第二百九十一章荒原坊市
赤土荒原并非绝对的死地。在戈壁与岩山的边缘,一些生命力顽强的植物扎根于干涸的河床或地下水脉之上,形成了零星的绿洲。围绕着这些绿洲,往往会有一些以开采荒原特有矿物、猎取耐旱妖兽为生的小型村落,甚至偶尔会有修士建立的临时据点。
萧辰与苏婉沿着干涸的古河道向东而行,数日后,终于在前方地平线上,看到了一片稀薄的绿色,以及几缕孤零零升起的炊烟。
那是一个依托于一小片胡杨林和地下浅水层建立的小型聚居地,几排低矮的土石房屋,外围用削尖的木桩做了简单的防御。聚居地入口处,歪歪斜斜地挂着一块木牌,上面用炭笔写着“黄沙集”三个字。
此刻正值傍晚,集子里颇为热闹。一些穿着粗布衣裳、皮肤黝黑的凡人正吆喝着搬运矿石、鞣制兽皮。空气中弥漫着烤肉的焦香、劣质酒水的刺鼻气味,以及尘土与汗水的混合味道。
而更让萧辰和苏婉注意的是,集子中央那栋唯一的两层土楼,以及土楼前悬挂的一面绣着简陋飞剑图案的破旧旗帜。那里有微弱的灵气波动传出,显然有修士存在。
“看来是个修士与凡人混居的小型坊市。”萧辰低声道。这种地方在中原与南疆的交界地带并不罕见,多是作为补给点和信息交流的中转站。
两人收敛气息,将修为压制在筑基中期左右,走进了黄沙集。
他们的到来并未引起太大注意。集子里偶尔也能见到一两个风尘仆仆的修士,大多气息驳杂,修为不高。两人径直走向那栋两层土楼。
土楼一层是个简陋的酒肆兼杂货铺,摆放着几张油腻的桌子,几个修士模样的人正在喝酒,低声交谈。柜台后,一个留着山羊胡、修为在炼气后期的干瘦老者正昏昏欲睡。
萧辰走到柜台前,屈指敲了敲桌面。
老者睁开惺忪的睡眼,看到萧辰和苏婉,浑浊的眼睛里闪过一丝不易察觉的精光,随即又恢复那副惫懒模样:“两位面生啊,从哪来?需要点什么?”
“路过,打听点消息,也买些东西。”萧辰澹澹道,取出几块下品灵石放在柜台上。
看到灵石,老者精神了些许,挥挥手驱散了苍蝇,压低声音道:“打听什么消息?最近这赤土荒原,可不太平。”
“哦?如何不太平?”苏婉接口问道。
“前阵子,西边那片‘鬼哭岩’一带,动静可不小,又是地动山摇,又是宝光冲天的,引了不少人过去。听说好像是某个古秘境入口不稳,提前喷发了不少好东西出来,也死了不少人。这几天,陆陆续续有些受伤的、或者得了宝贝的修士,从那边过来,一个个神神秘秘的。”老者说着,目光在萧辰和苏婉身上扫了扫,“看两位这气度,不像是普通的过路散修,莫非……也是从那边回来的?”
显然,老者将两人当成了从“鬼哭岩”(青冥秘境入口在荒原的投影或影响区域?)归来的修士之一。
萧辰不置可否,转而问道:“最近可有中原那边的新鲜消息?特别是……关于云峦宗、天剑门这些大宗门的?”
老者闻言,眼神闪了闪,声音压得更低:“云峦宗?天剑门?这两位可是庞然大物……消息倒是有一些。据说云峦宗最近正在追查几个药王谷余孽,悬赏极高,闹得沸沸扬扬。天剑门嘛……好像是在青冥秘境里折了个真传弟子,正在大发雷霆,四处搜寻凶手呢。”
他顿了顿,凑近些,神神秘秘道:“不过,最劲爆的消息还不是这些。听前几天一个从‘鬼哭岩’重伤逃回来的赤阳宗弟子说,秘境最后好像出了天大的变故,冒出了什么上古魔物,差点把所有人都折在里面!幸亏有个神秘的黑衣剑修,一剑斩了魔种,还跟什么镇魔碑共鸣,稳住了封印,这才让大家有机会逃出来!现在外面都传疯了,说那黑衣剑修可能是某个隐世剑宗的传人,或者得了上古剑仙传承!云峦宗和天剑门好像都在暗中打听此人下落呢!”
