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第17章 琅琊榜17（第2页）

马车仿佛感知到了我们的心意，在李莲花轻抖缰绳的催促下，加快了速度，沿着逐渐转向东南的山道，轻快前行。车轮碾过落叶和碎石，发出富有节奏的声响，像一首奔赴远方的进行曲。

二

确定了南下的目标，我们的行程便有了新的重心。不再刻意寻找村落集镇停留义诊，而是将更多注意力放在了沿途的植被、地理环境和气候物候的细微变化上。李莲花驾车时，我会捧着《游历药草录》和炭笔，目不转睛地观察路旁掠过的每一片绿色，随时准备叫停；而当我们停车歇息、饮马打尖时，则常常一起钻入路旁的山林、溪谷、崖壁，像两个寻宝的孩子，不放过任何一处可能藏着未知草木的角落。

《游历药草录》上的内容，开始以更快的速度、更丰富的细节增加着。每一页都可能记录着一种前所未见的植物，背后是我们小心翼翼的观察、推测、有时甚至是冒险的尝试。

五月十二，晴，午后微雨。

地点：琅琊山东南麓，一条人迹罕至的幽深溪谷。谷中水汽氤氲，石上生满青苔，光线幽暗。

发现：一种蔓生草本，紧贴湿润的岩石或腐木生长。茎纤细柔韧，呈暗紫色，有节。叶对生，卵圆形至心形，长约寸许，宽约半寸，叶面深绿色，有细微皱褶，叶背密布一层银白色短绒毛，在幽暗光线下泛着珍珠般的光泽，极为醒目。叶脉清晰，下凹。叶柄短，紫红色。于枝顶叶腋处，簇生数朵指甲盖大小、五瓣的鹅黄色小花，花瓣薄如蝉翼，中心有更深的黄色花蕊。花谢后结出绿豆大小、未成熟时绿色、成熟后转为亮黑色的浆果，表皮光滑。

探查：采完整植株一株。闻：叶片揉碎后，散发出一种极为浓郁的、类似柑橘混合薄荷的清新香气，略带苦意，闻之令人精神一振。尝：取极小一片嫩叶咀嚼，入口便是极其尖锐霸道的苦味，瞬间充斥整个口腔，几乎让人想要立刻吐出。强行忍耐片刻，苦味渐褪，舌根处竟缓缓泛起一丝清晰而持久的甘甜回津，咽喉感到一阵舒适凉爽。整个体验，先苦后甘，反差强烈。

初步试验（慎！）：为探其药性，我取极少量（约半片叶子）煎水约半碗，自己小口试服。服药后约一刻钟，感到轻微头晕，似有微醺之感，胃部略有不适，有轻微恶心感。持续约半个时辰，不适感逐渐消失。然而，不适感消退后，反而觉得头脑异常清明，思路清晰，多日赶路的疲惫感似乎也减轻了些，精神颇佳。

当地信息：无。此处人迹罕至，未遇当地居民。

推测与暂命名：此植物形态独特，尤其叶背银白色绒毛极为特征。其味先极苦后回甘，气清香，试服后先有轻微不适，继而醒神。疑有清心火、醒脑神、祛风除湿之潜在功效。因其显着特征，暂命名为“银背藤”。然其初期不适反应提示可能含有某些刺激性或毒性成分，使用需极其谨慎，剂量必须严格控制，不可内服，或仅可外用于特定情况（如研末调敷止痛？），有待进一步安全验证。已采集完整样本并制作标本。

附图：（旁边是李莲花用炭笔勾勒的简图，突出了对生卵圆叶、叶背银白绒毛、黄色小花和黑色浆果的特征。）

类似这样详细的记录，几乎每隔一两天就会出现。有时一天甚至能发现两三种值得记录的新奇植物。我们沉浸在发现的乐趣中，常常因为研究一株草药而忘记了时间，直到日头西斜，林间光线昏暗，才匆匆赶回停车的地方。

五月十八，闷热，大雾。

地点：一处位于两山之间的低洼湿热山谷，终年云雾缭绕，地面松软泥泞，腐殖质深厚。空气中弥漫着浓重的、带着甜腥气的腐烂草木味道。

发现：于山谷深处一面背阴、几乎不见直射阳光的崖壁底部，发现大片生长在潮湿岩石表面的苔藓类植物。其颜色并非寻常苔藓的翠绿或黄绿，而是一种深沉的、近乎墨绿的色泽，在幽暗光线下泛着黑油油的光泽，触手感觉异常冰凉滑腻，如同某种冷血动物的皮肤。凑近细闻，有一股淡淡的、类似于铁锈或血腥气的腥味，并不浓烈，但持久不散。

