林枫和赵灵儿落座后,大厅内压抑的气氛略有松动,但那种无形的紧张感依旧弥漫在每一个角落。
弗拉德亲王拍了拍手,清脆的掌声在空旷的大厅中回响。
一队队身穿统一黑色制服、动作僵硬却精准无声的血族仆役,如同幽灵般从侧门飘入。他们手中托着巨大的银盘,盘内盛放着各种“精心准备”的食物——
大块烤得焦黑、还在滴血的不知名兽肉;
盛放在水晶碗里、微微蠕动、散发着甜腻腥气的暗红色浓汤;
摆成精致花样的、颜色艳丽却散发着诡异气息的蘑菇与浆果;
还有一桶桶散发着浓烈酒精与血液混合气味的“美酒”。
这些食物,显然更符合黑暗种族,尤其是狼人和部分血族的口味。对于正常人类而言,光是看着就足以作呕,更别说下咽。
仆役们将食物井然有序地摆放在长桌上,为每位“宾客”面前的空杯斟满那暗红色的酒液。整个过程鸦雀无声,只有银盘与桌面接触的细微轻响,以及酒液注入杯中的汩汩声。
弗拉德亲王端起自己面前重新斟满的酒杯,站起身,脸上带着标准的宴会主人笑容。
“诸位!”他提高声音,目光扫过全场,最后落在林枫身上,“今夜,我们暮色古堡迎来了尊贵的客人——来自东方的至强者,林枫阁下!阁下于梵蒂冈的壮举,如惊雷震世,让我等钦佩不已!让我们共同举杯,欢迎林枫阁下的到来,也预祝我们此次的会谈,能够达成共识,携手开创一个属于我们的新时代!”
“干杯!”
“欢迎林枫阁下!”
“为了新时代!”
长桌两侧,响起参差不齐的应和声。血族们优雅地举杯,狼人们豪爽地端起酒桶或大杯,女巫和法师们则举起面前的药剂瓶或骨杖示意。虽然心思各异,但表面功夫都做得十足。
林枫坐在座位上,没有动面前的酒杯,只是淡淡地看着弗拉德的表演。
弗拉德也不介意,将杯中酒一饮而尽,然后示意众人随意。
宴会似乎正式开始。狼人们开始大快朵颐,撕扯着血淋淋的兽肉,发出满足的咀嚼声;血族们则优雅地小口啜饮着杯中的液体,偶尔低声交谈,目光却不时瞥向林枫这边;女巫法师们则对食物兴趣缺缺,更多是摆弄着自己面前的“实验材料”或低声交换着晦涩的咒语片段。
“林枫阁下,可是对这些食物不合胃口?”弗拉德坐下后,看向林枫面前未曾动过的酒杯和餐盘,故作关切地问道,“需要我让厨房准备一些更符合东方口味的菜肴吗?虽然可能需要一点时间。”
“不必。”林枫摇了摇头,语气平淡,“我此来是为谈事,不是赴宴。直接说正题吧。”
弗拉德眼中闪过一丝不悦,但很快掩饰过去,笑道:“阁下真是快人快语。也好。”他身体微微前倾,双手交叉放在桌上,摆出谈判的姿态,“想必阁下已经看过信中的内容。教廷经此一役,虽未彻底覆灭,但核心已失,元气大伤,千年积累的势力范围与资源,如今成了无主之物。”
他顿了顿,观察着林枫的反应,见对方依旧面无表情,便继续道:“我黑暗议会与教廷争斗千年,对其势力分布、资源产地、隐秘据点等了如指掌。而阁下拥有横扫教廷核心的绝世武力。我们双方若能合作,阁下以武力开道,我们提供情报与后续管理,定能在最短时间内,将教廷在欧洲乃至世界各地的遗产,尽数收入囊中!届时,所得资源,你我双方按约定比例分配,如何?”
他抛出的条件听起来很诱人。黑暗议会提供情报和“专业”的黑暗种族管理(镇压、渗透、控制),林枫只需要出手清除残余的抵抗力量,就能坐享其成,瓜分教廷千年积累的庞大财富与资源。
“听起来不错。”林枫手指轻轻敲击着桌面,发出有节奏的轻响,“那么,比例如何分配?我又如何相信,你们提供的情报没有陷阱?事成之后,你们不会翻脸不认账?”
“比例自然可以详谈。”弗拉德笑容不变,“我提议,按贡献分配。阁下负责攻坚,占六成;我们负责情报与后续,占四成。至于信任问题……”他指了指在座的所有黑暗种族代表,“今夜,议会核心成员齐聚于此,便是我们最大的诚意。我们可以签订具有血脉与灵魂约束力的黑暗契约,由古老的深渊意志见证,任何一方违背,都将承受契约反噬,灵魂永堕深渊,万劫不复!”
黑暗契约,以深渊意志为见证,这在黑暗世界是最具约束力的誓言之一。弗拉德提出这个,似乎诚意十足。
“深渊契约?”林枫似笑非笑,“听起来很可靠。不过,我还有个问题。”
“阁下请讲。”
“你们信中说,对上古遗物与星空秘辛感兴趣,议会宝库中或有我所需之物。”林枫目光直视弗拉德,“我想先看看,你们的‘诚意’,到底有多少。”
此言一出,大厅内的气氛微微一变。
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一些黑暗种族代表交换着眼神,弗拉德脸上的笑容也收敛了几分。
“阁下未免有些心急了。”弗拉德缓缓道,“合作尚未开始,便要看我议会珍藏……”
“既然是合作,自然要看看合作伙伴的底蕴。”林枫打断他,语气依旧平淡,却带着不容置疑的味道,“若连这点诚意都舍不得,我又如何相信,事成之后,你们会遵守承诺,将许诺的资源分给我?”
弗拉德沉默片刻,与身旁的莉莉丝亲王夫人交换了一个眼神,又看向对面的戈顿和莫甘娜。
戈顿冷哼一声,没有说话,只是猛灌了一口酒。莫甘娜兜帽下的阴影微微晃动,嘶哑的声音响起:“弗拉德,既然林枫阁下想看,便让他看看也无妨。我议会传承悠久,些许珍藏,还拿得出手。”
她的声音带着一种奇异的魔力,仿佛在暗示什么。
弗拉德似乎得到了某种支持,点了点头:“既然蛛母也这么认为……好!”他看向林枫,“为了表示我们的诚意,我可以先带阁下参观部分议会宝库的外围区域。其中确有数件来历古老、可能与星空有关的奇物。不过,真正的核心秘藏,需待合作达成、契约签订后,才能向阁下开放。这是底线,还请阁下理解。”
“可以。”林枫干脆地答应,“现在就去。”
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