“快到了!”赫敏立刻恢复了精神,催促着大家换上校袍。
列车终于停靠在霍格莫德站台,寒冷潮湿的夜气涌入车厢,让他们打了个激灵,彻底清醒。
他们登上马车,一路驶向霍格沃茨城堡。尽管下午那顿丰盛的午餐仍让他们没什么饥饿感,可当礼堂里飘出阵阵食物的香气时,艾莎和同伴们还是忍不住咽了咽口水。
礼堂上空依旧是那片璀璨的星空穹顶,四张学院长桌旁坐满了学生,叽叽喳喳地交换着假期的见闻。他们在格兰芬多长桌的边上找到几个空位坐下。没过多久,教工席后方的门打开了,麦格教授领着一个个神情紧张、脚步摇晃的新生走进礼堂,分院仪式随即开始(今年“赫奇帕奇!”的喊声似乎格外多)。
接着,熟悉的晚宴开始又结束。等到金色的餐盘和高脚杯终于恢复洁净,礼堂里的喧闹声也渐渐平息下来。邓布利多教授站了起来,他银白的长胡子与半月形眼镜在烛光中微微闪烁。他像往常一样欢迎所有人返校,提醒了一系列禁止事项——包括禁林和韦斯莱魔法把戏坊的产品——并宣布了魁地奇球队报名的消息。最后,他脸上浮现出熟悉的微笑。
“此外,在教师变动方面,我很高兴地告诉大家,斯拉格霍恩教授同意重回霍格沃茨,担任魔药课教师。”
斯拉格霍恩教授站了起来,他那光秃秃的脑袋在烛光下闪闪发亮,穿着马甲的大肚子很难被桌子挡住。他笑容可掬地朝学生们挥手致意。艾莎注意到他的目光在斯莱特林长桌,尤其是那些他知道父母颇有地位的学生身上多停留了一会儿。等等——
“魔药课?”
“魔药课?”
这个词在整个礼堂中回荡,每个人都在怀疑自己是否听错了。
“魔药课?”艾莎和赫敏异口同声地说道,同时不约而同地转向哈利,“可你上次不是说——”
“与此同时,斯内普教授,”邓布利多的声音洪亮地压过了议论声,“将担任黑魔法防御术课的教师。”
“梅林啊!”哈利震惊地说,“那我岂不是以后还是躲不开他!”
“不会吧?!”罗恩猛地抬起头,眼睛瞪得溜圆。
“可是,哈利,我记得你说过斯拉格霍恩会教黑魔法防御术的!”赫敏说道。
“我原以为是他!”哈利回答。他拼命回想邓布利多是否曾明确告诉过他斯拉格霍恩的任教科目,却发现自己根本想不起来——邓布利多似乎只宣布了新任教授,从未具体说明是哪一门课。
斯内普坐在邓布利多的右侧。当听到自己的名字时,他并没有起身,只是懒洋洋地抬了抬手,算是回应了斯莱特林长桌那边传来的欢呼。他的脸上,掠过一丝难以掩饰的得意。
“到了期末,他大概又回去教他的魔药课了,”罗恩理智地说,“那个叫斯拉格霍恩的家伙大概不愿意长期待在这儿,穆迪就是这样。”
“算了,反正这两个教授我们都是要面对的,教什么都一样。”艾莎说道。
“确实。”赫敏点了点头。
邓布利多清了清嗓子。
此时在下面低声交谈的不止艾莎他们四个——整个礼堂的人听到斯内普终于如愿以偿的消息,都在交头接耳、议论纷纷。邓布利多却仿佛完全没有意识到自己刚刚宣布的消息有多么轰动。他不再提及教师职务的安排,而是静待片刻,等到全场完全安静下来之后,才继续说话。
“这座礼堂里的每个人都很清楚,伏地魔和他的追随者已经再度崛起,势力日益猖獗——并且我们有可靠的消息指出,其组织中的主要成员已经不再是黑巫师。”
邓布利多说话时,礼堂里弥漫着一种揪心的寂静。
“我必须格外强调,目前的局势异常危险,霍格沃茨的每一个人都需要极度谨慎,才能确保自身安全。城堡的魔法防御工事已在近期再次加强,我们获得了更先进、更完善的保护。即便如此,我仍然要求全体师生时刻保持警惕,绝不松懈。因此,请大家务必严格遵守教工制定的每一条安全规章,无论那些规定有时显得多么繁琐——尤其是熄灯后不得起床外出的纪律。我恳请你们,不论在校内还是校外,只要察觉任何异常或可疑的情况,立即向教工汇报。我相信你们会为了自己与他人的安全,恪守这些要求。”
邓布利多的蓝眼睛缓缓扫过全场,随后,脸上再次浮现出微笑。
“好了,你们的床铺正等待着你们,如你们所期待的那样温暖舒适。我知道你们现在最需要的是充足的休息,准备好明天的课程。所以,让我们互道一声‘晚安’吧。”
如同往常,一张张板凳被推开,发出刺耳的摩擦声,几百名学生开始鱼贯离开大礼堂,走向各自的宿舍。
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