第一章:诡秘凶案
武周年间,神都洛阳正值春末夏初,本应是万物蓬勃、生机盎然的时节。白日里,城中街道熙熙攘攘,叫卖声、谈笑声交织在一起,彰显着这座都城的繁华与热闹。可每当夜幕降临,白日里的喧嚣渐渐散去,城中某些角落却悄然弥漫起一股难以言喻的神秘气息,像是被一层无形的薄纱所笼罩,隐匿着不为人知的秘密。
洛阳城最负盛名的香料铺“凝香阁”,便坐落于城中最繁华的朱雀大街。白日里,凝香阁大门敞开,店内香气四溢,来往的顾客络绎不绝。从达官贵人到市井百姓,都被这里丰富多样、品质上乘的香料所吸引。店内陈列着来自天南地北的香料,有散发着淡雅清香的江南檀香,有馥郁醇厚的西域龙涎香,还有珍稀罕见、仅供皇室御用的奇香“梦兰薰”。这些香料不仅是制作香薰、香囊的上好材料,更是身份与品味的象征。
然而,这日清晨,凝香阁却被一片死寂所笼罩。往常这个时候,店铺早已开门迎客,掌柜孙福也会早早地来到店里,安排伙计们一天的工作。可今日,伙计们像往常一样来到铺子,却发现店门紧闭,里面毫无动静。众人心中疑惑,赶忙叫门,却无人应答。他们心中涌起一股不祥的预感,用力撞开了店门。
店内一片寂静,弥漫着一股淡淡的、说不出的诡异气息。伙计们小心翼翼地在店内搜寻,最后在店铺最隐蔽的密室中发现了孙福的尸体。那场景,让见者无不毛骨悚然:孙福直挺挺地躺在地上,双眼圆睁,眼神中充满了惊恐与绝望,仿佛在临死前看到了什么极其可怕的东西。他的脸上扭曲着,嘴巴微张,似乎想要呼喊却被生生遏制。周身布满了密密麻麻的神秘红斑,恰似被某种邪恶的力量所诅咒,这些红斑形状不规则,边缘模糊,就像是从皮肤深处渗透出来的鲜血,散发着一股若有若无的腐臭气息。
密室的门窗紧闭,完好无损,没有任何被撬过或者外力闯入的痕迹。四周的墙壁上,摆放着原本用来存放珍贵香料的木架,如今却空空如也,店内珍藏的香料被盗走大半,其中就包括那极为珍贵的“梦兰薰”。地上散落着一些破碎的香料瓶,香料粉末洒了一地,混合着血腥气,让整个密室的氛围更加阴森恐怖。
消息传开,整个洛阳城都为之震惊。街头巷尾,人们议论纷纷,各种猜测和传言甚嚣尘上。有人说这是鬼神作祟,是凝香阁平日里得罪了什么邪物,才遭此横祸;也有人说这是竞争对手的阴谋,为了抢夺生意,不惜痛下杀手。一时间,洛阳城人心惶惶,人们对凝香阁的遭遇既感到惋惜,又充满了恐惧,仿佛这起离奇命案是一个不祥的预兆,预示着更多的灾难即将降临。
第二章:狄公受命
武则天于上阳宫听闻凝香阁惨案,凤颜骤变,柳眉紧蹙,眼中满是寒霜。“梦兰薰”失窃,不仅关乎皇室用香的颜面,更隐隐透露出对她权威的挑衅。而香料铺离奇命案引发的百姓恐慌,如涟漪般在神都洛阳扩散,若不及时平息,恐生大乱。
“此事必须彻查,限期破案!”武则天的声音在大殿中回荡,威严而不容置疑。满朝文武面面相觑,深知此案棘手,无人敢轻易接令。就在此时,宰相张柬之出列,恭敬地说道:“陛下,臣举荐狄仁杰。狄大人断案如神,心思缜密,定能查明真相,还神都安宁。”
武则天微微颔首,目光中闪过一丝期许:“传狄仁杰觐见。”
不多时,狄仁杰匆匆赶来,入殿后大礼参拜。武则天目光如炬,注视着他:“狄卿,凝香阁一案,关乎重大,朕命你十日之内查明真相,缉拿真凶,追回失窃香料。”
狄仁杰神色凝重,拱手领命:“臣定当竭尽全力,不负陛下重托。”
领命后,狄仁杰马不停蹄,立刻赶赴凝香阁。他身着素色长袍,头戴黑色幞头,眼神锐利如鹰,踏入案发现场的那一刻,便开启了对每一处细节的深度审视。密室中,狄仁杰蹲下身,用手指轻轻捻起地上那奇怪的粉末,凑近鼻尖细细嗅闻,一股淡淡的草药味萦绕在鼻尖。他微微皱眉,心中暗自思量:这草药味似曾相识,却又一时难以确定其来历。墙壁上细微的划痕,在他眼中也绝非偶然,那划痕的角度和深度,似乎隐藏着某种特殊的信息。
随后,狄仁杰将店内伙计们召集起来,和颜悦色地询问。伙计们回忆起案发前几日,孙福曾接待过几位神秘客人。“那几人穿着黑色斗篷,把脸遮得严严实实,”一位年轻伙计紧张地说道,“说话声音压得很低,我们都听不太清,只瞧见他们和掌柜在密室里待了很久。”
狄仁杰微微点头,继续追问:“可曾注意到他们的身形、口音,或是有什么特别的举动?”
