“商路号”的引擎低声嗡鸣,如同疲倦巨兽的喘息,跟随着前方一艘涂装花哨、不断闪烁着“引航服务——安全高效”字样的引导艇,缓缓驶入千星之城那由无数人造光芒与星云辉光共同勾勒出的、混乱而璀璨的入口航道。
舰桥内,赵启航双手背在身后,站得笔直,透过加强型的观察窗,沉默地注视着外面这个光怪陆离的世界。作为“织网者”舰队的指挥官,他肩负着为地球文明在这片未知水域投下第一枚探针的重任。而此刻,这枚探针正小心翼翼地穿透最外层虚幻的霓虹,准备触碰其下冰冷而坚硬的规则。
“引力锚定场稳定,泊位编号D-7742已确认,位于‘三叶虫’商会第三附属码头,第七区。”领航员,一位名叫艾伦的年轻军官,用尽可能平静的语气汇报着,但他眼中倒映着窗外飞速掠过的、奇形怪状的各种舰船和建筑,暴露了他内心的震撼。“通讯频道接入本地公共网络,‘伏羲’子AI正在同步下载基础法律条文、交易指南和……广告,海量广告。”
舰桥主屏幕上,数据流瀑布般刷下,其中夹杂着各种语言的闪烁信息:
【猩红獠牙佣兵团】为您提供全方位安保服务,从个人护卫到舰队护航,信誉卓着,价格公道!
【秘闻之眼情报交易所】最新到货:巴尔德星区帝国守备轮换表、‘锈蚀齿轮’海盗团老巢坐标、卡洛虫族女王发情期观测报告!支持星核信用点及以物易物!
【‘熔炉’定制工坊】承接各类舰船武器改装、装甲强化、隐性涂层喷涂。格拉克族首席工程师格鲁姆曾为‘黑帆’劫掠舰队服务!技术过硬,不问来历!
【幻光休憩站】提供全种族适配休眠舱、神经舒缓服务、定制化虚拟现实体验……让您的身心在旅途中得到极致放松!
杂乱,喧嚣,赤裸裸地宣扬着暴力、信息和欲望。这就是千星之城给人的第一印象,比远观时更加直接,更加咄咄逼人。
“保持警惕,按照预案行动。”赵启航的声音不高,却让舰桥内略显浮动的人心稳定下来,“‘隐锋’,报告状态。”
“这里是‘隐锋’,保持隐匿状态,距离你们三个短跳点,所有传感器全开,跃迁引擎预热。‘蜂鸟’无人机已释放,正在建立外围监控网络。完毕。”通讯器里传来“隐锋号”舰长冷静的回复。
“修士小组,准备。”赵启航看向站在舰桥一侧,身着便装却难掩出尘气质的三人。为首的是元初门一位金丹中期的修士,道号景阳子,擅长阵法与气机感应。他微微颔首:“赵将军放心,我等已收敛气息,外显不过炼气层次。神识感应范围内,暂无针对性的恶意窥探,但……杂乱意念极多,如入闹市。”
的确,仅仅是停泊入港这个过程,就有不下十几道或明或暗的扫描波束从“商路号”舰体上掠过。有的来自官方港口管理系统,有的来自相邻泊位的船只,有的则根本不知来源,带着毫不掩饰的探究意味。在这里,隐私是一种奢侈品,实力则是购买它的唯一货币。
引导艇将“商路号”带入一个由金属骨架和透明力场构成的巨大码头泊位。停稳后,一艘涂着涅克萨玛共同体徽记的小型交通艇靠了过来。三名“工作人员”登舰——一名主体像直立甲虫、复眼闪烁着冷静计算光芒的“基拉克”族,负责文件核对;一名漂浮在半空、由无数细小金属片构成不定形身体的“构造体”,负责设备扫描;还有一名穿着简陋护甲、背着巨大武器、眼神凶悍的“莫拉格”族壮汉,明显是护卫。
基拉克族用带着金属摩擦感的通用语说道:“欢迎来到涅克萨玛贸易共同体,临时访客编码TL-4492。根据你们申请的‘小型混合商团’身份及30日停留期,需缴纳停泊费、基础维生系统接入费及公共安全保障基金共计850星核信用点。请支付。”
赵启航示意财务官上前。他们携带的“特产”尚未变现,但临行前,地球总部通过星灵的关系,用一批精炼的稀有金属从某个与星灵有贸易往来的小商会那里,兑换了5000信用点作为启动资金。一枚指甲盖大小、蕴含着复杂能量纹路的半透明晶体被递了过去。
基拉克族将晶体插入自己手臂的一个接口,复眼闪烁几下:“确认支付。接下来是例行安全检查与违禁品申报。请开放货舱及非核心舱室权限。警告,隐瞒或携带共同体明令禁止的‘星系级毁灭武器’、‘大规模意识瘟疫载体’、‘未受控的时空奇点发生器’等物品,将导致立即扣押、高额罚款及可能的法律诉讼。”它例行公事地念着,显然不认为眼前这艘看起来平平无奇的货船能有那种级别的东西。
构造体飘进货舱,发出低频率的扫描波。景阳子等修士表面平静,体内真元却微微流转,随时准备应对可能探测到他们体内异常能量的情况。然而,构造体的扫描似乎更侧重于寻找大规模能量反应、生物危害特征和空间异常,对于个体生命体内相对“温和”且性质迥异的真元,并未触发特殊警报。货舱里那些伪装过的“特产”——封装在标准集装箱里的科技产品、经过处理的矿物晶体、以及一些标注为“传统工艺品”的、蕴含微弱灵能的玉石雕刻和小型符箓——也都顺利通过。
