沈明澜的手指还停在机关锁的金属环上,光幕中的路线图尚未消散。风从江南水道吹来,带着湿气和一丝不易察觉的腥味。他皱了眉,这气味不对。
顾明玥的身影出现在院门口,黑衣沾了泥水,发间玉簪微斜。她快步上前,声音压得很低:“井底有东西在动。”
沈明澜点头,竹简玉佩贴在掌心,文气悄然流转。他已命暗卫沿那条隐秘路线追查,但消息还未传回。眼下最紧要的是确认水源是否真的被污染。
两人一前一后踏入村中古井所在的小院。几名村民围在井边,脸色发青,有人抱着头蜷缩在地上,嘴里喃喃念着不成句的话。一个孩子倒在地上,胸口微微起伏,文宫的光晕忽明忽暗,像是随时会熄。
“他们喝了这里的水。”顾明玥蹲下身,指尖轻触那孩子的手腕,“文宫已经开始紊乱。”
沈明澜蹲下来,从袖中取出一张黄纸,注入文气。纸面浮现《本草纲目》中记载的验毒之法,片刻后,纸上显出淡紫色纹路。
“是文毒。”他说,“不是普通疫病。”
顾明玥站起身,右手抚过眼罩边缘。破妄之瞳开启的瞬间,她的身体微微一颤。她俯身看向井口,目光穿透浑浊水面,直落井底淤泥。
“有虫。”她的声音冷了下来,“黑色,背上有刻痕。”
沈明澜靠近井沿,凝神望去。井水幽深,寻常视线难以探底。但他能感觉到,水下的文气极不正常,像被什么东西一点点啃食。
顾明玥退后一步,摘下眼罩。右眼瞳孔泛着微弱银光,映出井底景象:几只指甲盖大小的黑虫正缓缓爬行,背上确实刻着一枚青铜纹令——正是首辅残部独有的标记。
“他们想把罪名推给旧党。”沈明澜收回手,面色沉静。
顾明玥重新戴好眼罩:“可首辅已倒台三月,残部早该溃散。谁还能调动他们?”
沈明澜没有回答。他取出机关锁,再次催动文气。金属环缓缓转动,光幕重现,那条从江南通往北方废弃书院的路线清晰可见。而这一次,系统自动标注出沿途所有受污染的村落位置。
它们连成一条弧线,正好沿着地下暗河的流向分布。
“这不是报复。”沈明澜低声说,“是布局。”
他闭上眼,心神沉入识海。中华文藏天演系统瞬间响应,无数典籍文字在脑海中翻涌。《洗冤录》中的毒理分析、《梦溪笔谈》里的水流测算、《水经注》的地理脉络一一浮现。
“启动天演推演。”
系统开始运转。文气化作细流,在识海中构建模型。每一处投毒点都被标记,毒素扩散速度、水流方向、村民发病时间……所有数据交织成网。
画面不断推演,最终定格在京城东宫。
四个大字浮现:九子夺嫡。
紧接着,一幅阵图缓缓展开——以皇城为基,九宫格布局,中央空缺,四周八宫各有势力盘踞。唯有一条暗线自江南蜿蜒而上,直插东宫核心。
“主谋:萧砚。”系统声音冰冷,“目的:制造混乱,启动夺权仪式。”
沈明澜睁开眼,眸中寒光一闪。
“他要用民间动荡逼朝廷出手,再借镇压之名清洗异己。等九王相争,他便可趁乱夺位。”
顾明玥听得心头一震:“可为何要在每月十五投放毒虫?”
“蚀月祭火。”沈明澜盯着光幕边缘浮现的小字,“每逢月圆,阴气最盛,文脉最弱。那时毒虫活性最强,传播最快。他们选的日子,就是明天。”
顾明玥握紧了发间的玉簪:“我们必须阻止他们。”
沈明澜却未动。他知道,现在声张只会引起恐慌。百姓尚不知危险临近,若贸然封锁水源,反而会让人心崩溃。
他转身走向院外高台。那里是文渊阁临时设立的指挥点,几张桌案摆着各地报上来的异常记录。他提笔写下一道密令,字迹刚劲:
**按图行事,静待月圆。**
墨迹未干,他将纸卷交给一名灰袍暗卫。那人接过,迅速消失在街角。
“你让他们去北方书院?”顾明玥问。
“先盯住源头。”沈明澜道,“真正的战斗还没开始。”
他抬头望向天空。云层厚重,阳光被遮得严实。文宫在体内缓缓运转,浩然长虹的影子在云层下若隐若现,像一把未出鞘的剑。
远处传来脚步声。一名地方官模样的人匆匆赶来,身后跟着几个衙役。
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