伙计们面面相觑,努力回忆着。许久,一位年长些的伙计犹豫着说:“我瞧见其中一人的手上有个刺青,像是一只展翅的乌鸦,不过只是匆匆一瞥。”
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狄仁杰将这些线索一一铭记在心,心中的调查脉络逐渐清晰,他深知,这起案件的关键,或许就藏在这些看似琐碎的细节之中。
第三章:黑市追踪
狄仁杰深知,要想追查被盗香料的下落,必须从地下香料交易黑市入手。这黑市隐匿于洛阳城错综复杂的街巷之中,犹如隐匿在黑暗中的毒瘤,交易极为隐蔽,寻常人难以触及。
为了顺利混入黑市,狄仁杰精心乔装打扮。他换上一身破旧的粗布麻衣,脸上涂抹了一些深色颜料,让自己看起来饱经沧桑。头发随意地束起,腰间系着一根破旧的麻绳,手中还拿着一根粗糙的木棍,活脱脱一个穷困潦倒的市井百姓。
他穿梭在洛阳城鱼龙混杂的区域,这些地方充斥着各种三教九流之人,嘈杂的叫卖声、争吵声不绝于耳。狄仁杰凭借着多年断案积累的经验和敏锐的直觉,在街巷中四处打听。终于,在一个昏暗的、散发着腐臭气息的破旧巷子里,他发现了黑市的踪迹。
巷口有一个卖茶水的小摊,摊主是一个眼神警惕的中年男子。狄仁杰装作口渴,走上前去要了一碗茶水。付钱时,他故意小声说道:“听说这儿有好货,我有买家,出得起大价钱。”摊主微微一愣,眼中闪过一丝审视,随后不动声色地说:“不知道你要的是什么货?”
狄仁杰压低声音:“香料,上等的香料,最好是刚从凝香阁出来的。”摊主眼中闪过一丝警觉,沉默片刻后,低声道:“跟我来。”
狄仁杰跟着摊主,七拐八拐,来到了一个隐蔽的地下室。地下室里弥漫着一股刺鼻的香料味,昏暗的灯光下,几个身影在交易着各种香料。狄仁杰佯装行家,与各方周旋。
在一番试探与交谈后,他听闻这批被盗香料与武崇敏有关。武崇敏,这位武则天的新宠,凭借着圣宠,行事愈发张扬。他为了筹备一场盛大的祈福法会,讨好武则天,正四处搜罗世间奇珍香料。“梦兰薰”香气独特,能助人凝神静气、延年益寿,武则天尤为喜爱,武崇敏自然想尽办法要将其纳入囊中。
狄仁杰心中暗自思量,看来武崇敏在这起案件中有着不小的嫌疑。但他并未急于下结论,而是继续在黑市中收集更多线索,他深知,这起案件背后的真相,远比想象中更加复杂。
第四章:神秘毒药
狄仁杰一心探寻孙福的死因,他深知,唯有揭开死亡之谜,才能真正洞悉案件的核心。于是,他再度传唤仵作,要求其对孙福的尸体进行更为细致、全面的检验。仵作不敢有丝毫懈怠,在狄仁杰的注视下,再次对尸体展开了深入检查。
经过一番长时间的查验,仵作的脸上露出了惊讶与疑惑交织的神情。他小心翼翼地从孙福的指甲缝中、口腔内采集样本,又仔细观察其皮肤上红斑的细微特征,随后,带着几分笃定又有些犹豫的语气向狄仁杰禀报:“狄大人,依小人多年验尸经验,孙福的死状与一种早已失传的毒药‘赤斑散’极为相似。”
狄仁杰听闻,眼中闪过一丝锐利的光芒,示意仵作继续说下去。仵作咽了咽口水,接着说道:“这‘赤斑散’无色无味,常人难以察觉。中毒者在初期毫无异样,与正常人无异。可一旦毒性发作,便会从身体内部开始侵蚀,全身迅速布满红斑,且伴随着剧痛,最终在极度痛苦中离世。”
狄仁杰微微皱眉,心中暗自思忖,如此神秘且罕见的毒药,究竟是何人所拥有,又是如何下到孙福身上的呢?顺着毒药这条关键线索,狄仁杰展开了深入调查。他穿梭于洛阳城的各个医馆、药铺之间,向郎中、药师们打听关于“赤斑散”的蛛丝马迹。然而,大多数人听到这个名字时,都只是摇头,表示从未听闻。
