谢临舟忽然侧身,不着痕迹地挡在她前面,笑道:“既是偶遇,不如同我们一道?正好前头有片桃林,花开得不错。”
萧翊眸光微沉,握着缰绳的指节泛白。
三匹马沿着溪边缓行,气氛凝滞得令人窒息。
楚晚棠夹在两人中间,垂眸盯着马鞍上的纹路,她能感觉到左侧谢临舟时不时投来的目光,也能察觉到右侧萧翊周身散发的寒意。
“听说殿下春猎后要南下巡视?”谢临舟突然开口。
萧翊目视前方:“嗯。”
“江南是个好地方。”谢临舟似笑非笑,“不过近日运河沿岸匪患频发,殿下可要当心。”
“谢世子消息灵通。”萧翊侧眸,“兵部的邸报,你倒是比本宫看得还勤。”
谢临舟耸肩:“家父唠叨,听得多了。”
楚晚棠攥紧了缰绳。这两人话里有话的机锋,让她后背沁出一层薄汗。
行至桃林深处,落英缤纷。谢临舟忽然勒马,摘下一枝桃花递给楚晚棠:“我记得你最爱这个。”
粉白的花瓣上还沾着晨露,楚晚棠正要接过,忽见一道黑影掠过,萧翊的马鞭凌空一抽,那枝桃花应声断成两截。
“殿下这是何意?”谢临舟眯起眼。
萧翊慢条斯理地收回马鞭:“谢世子,逾矩了。”
楚晚棠心头一跳,按礼制,未出阁的贵女确实不该随意接受外男赠花。
谢临舟却不依不饶:“臣与晚棠自幼相识,赠枝花算什么逾矩?”他故意咬重晚棠二字,“倒是殿下,以什么立场拦我?”
萧翊眸光骤冷。
楚晚棠急得眼眶发红:“临舟!”
谢临舟恍若未闻,直视萧翊:“殿下若真为她好,就该明白,有些路,不是她能走的。”
风过桃林,卷起一地残红。
萧翊忽然翻身下马,玄色靴底碾过落花,一步步走到谢临舟马前。两人一高一低对视,空气仿佛被无形的手攥紧。
“谢临舟。”萧翊声音极轻,却字字如冰,“你当真以为,靖安侯府护得住她?”
谢临舟瞳孔骤缩。
楚晚棠再也忍不住,跳下马冲到两人之间:“够了!”
她胸口剧烈起伏,绯色裙裾扫过满地桃花:“你们当我是什么?赌桌上的筹码吗?”
萧翊垂眸看她,眼底翻涌的情绪被强行压下,谢临舟则别过脸,喉结滚动。
“殿下。”楚晚棠福了福身,“臣女告退。”
她转身就走,却被萧翊一把扣住手腕,温热的掌心贴着她微凉的皮肤,激得她浑身一颤。
“酉时三刻。”他在她耳边低语,随即松手,“李十六会来接你。”
谢临舟冷眼看着这一幕,突然扬鞭策马,溅起的泥点落在萧翊衣摆上。
“殿下既执迷不悟,”他的声音混在马蹄声中远远传来,“那就各凭本事!”
酉时三刻,镇国公府的后门悄然开启。
楚晚棠披着墨色斗篷,兜帽遮住半张脸,快步穿过幽暗的巷子。
李十六早已备好马车,见她来了,无声地掀开车帘。
车轮碾过青石板,声响细细。
楚晚棠攥着袖中的海棠香囊,心跳如鼓。
她知道自己本不该去见萧翊,可那句“信我”像一根刺,让她始终无法安心。
马车渐缓,在城郊桃林边停下。
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