去找红鸾了。”
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