丽塔·斯基特的《忏悔录》一经发布,整个魔法界议论纷纷。当然,她并没有真的“忏悔”——至少不是以人们想象的那种方式。
《预言家日报》的头版上,丽塔的文章标题赫然写着:《关于近期报道的几点澄清与反思》
内容措辞极其“斯基特式”——没有直接认错,当然更不会提到“非法阿尼玛格斯”或“窃听”这种敏感字眼。相反,她巧妙地写道:
“在回顾本人此前关于霍格沃茨教师鲁伯·海格的报道时,我意识到,某些细节或许因过于丰富的联想而显得……略显夸张。
“考虑到海格先生对魔法生物的热爱与教学热忱,本人愿意在此向他致以诚挚的歉意——并祝愿他在未来的教学生涯中取得更大成就。”
赫敏读完后冷笑一声:“‘略显夸张’?她差点害得海格被开除!”
罗恩撇撇嘴:“得了吧,她能写‘歉意’两个字已经是奇迹了。”
艾莎慢悠悠地折起报纸:“她当然不会真的认罪,但至少现在所有人都知道她‘承认’自己夸大其词了——这就够了。”
哈利刚要说话,礼堂大门突然被推开,海格高大的身影走了进来,胡子修剪得整整齐齐,身上穿着那件熟悉的鼹鼠皮大衣。
“海格!”哈利、罗恩和赫敏同时站起来,兴奋地挥手。
海格咧嘴笑着,大步走过来,用力拍了拍哈利的肩膀:“多亏了你们几个!邓布利多刚才正式恢复了我的教职!”
“那炸尾螺呢?”罗恩小心翼翼地问。
“哦,它们被转移到禁林边缘的围场了,”海格愉快地说,“不过我们这学期要研究点更温和的生物——比如护树罗锅,或者嗅嗅。”
赫敏松了口气,罗恩则小声嘀咕:“谢天谢地。”
回到格兰芬多公共休息室,四人围坐在壁炉旁,哈利终于下定决心,打开了金蛋。
刺耳的尖啸声再次响起,罗恩捂住耳朵:“梅林的胡子!这玩意儿比皮皮鬼的笑声还难听!”
赫敏迅速用魔杖一挥:“闭耳塞听!”声音立刻被隔绝。
艾莎皱眉盯着金蛋:“等等……如果在水里听呢?”
哈利一愣:“水里?”
“对,”艾莎点头,“第一个项目是火龙,第二个项目很可能和水有关。”
赫敏眼睛一亮:“有道理!我们得找个地方试试!”
当晚,四人溜出城堡,来到黑湖边缘。哈利跪在潮湿的湖岸,将金蛋缓缓沉入漆黑的水中。水面泛起涟漪,他深吸一口气,俯下身,把耳朵贴近水面——
这一次,尖啸声消失了,取而代之的是一段悠扬而诡异的歌声:
“寻找我们吧,在我们声音响起的地方,
我们在地面上无法歌唱。
当你搜寻时,请仔细思量:
我们夺走了你最心爱的宝藏,
你只有一个钟头的时间,
要找回和夺回我们拿走的物件……”
哈利猛地抬头,水珠顺着脸颊滑落:“你们绝对想不到——”
“让我听听!”罗恩迫不及待地抢过金蛋,直接把自己的右耳浸入水中。他的红发像海草一样漂在水面,十秒钟后突然呛着抬起头:“呃,‘最心爱的宝藏’?该不会是火弩箭吧?还得一个小时内找回来?”
赫敏翻了个白眼,用魔杖轻轻一点:“清水如泉。”一道清流卷起金蛋,她优雅地俯身聆听,睫毛上沾着细小的水珠。“是人鱼的歌声……‘夺走你最心爱的宝藏……”她皱起眉头,“这明显是个绑架预告。”
哈利的心猛地一沉。
艾莎压根没准备听,她若有所思地说:“所以,第二个项目是要你从黑湖里救出某个人或物,而且必须在一个小时内完成。”
“可我不会游泳啊!”哈利绝望地说。
罗恩突然一拍大腿:“等等!难怪克鲁姆最近总在练习游泳!他一定也破解了这个谜题!”
赫敏眼睛一亮:“我知道有一种魔法植物能帮助水下呼吸——腮囊草!我在《神奇水生植物及其特性》里读到过!”
艾莎淡定地从口袋里掏出一个小布袋:“这个我有。”
三人齐刷刷地看向她,目瞪口呆。
“你……你怎么会随身带着腮囊草?!”罗恩瞪大眼睛。
艾莎耸耸肩:“忘了吗?我曾经去过一次斯内普的储藏室……”
“一次索取,终身受用?”赫敏干巴巴地说。
哈利如释重负:“太好了!那我们现在只需要——”
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