当地信息：恰好遇到一位进山拾柴、对此地颇为熟悉的老年樵夫。他见我们对这苔藓感兴趣，连忙摆手，用带着浓重口音的官话告诫：“两位后生，可莫要碰那‘鬼脸苔’！那东西邪性得很，专长在这种不见天日的阴死地里，有毒哩！早些年有外乡人不晓得，放羊的羊啃了它，直接就睡过去，再没醒过来！我们本地人都绕道走，不敢沾的！”

探查与暂命名：樵夫称之为“鬼脸苔”，形容其生长环境阴邪，且有致昏睡之毒性。我们谨慎地采集了一小块（戴着手套），放入特制的透气布袋中。暂依其名记为“鬼脸苔”。其毒性（致昏睡）与生长环境（极阴湿）值得注意。或许其强烈的镇静或麻醉效果，在特定情况下（如外用镇痛、安神？）经过极其谨慎的处理后，能有特殊用途？此物危险性高，绝不可轻易尝试，仅作记录和警示。

五月廿五，晴朗干燥。

地点：一处向阳开阔、土壤贫瘠多砂石的山坡，阳光毫无遮挡地炙烤着地面。

发现：山坡上生长着大片高约及腰的灌木丛，枝叶茂密。叶片呈狭长的披针形，边缘有细密锯齿，叶色灰绿，表面覆盖着一层极细的白色茸毛，在阳光下泛着银灰光泽。枝头顶端，盛开着一簇簇繁密的、紫红色的小花，花形如倒挂的钟铃，花瓣厚实，颜色艳丽夺目。然而，靠近这灌木丛，便能闻到一股极其刺鼻的、类似于艾草混合某种化学药物的怪异气味，浓郁到几乎让人流泪、头晕。仔细观察，灌木丛周围几乎看不到任何昆虫活动的迹象，连常见的蚂蚁都避而远之。

探查：我们戴上口罩，小心地折取一小段带叶的枝条。揉搓叶片，汁液粘稠，呈黄绿色，沾染到皮肤上，立刻感到一阵明显的灼热刺痛感，皮肤发红。用清水冲洗后，灼热感才慢慢消退。

推测与暂命名：此植物花色艳丽却气味刺鼻，能驱避虫蚁，汁液对皮肤有强烈刺激性。很可能含有毒性或强刺激性成分。或许可研究其提取物，用于外用驱虫、杀虫（如虱、蚤），或治疗某些顽固性皮肤瘙痒、疥癣（以毒攻毒？），但绝不可内服，外用也需极度稀释和谨慎，避免损伤健康皮肤。因其显着特征，暂命名为“紫钟避虫木”，并详细记录其刺激性，作为危险植物警示。

每一次记录，都是一次小心翼翼的探索和推理。我们像侦探一样，综合植物的形态、气味、味道、生长环境、当地传说，甚至对动物（或我们自己）的初步反应，来推测其可能的药性或毒性。李莲花的细致观察和逻辑推理能力，在这种工作中发挥了巨大作用。他常常能注意到一些被我忽略的细节，比如叶片背面腺点的分布、花朵结构的微妙差异、或者不同植株间气味的细微变化，并提出可能的联系。

而当地人的只言片语，更是宝贵的线索。无论是樵夫对“鬼脸苔”的恐惧，还是猎户提到某种藤蔓可以解蛇毒，或是老妇人说起某种野果能止小儿夜啼，我们都认真听取，记录下来，并结合我们的观察去验证或存疑。

这个过程充满了未知与风险。误食有毒植物的危险始终存在，尽管我们极其谨慎，每次尝试都控制在最小剂量，并做好解毒准备。探索未知山林也可能遇到毒蛇猛兽、险峻地形或迷失方向。但与之相伴的，是发现新知的巨大喜悦和成就感。每确认一种草药的新功效，或者推翻一个当地误传，都让我们觉得不虚此行。