老者说得口沫横飞,显然对此事极感兴趣。
萧辰与苏婉对视一眼,心中了然。果然,秘境中的事情已经传开,而且传言有所夸大和偏移。“墨辰”这个身份,如今恐怕已经成为旋涡中心。
“除此之外,还有什么值得注意的消息吗?比如,近期中原有什么盛事,或者哪些地方有珍稀材料、秘境开启?”萧辰继续问道,又放了几块灵石。
老者收了灵石,眉开眼笑:“盛事嘛……半年后,中州‘天阙城’好像要举办一场百年一度的‘万宝大会’,届时各大宗门、商会、散修高手都会云集,是淘宝和交换资源的好机会。珍稀材料……往北走,穿过荒原,进入‘黑风山脉’,那里盛产几种独特的阴属性矿石和毒草,不过危险也不小,盘踞着不少邪修和厉害妖兽。秘境开启就难说了,得看机缘。”
天阙城,万宝大会。黑风山脉。
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萧辰默默记下。
“我们需要一些东西。”苏婉开口道,递过一张清单,上面列着几种用于炼制高阶隐匿符箓、改换气息丹药的材料,以及一些中原通用的详细地图和近期势力分布的情报玉简。这些材料不算特别罕见,但种类繁多,正好符合他们“秘境幸存者、需要遮掩身份”的设定。
老者接过清单看了看,笑道:“两位这是发了笔小财,准备改头换面啊?理解理解!这些东西,小店大多有存货,即便没有,也能从相熟的游商那里调货,最迟明日午时便能备齐。不过……这价格嘛……”
一番讨价还价后,萧辰支付了足额的灵石。这些从凌霄和秘境中得来的灵石,此刻正好派上用场。
“对了,老板,你可知道一个叫‘望南城’的地方?大概在哪个方向?最近可有什么消息?”萧辰装作不经意地问道。
“望南城?知道,在南边,靠近南疆了,是个鱼龙混杂的边境城。消息嘛……听说前段时间也不太平,好像有云峦宗的人在那边搜查什么人,闹了一阵,最近好像消停了。”老者随口答道,并未在意。
萧辰心中微沉,云峦宗果然追查到了望南城。不知苏晴是否安然。
定好取货时间,两人在老者热情的介绍下,在土楼二层要了两间简陋的客房暂住。
进入房间,布下简单的隔音禁制,苏婉才蹙眉道:“云峦宗的人在望南城出现过,苏晴恐怕有危险。我们需尽快与她取得联系,但绝不能直接前往,以免自投罗网。”
萧辰点头:“先在此地拿到所需之物,改换身份。然后,我们可以尝试用她留下的联络方式(低阶传讯符,有距离限制),或者通过一些隐秘的渠道,打探她的消息,再决定如何接应。”
如今敌暗我明,必须万分谨慎。
夜幕降临,黄沙集渐渐安静下来,只有风声呜咽。
土楼一层,那山羊胡老者看着萧辰和苏婉上楼的背影,浑浊的眼中闪过一丝莫名的神色,低声自语:“黑衣剑修……年轻女子……从鬼哭岩方向来……出手阔绰,打听云峦宗和望南城……嘿嘿,有意思。”
他悄无声息地走到后堂,取出一枚特制的传讯玉符,注入一丝灵力,低声说了几句,然后将玉符捏碎。玉符化作一道微不可察的流光,遁入夜空,消失不见。
在这看似平静的荒原小坊市,暗流,已然开始涌动。
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