晚餐在沉默中结束。
埃德蒙起身收拾餐具,瓷盘相碰的声音在过分安静的客厅里显得格外清晰。
汤姆没有动,依旧坐在沙发上,目光追随着埃德蒙走向厨房走廊的背影,直到那身影消失。
他向后靠去,重新陷进丝绒的柔软里,闭上眼睛,但显然并非休息。
他的指尖在沙发扶手上极其轻微地、有节奏地叩击着,一下,又一下,如同某种无声的计时,又像是在解析刚才每一句对话、每一个眼神的密码。
厨房传来隐约的水流声和碗碟轻放的响动。那声音规律、平常,带着一种令人烦躁的、属于日常生活的安稳感。
汤姆睁开眼,黑眸深处掠过一丝不耐。他讨厌等待,讨厌这种被置于一种看似舒适、实则被动的“接受”状态。
即使这房子、这晚餐、这炉火都是为他准备的,掌控权似乎依然微妙地悬置着,没有完全落在他手中。
他站起身,开始在客厅里踱步。
步伐缓慢,无声地踩在厚厚的地毯上。
他的目光扫过书架上为数不多的书籍——大多是枯燥的技术手册和厚重的经济学着作,符合埃德蒙白厅顾问的身份,但挑不出任何个人趣味。
壁炉架上摆着几个简单的装饰:一个黄铜地球仪,一个没有任何照片的相框,一个造型简洁的花瓶,里面空空如也。
一切都太新,太干净,太缺乏“人”的气息,仿佛一个高级酒店的套房,随时可以拎包入住,也随时可以毫无留恋地离开。
这个认知让汤姆心底那股烦躁的暗火又窜高了一寸。
埃德蒙在这里留下了多少真正的自己?
除了这具躯壳和那些精心计算过的言语,他还隐藏了多少在这个屋檐之下?
他踱到那扇巨大的落地窗前,手指撩开厚重窗帘的一角。
外面是彻底的黑夜,灯火管制下的伦敦如同一头蛰伏的巨兽,只有远处偶尔一闪而过的、被严格遮蔽的汽车灯光,像怪兽偶尔睁开的眼睛。
他能看到楼下那个修剪过但依旧荒芜的后花园轮廓,以及花园尽头那扇紧闭的黑色小门。
后巷。
一个方便的、不引人注目的出入口。埃德蒙特意提到过。
他放下窗帘,转过身,正好看到埃德蒙擦着手从厨房走出来。
炉火的光在他身上跳跃,勾勒出他挺拔的身形和略显疲惫的眉眼。
“都收拾好了?”汤姆问,声音在空旷的客厅里显得有点突兀。
“嗯。”
埃德蒙点点头,走到壁炉边,拿起火钳拨弄了一下木柴,让火焰更旺一些,“要喝点什么吗?虽然除了咖啡和一点威士忌,这里也没什么别的。”他语气平常,像在询问一位普通客人。
“威士忌。”汤姆走回沙发坐下。
埃德蒙从餐厅角落的酒柜里取出一瓶酒和两个玻璃杯。
琥珀色的液体注入杯中,在火光下折射出诱人的光泽。他递给汤姆一杯,自己拿着另一杯,在原先的扶手椅上坐下。
两人之间再次隔着一张矮几,和跳跃的火焰。威士忌醇烈的香气在空气中弥漫开来,与松木燃烧的味道混合。
汤姆晃动着酒杯,没有立刻喝,目光落在杯沿。
“你平时晚上都做什么?在这个……宽敞的客厅里。”他问,语气听起来像是随意的好奇,但埃德蒙知道绝不是。
“看文件,处理一些委员会带回来的工作。”
埃德蒙抿了一口酒,灼热的液体顺着喉咙滑下,带来一丝暖意,“有时候会看看书。最近睡眠不太好,偶尔会去后花园站一会儿,抽支烟。”
他回答得详细,甚至透露了一点“睡眠不好”的个人状态,这是一种有分寸的“坦诚”,旨在消除对方的疑虑。
“后花园?这么冷的天。”
汤姆的视线从酒杯移向埃德蒙的脸,带着审视,“看来白厅的压力确实不小。或者……除了白厅,还有其他让你‘睡眠不好’的事情?”
他再次开始了试探,像一把手术刀,精准地寻找着可能存在的伤口。
埃德蒙迎着他的目光,深绿色的眼眸在酒精和火光的双重作用下,显得比平日更加深邃,仿佛两潭望不见底的寒潭。
“这个世界让人睡不着的事情很多,汤姆。战争,责任,一些……无法预测的变化。”
他的回答避重就轻,但也没有完全否认,“相比之下,后花园的冷风有时候反而能让人清醒。”
“无法预测的变化……”
汤姆轻声重复,也喝了一口威士忌,辛辣的口感让他微微眯了下眼,“比如?你那位陷入爱河的挚友即将面临的感情波折?还是白厅里那些蠢蠢欲动的官僚?”
他在用亚瑟和白厅的话题做幌子,但埃德蒙能感觉到,他真正想问的不是这些。
“也许都有。”
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