当然，我们并未完全放下行医济世的本分。只是方式变得更加随缘和灵活。

路上遇到面色不佳、主动求助的行人商旅，自然会停车问诊；经过某个看起来炊烟稀落、气氛沉闷的村庄，若打听到有病人求医无门，也会主动停留一两日，集中诊治；甚至有一次，我们在深山中迷路，反而阴差阳错救了一个被剧毒“烙铁头”蛇咬伤、昏迷在溪边的中年猎户。当时他整条小腿已肿胀发黑，气息微弱。情况危急，我们立刻用布带在他伤口近心端扎紧，用随身携带的消毒小刀扩大伤口排毒，同时李莲花迅速在附近寻找——根据之前村民的模糊描述——一种据说能解蛇毒的“四叶金线藤”。幸运的是，我们很快找到了，将其叶片和根茎捣烂，一半外敷伤口，一半煎煮灌服，同时我以金针刺其合谷、内关、足三里等穴，护住心脉，激发自身抗毒能力。整整守了一夜，猎户的高热才逐渐退去，肿胀开始消退，捡回了一条命。

这些穿插在采药旅程中的行医经历，不仅积累了功德，也常常为我们带来新的草药线索或疾病认知。那位猎户康复后，就详细告诉了我们“四叶金线藤”的生长习性和他见过的其他几种解毒草药，丰富了我们的《游历药草录》。

日子就在这青山绿水、草木虫石间，缓慢而极其充实地流淌着。莲花楼是我们的家，是移动的堡垒，也是不断充实的宝库。车厢里，各种新采的、正在阴干的药材散发着复杂而独特的混合气味；架子上，贴着标签的植物标本盒越来越多；小桌上，总是摊开着写满字迹、画满草图的笔记和正在绘制的草药图谱。

有时，夜深人静，我们宿在旷野溪边，或借住在山民简陋的茅屋中。点起那盏防风的小油灯，就着如豆的灯火和窗外旷野的风声虫鸣，我们相对而坐，整理一天的收获，讨论某种草药的特性，争论某个病例的治疗思路，或者一起研究李莲花刚刚绘制完成的、某种新发现植物的精细图谱。那种全身心沉浸在医道探索中、与自然万象紧密相连的感觉，让人内心无比充盈、平静，且充满力量。仿佛我们不是漂泊在外的游子，而是本就属于这广阔天地、以医术为舟楫、探索生命奥秘的行者。

三

六月初，随着我们持续向东南方向行进，周遭的景物与气息，悄然发生了显着的变化。

最直观的是气候。空气不再像琅琊山间那般清润凉爽，而是变得粘稠湿热。仿佛有一张无形而温热的巨大湿毛巾，始终笼罩在天地之间，无论昼夜，呼吸间都能感受到那份沉甸甸的、饱含水分的暖意。阳光也变得白晃晃的刺眼，失去了北方春日的那种柔和，直射下来，晒在皮肤上，不一会儿就能感到微微的灼痛和汗意。即使是在林间树荫下，那股无处不在的、带着植物发酵和泥土腥气的闷热，也让人难以畅快呼吸。

山林的面貌也随之改换。树木不再是北方常见的挺拔松柏或遒劲古木，而是多了许多枝叶阔大、形态恣意的树种。巨大的榕树气根垂落如帘，独木成林；芭蕉叶片宽大如扇，在湿热的风中笨拙地摇摆；各种叫不出名字的藤蔓更加疯狂，彼此纠缠，织成一张张厚重的绿色巨网，将许多树木包裹得几乎不见本色。林下的植被也异常茂密，各种蕨类、苔藓、以及形态奇异、色彩鲜艳（往往意味着可能有毒）的蘑菇，在腐殖质深厚的湿润土地上肆意生长。整个森林充满了热带雨林特有的、喧嚣而躁动的生机：虫鸣鸟叫尖锐而密集，昼夜不息；溪流水声浑浊而急促；空气中各种草木花果的香气、腐败物的异味、以及湿热本身的味道，混合成一种复杂难言的气息。

道路越发艰难。平坦的官道早已成为回忆，取而代之的是狭窄的、被车轮和牲畜踩踏出来的泥泞土路。路面坑洼不平，布满碎石和盘结的树根。前几日的雨水让这些小路变成了沼泽般的陷阱，车轮时常陷入泥泞，需要李莲花小心驾驭，有时甚至需要我们下车推搡，或者砍些树枝垫在轮下。有些地段则干脆没有成形的路，只能依靠简陋的地图、太阳的位置、以及偶尔遇到的当地人的指点，在密不透风的林间勉强穿行。莲花楼坚固的车身和良好的减震设计在此刻经受着严峻考验，而李莲花那手人车合一、总能找到最稳妥路线的驾车技术，更是成了我们能否顺利前行的关键。