就在调查陷入僵局之时,一位老药师悄悄将狄仁杰拉到一旁,神色紧张地说道:“大人,小老儿曾听闻,多年前有个江湖术士,自称精通各种奇毒解药。他行事古怪,独来独往,据说知晓‘赤斑散’的炼制之法。不过,后来他得罪了权贵,被赶出了洛阳城,之后便没了消息。”
狄仁杰心中一喜,连忙追问术士的姓名和模样。得知术士名叫玄风子后,他立刻带领手下前往玄风子曾经的住处。那是一间位于城郊的破旧茅屋,四周杂草丛生,一片荒芜。狄仁杰等人走进屋内,只见屋内杂乱无章,药罐、草药散落一地,空气中弥漫着一股陈旧的药味。
在屋内一番仔细搜寻后,狄仁杰发现了一些奇怪的符号刻在墙壁上,这些符号歪歪扭扭,像是某种神秘的标记。他还在角落里找到了一个小药瓶,瓶中残留着一些粉末,经过辨认,正是与“赤斑散”特征相符的毒药。玄风子虽已人去楼空,但这些线索足以表明,他与案件有着千丝万缕的联系。
第五章:线索交织
狄仁杰回到府中,将收集到的线索一一罗列在案桌上,试图从中梳理出案件的全貌。他深知,这起案件远比表面看上去复杂得多,武崇敏急于求香料筹备法会,玄风子心怀怨恨伺机报复,而孙福这个精明的商人,似乎在这场阴谋中扮演着关键角色。
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狄仁杰回想起在“凝香阁”孙福书房中找到的账本,那账本上记录着一些隐晦的交易。他再次拿出账本,仔细研究每一笔账目,不放过任何一个细节。经过长时间的分析,他终于发现了其中的奥秘。账本上的交易时间,恰好与武崇敏筹备法会的时间高度吻合。
原来,孙福为了谋取更大的利益,或许与黑市勾结,私自截留了部分“梦兰薰”。他企图利用武崇敏对奇香的急切需求,抬高价格,从中大赚一笔。而玄风子,很可能是得知了孙福与武崇敏之间的交易,才心生毒计。他想利用孙福与武崇敏的矛盾,在交易的香料中下毒,制造命案,进而引发武则天对武崇敏的不满,达到自己报复的目的。
然而,狄仁杰心中仍有诸多疑惑。比如,那些神秘客人究竟是谁?他们与孙福、武崇敏、玄风子之间又有着怎样的关联?还有,孙福既然知晓“梦兰薰”的珍贵,为何敢如此大胆地截留,难道他背后还有其他靠山?
为了揭开这些谜团,狄仁杰决定再次前往“凝香阁”。他在店内仔细查看每一个角落,询问每一位伙计,不放过任何一个可能的线索。在与一位平时不太起眼的伙计交谈时,伙计突然想起:“大人,我记得有一天,我看到掌柜和一个陌生人在后门悄悄交谈,那人好像给了掌柜一个沉甸甸的包裹,具体是什么我也不清楚。”
狄仁杰心中一动,他意识到,这个陌生人或许就是解开案件谜团的关键人物。他继续追问伙计关于陌生人的特征,随后便根据这些线索,在洛阳城展开了新一轮的排查。他深知,真相已经越来越近,只要再找到几个关键线索,这起错综复杂的案件便能水落石出。
第六章:冲突初现
狄仁杰深知武崇敏在这起案件中嫌疑重大,决定先从他入手突破。次日清晨,狄仁杰身着官服,神色庄重,带着几名衙役前往武崇敏的府邸。一路上,他思绪翻涌,想着如何从武崇敏口中套出有用线索,又该如何应对这位恃宠而骄之人的刁难。
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