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“安全扫描通过。违禁品清单已发送至你们的主机,请遵守。”基拉克族收回晶体,递给赵启航一枚新的、带有编号的访客身份牌,“身份牌请随身携带,它是你们在共同体内活动的凭证,也集成了基础的导航和紧急呼叫功能。最后提醒:城内公共区域禁止未经授权的暴力行为,私人领地及交易纠纷请遵循相关契约。祝你们贸易顺利。”
说完,三名“工作人员”干脆利落地离开了,整个过程高效而冷漠,不带丝毫多余情感。
泊位闸门打开,连接上一条通往码头内部廊桥的柔性通道。赵启航没有全员出动,留下了大部分船员和技术人员看守舰船,并保持与“隐锋号”的紧密联系。他只带了景阳子、领航员艾伦、以及两名最精干的特种兵战士,换上了便于活动且不显眼的便服,踏入了千星之城内部。
廊桥外,是一个难以用言语形容的广阔空间。它不像建筑内部,更像是将整个繁华而混乱的街区搬进了失重的太空。上下左右都是各种结构体,廊桥和管道纵横交错,小型载具和身着个人飞行器的生物川流不息。空气中弥漫着一种混合了金属、臭氧、未知香料和生物体味的复杂气味。巨大的全息广告牌投射出各种极具诱惑或威慑力的影像,声波和不可见的意识信息流在空间中交织碰撞,形成一种令人头晕目眩的信息过载。
他们按照身份牌里简陋的导航,首先找到了一个公共信息中心——一个巨大的、布满各种屏幕和交互终端的大厅。这里可以付费查询一些公开信息,比如商会名录、近期大宗商品价格指数、官方发布的通告、以及雇佣服务的基本行情。
艾伦操作着一个终端,眉头紧锁:“将军,基础信息价格就不便宜。一份包含最近一个月内、十个主要贸易种族平均物价波动的报告,要50信用点。一份经过初步验证的、‘信誉良好’的商会名单,要200点。至于我们最关心的,比如‘帝国边境Gamma哨站区域近期异常活动’或者‘自由联盟联络渠道’……系统显示‘涉及特定势力动态情报,请前往特许情报商处查询’,价格面议,且需要验证查询者资格。”
“意料之中。”赵启航低声道,“去那些‘特许情报商’处太扎眼。先在公开市场摸摸底。”
他们离开信息中心,汇入“街道”上熙熙攘攘的人流。周围的“行人”千奇百怪:有矮小敦实、皮肤如岩石的种族在费力搬运着散发异味的货箱;有笼罩在华丽光晕中、看不清具体形态的“能量生命”飘过,留下淡淡的辐射感;也有像他们一样,用类似人形生物外观、但细节特征各异的“混合文明”成员,大多行色匆匆,眼神警惕。
很快,他们遇到了第一个“主动”接触者。那是一个身材瘦小、披着破烂斗篷、脸上覆盖着几丁质甲壳的生物,悄无声息地凑近,用生硬的通用语低语:“朋友,新来的?需要向导吗?便宜,100信用点一天,带你们熟悉最实惠的交易点,避开黑店和陷阱。”它的复眼飞快地扫过赵启航等人,尤其在景阳子和两名特种兵身上多停留了一瞬。
“谢谢,不需要。”赵启航冷静拒绝。
那生物也不纠缠,嘿嘿低笑两声,声音像是金属摩擦:“小心点,生面孔在这里……很容易‘丢东西’。”说完,迅速消失在旁边一条堆满废弃零件的岔道里。
他们按照计划,首先前往一个中等规模的公共交易区。这里像是一个巨大的跳蚤市场,无数摊位挤在一起,售卖着从废旧零件、不知名矿石、到古怪生物标本、疑似科技残片的各种东西。叫卖声、讨价还价声、甚至偶尔的小规模争执声不绝于耳。
赵启航在一个售卖各种晶体的摊位前停下,摊主是一个皮肤呈蓝紫色、触须蠕动的“维拉尔”族。他拿起一块他们带来的、经过处理的“灵晶石”,用事先练习过的通用语问价:“这种晶体,收吗?”
维拉尔摊主伸出几条触须,卷起灵晶石,顶端发出微光,似乎在检测。片刻后,它发出咕噜声:“纯净度尚可的能量晶体,但结构有点……特别。蕴含微弱的、非标准辐射谱能量。可以收,但价格不高,按标准能量单元折算,这一块给你15信用点。”
这个价格远低于地球内部的估算,但赵启航没有还价,而是平静地说:“我们有一批,品质稳定。想换一些你们这里比较抢手的、体积小价值高的通用货物信息,或者,兑换信用点。”
“一批?”维拉尔摊主的触须停止了蠕动,复眼聚焦过来,“多少?来源?”
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