然而，湿热的环境，也带来了新的、更为严峻的挑战。

首当其冲的是蚊虫。南境的蚊子，其数量和凶猛程度，远超我们之前的想象。它们不仅个头大，而且似乎完全不怕人，隔着单薄的夏衣也能狠狠叮咬。驱虫的药粉和香囊效果大打折扣，我们需要每隔一两个时辰就重新喷洒涂抹，即便如此，身上还是不可避免地留下许多红肿痒痛的包块。更麻烦的是那些防不胜防的毒虫：色彩斑斓的蜈蚣可能在夜间爬上床铺；毒蝎子会藏在晾晒的衣物或鞋子里；还有各种奇形怪状、不知名的爬虫，时不时出现在车厢角落或食物附近，让人心惊肉跳。

其次是饮食。天气炎热潮湿，我们从北方带来的肉脯、干粮很快受潮发霉，难以保存。需要沿途向村落补充食物，但南境许多地方的饮食习惯与北方迥异。这里多食生冷、腌制或发酵之物：生鱼片拌以酸汁辣料，各种用盐和香料长时间腌渍的肉食，还有用特殊方法发酵、带着浓烈气味的豆豉、鱼露等调味品。我和李莲花起初尝试时，肠胃颇不适应，接连闹了几次肚子，虽然不严重，但也颇为折腾。我们不得不花时间摸索，寻找既能补充体力、又相对安全可靠的食物来源，比如自己采摘认识的野果、捕捉溪流中的鲜鱼（彻底烤熟）、或者向村民购买他们当日新做的、未经复杂处理的米饭菜肴。

但所有这些挑战，与即将遇到的、南境特有的疾病相比，都显得微不足道了。

进入南境的第七天下午，我们沿着一条浑浊的、散发着淡淡腥气的小河，来到了一个位于大片沼泽边缘的村落。村子规模不小，约有四五十户人家，房屋多用竹子、木板搭建，底层悬空，以避湿气和虫蛇。然而，整个村子却笼罩在一种难以言喻的衰败与沉寂之中。

时近傍晚，本该是炊烟四起、人声归家的时刻，村子里却只有寥寥几处升起虚弱的烟柱。街道上少见行人，即使有，也多是步履蹒跚、面色萎黄、眼神麻木。许多人即使是在劳作，动作也显得迟缓无力。更令人触目惊心的是，不少村民，无论男女，身形都呈现出一种怪异的比例：腹部异常鼓胀，如同怀胎六七月的妇人，甚至更大，将本就破旧的衣衫撑得紧绷；而四肢却瘦骨嶙峋，如同枯柴，与膨隆的腹部形成骇人的对比。有些人就那样静静地坐在自家吊脚楼下的阴凉里，腹部高高隆起，眼神空洞地望着泥泞的街道，对我们的马车经过毫无反应。

空气中弥漫的，不仅仅是湿热沼泽的腐殖气味，还有一种……类似于许多慢性病人聚集在一起时，散发出的、混合了草药苦涩、汗液酸馁和生命枯萎的沉闷气息。

我和李莲花将莲花楼停在村口一株枝叶稀疏的老树下，面面相觑，都从对方眼中看到了凝重。

“进去看看。”李莲花低声道。

我们刚走进村子没几步，一个正在自家门前费力劈砍一小段湿柴的、腹部同样膨隆的中年汉子抬起头，看到了我们。他眼中先是掠过一丝对外乡人的警惕，随即，那警惕被一种更深沉的、近乎绝望的疲惫所取代。他停下动作，拄着柴刀，喘着粗气，用沙哑的、带着浓重当地口音的官话问：“外……外乡人？来做……做生意？”

“我们是路过的大夫。”我上前一步，尽量让语气平和，“这位大哥，村里……可是有许多人身体不适？我们或许能帮上忙。”

“大夫？”汉子眼中瞬间爆发出一点微弱的光芒，但那光芒很快又黯淡下去，他苦笑着摇了摇头，指了指自己膨隆的肚子，又指了指村里其他或坐或躺、形态相似的人，“没用的……好多大夫来过了……都说治不好……这是‘水蛊’……是沼泽里的水鬼找替身……缠上了，就甩不掉了……只能等死……”

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