其数额之巨,甚至超过了他最畅销时在麻瓜世界的收入。
魔法界的读者,似乎对这种不需要魔力、只依靠文字就能构建的精彩世界,充满了好奇与饥渴。
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成功的喜悦只持续了很短的时间。随之而来的是庞杂的事务——合约谈判、稿件的魔法界适应性修改、与编辑部频繁的通信沟通……这些琐事占据了他大量时间和精力,让他无法专注于更重要的资金运作和对远东的支持。
他需要一个人。
一个了解魔法界运作规则,能够帮他处理这些事务,并且值得信赖的代理人。
几乎是不假思索地,一个人的形象浮现在他脑海中——阿尔伯里克·沃波尔。
那个赠予他笔记,眼神阴郁,仿佛游离在两个世界边缘的神秘学者。
埃德蒙再次动用了猫头鹰邮差,这次是一封直接写给沃波尔的、措辞谨慎但目的明确的信。
在信中,他并未提及笔记或之前的会面,只是以“E.T.先生”的身份,表示自己有一些“跨世界的商业和文化项目”正在推进,急需一位像沃波尔先生这样“博学且熟悉两边世界规则”的合作伙伴,并附上了一份极具诱惑力的酬金方案。
会面地点约在了破釜酒吧一个安静的角落。
沃波尔如约而至。他依旧穿着那身略显过时的正式服装,脸色比埃德蒙记忆中更加苍白,眼神中的阴郁也更重了几分。
当他看到埃德蒙——或者说,看到“E.T.先生”的真容竟然如此年轻时,眼中闪过一丝难以掩饰的惊讶,但很快便被一种复杂的、混合着戒备和渴望的情绪所取代。
“泰勒先生,”
沃波尔的声音有些沙哑,他坐下,目光扫过埃德蒙推过来的、装着沉甸甸定金的小袋金加隆,“或者说,我该称呼您为‘E.T.先生’?您的……事业,比我想象的更加……多元化。”
“生存所需,沃波尔先生。”
埃德蒙语气平静,为他点了一杯黄油啤酒,“我长话短说。我的小说在魔法界的反响,想必您也有所耳闻。但这只是开始。我看到了两个世界之间巨大的商业潜力——不仅仅是文化产品,还有更多。麻瓜世界有许多精巧的、魔法界或许没有或者制造起来很麻烦的东西,比如一些特殊的机械小玩意儿、更加便捷的书写工具、甚至是一些……嗯,独特的饮品和零食。”
他停顿了一下,观察着沃波尔的反应。对方的手指无意识地摩挲着粗糙的木杯壁,眼神闪烁,显然被他的话所吸引。
“但是,”埃德蒙继续说道,“我需要一个了解魔法界法律、市场和人脉的合作伙伴,来处理版权、分销、甚至是应对可能出现的……官方质询。我认为您是最合适的人选。”
沃波尔沉默了片刻,猛地灌了一大口黄油啤酒,泡沫沾在他的胡须上,他也浑然不觉。
他抬起眼,那双阴郁的眼睛里似乎有火焰在跳动,但那火焰并非温暖,而是某种被压抑太久、急于证明什么的灼热。
“您很直接,泰勒先生。”
沃波尔的声音更低了些,带着一丝不易察觉的颤抖,“您知道我为什么会对两个世界都‘了解’吗?因为我是个哑炮。”
他吐出这个词,像是吐出一块哽在喉咙里多年的骨头,“我的家族,沃波尔家,在魔法界曾经……也算有点名气。但他们无法接受一个无法施展魔法的后代。我被抛弃了,像扔掉一件残次品。”
他盯着埃德蒙,眼神锐利得像要把人剖开。
“我研究魔法历史,钻研古代文献,试图找到哑炮也能获得力量的方法,或者至少……证明我的价值不取决于那根该死的魔杖!但那些纯血统的蠢货们,他们只看重你挥动魔杖的能力!”
他的语气中充满了积郁的愤懑和不甘。
“但是现在,”
沃波尔的声音忽然带上了一种奇异的亢奋,“您,一个麻瓜——请原谅我用这个词——一个麻瓜,却用你们那些没有魔力的文字和玩意儿,在魔法界掀起了风潮,赚取了他们大把的金加隆!这难道不是最绝妙的讽刺吗?”
他向前倾身,几乎要凑到埃德蒙面前,压低了声音,如同密谋般说道:
“合作?当然可以,泰勒先生。我非常乐意。让我们一起,用麻瓜的方式,去赚取那些傲慢巫师的金子,去证明,价值……可以有其他的衡量标准!”
埃德蒙平静地回视着沃波尔眼中那近乎狂热的火焰。
他并不完全信任这个人,沃波尔的偏执和怨气是显而易见的风险。
但在目前阶段,一个对魔法界规则熟悉且充满证明自身欲望的哑炮,无疑是他打通两个世界商业渠道的最佳桥梁。
沃波尔需要金钱和认可来证明自己,而埃德蒙,需要这条渠道来攫取更多的资源。
“很好,”
埃德蒙端起自己的杯子,向沃波尔示意了一下,脸上没什么表情,但眼神坚定,“那么,为了……新的衡量标准。”
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