第一章:圣命南下
武周时期,洛阳城正值牡丹盛放的绝佳时节,整座都城仿若被大自然这位丹青妙手精心妆点。街头巷尾,牡丹或红若丹霞,或粉似绮霞,或白如瑞雪,层层叠叠的花瓣簇拥在一起,形成硕大而娇艳的花盘,微风拂过,花枝摇曳,馥郁的花香弥漫在每一寸空气中,引得行人纷纷驻足,沉醉其中。城中的亭台楼阁、雕梁画栋,在这繁花的映衬下,更显雍容华贵,处处彰显着大唐盛世的磅礴气象。
然而,在这一片如梦似幻的繁华表象之下,狄仁杰狄公正被一桩棘手的京畿要务缠得焦头烂额。大理寺的公堂上,堆积如山的卷宗仿佛一座沉甸甸的大山,压得人喘不过气来。狄公身着官服,面容严肃,几日的操劳让他原本炯炯有神的双眼布满血丝,却依旧透着睿智与坚毅。他时而伏案疾书,时而踱步沉思,手中的毛笔在纸上游走,试图从纷繁复杂的线索中梳理出清晰的脉络,为每一个案件找到公正的裁决。
好不容易处理完手头这桩错综复杂的要务,还没来得及舒展一下疲惫的身躯,喝上一口热茶,宫中便传来一道加急密报。只见一名宫中侍卫身着飞鱼服,神色匆匆,手持密报一路小跑至狄公面前,单膝跪地,双手将密报高高举过头顶,恭敬说道:“狄大人,圣上有紧急密报传来,请大人即刻过目。”
狄公心中一紧,他深知能让圣上如此重视并以加急密报传达的事情,必定非同小可。他迅速接过密报,打开一看,上面详细记载着岭南道广州城发生的多起异域美女离奇失踪案件。这些失踪女子身份特殊,无一不是往来广州通商的番邦贵族女眷。她们或是跟随商队前来洽谈生意,或是带着家族使命前来交流文化,却在广州城这片大唐的土地上莫名消失,如同人间蒸发一般。
消息传开后,番邦使者们群情激愤。在鸿胪寺的接待厅内,番邦使者们身着各异的华丽服饰,面色阴沉,言辞激烈地向大唐官员表达着不满与愤怒。他们纷纷要求大唐务必尽快查明真相,严惩凶手,否则将影响两国邦交,甚至可能引发边境冲突。
武皇武则天在得知此事后,龙颜大怒。她深知广州作为大唐重要的通商口岸,与番邦的贸易往来频繁,关系着大唐的经济繁荣与国际声誉。此事若处理不当,不仅会让大唐在番邦面前颜面扫地,还可能引发一系列严重后果。武皇在朝堂之上,目光冷峻地扫视着群臣,语气坚定地说道:“此事关乎我大唐威严与邦交稳定,必须彻查到底。狄仁杰,朕命你即刻南下广州,务必将此案查个水落石出,给番邦一个交代,给朕一个交代!”
狄公接到圣旨后,不敢有丝毫懈怠。他深知此次任务艰巨,责任重大,稍有差池,便可能引发不可挽回的局面。回到府邸,狄公立刻唤来李元芳与曾泰。李元芳身着黑色劲装,腰间佩着寒光闪闪的链子刀,身姿挺拔,宛如一座巍峨的山峰,透着一股与生俱来的英武之气。曾泰则身着官袍,神色恭敬,眼中满是对狄公的钦佩与追随之意。
狄公将任务向二人详细说明,言辞恳切地说道:“元芳,曾泰,此次广州之行,关乎大唐安危,我们绝不能有半点马虎。那些失踪的异域女子生死未卜,番邦使者又步步紧逼,我们必须尽快查明真相,解救出女子,平息番邦怒火。”
李元芳神色凝重,手按腰间佩刀,坚毅说道:“大人放心,卑职定当全力协助大人,赴汤蹈火,在所不辞。这广州城的案子,便是龙潭虎穴,卑职也定要将幕后黑手揪出来,还那些女子一个公道。”
曾泰也连忙表态:“大人,下官愿效犬马之劳。下官在广州任职期间,也对当地情况有所了解,定当为大人出谋划策,这案子咱们定要办得漂亮,不负圣上所托。”
三人商议一番后,决定轻装简从,尽快出发。狄公深知时间紧迫,每耽搁一刻,那些失踪女子便多一分危险。第二日清晨,天边刚泛起鱼肚白,狄公一行便带着几名亲信,骑着快马,朝着广州城疾驰而去。一路上,马蹄声哒哒作响,他们顾不得欣赏沿途的山水风光,心中只有一个念头:早日抵达广州,解救那些失踪的女子,查明真相,维护大唐的威严与邦交稳定。他们的身影在初升太阳的照耀下,渐渐远去,踏上了一段充满未知与挑战的征程。
第二章:初入广州
经过数日日夜兼程的奔波,狄公等人终于抵达了广州城。此时的广州,作为大唐对外通商的重要口岸,本应呈现出一片繁华喧嚣、车水马龙的热闹景象。可狄公一行人刚一进城,便敏锐地察觉到了异样的气氛。
往日里,街头巷尾满是熙熙攘攘的人群,有来自中原各地的行商坐贾,操着不同口音高声叫卖着自家的货物;有身着奇装异服的番邦商人,带着琳琅满目的异域珍宝,与本地商贩讨价还价;还有挑着担子的小贩,穿梭在人群中,吆喝着各种特色小吃。街边的店铺鳞次栉比,酒楼茶肆里传出阵阵欢声笑语,琴瑟丝竹之声不绝于耳。然而如今,街道上行人神色匆匆,三两成群地聚在一起,低声议论着女子失踪之事,眼中满是忧虑与恐惧。原本热闹非凡的集市,如今也显得有些冷清,摊位上的货物虽依旧琳琅满目,但顾客却寥寥无几,商贩们满脸无奈,只能百无聊赖地守着摊位。
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狄公等人没有立刻前往官府,而是决定先去最早报案的波斯商队驻地了解情况。波斯商队的驻地位于广州城的一处宽敞庭院内,庭院的大门上方挂着一块刻有波斯文字的牌匾,彰显着商队的身份。商队首领早已在门口焦急地等待着,他身着一袭华丽的波斯长袍,头戴镶嵌着宝石的头巾,满脸络腮胡,眼神中透露出深深的焦虑。见到狄公一行,他立刻快步迎了上来,双手在胸前交叉,微微弯腰行礼,操着不太流利的汉语,带着哭腔哭诉道:“大人,您可一定要救救我的女儿啊!她那么年轻,那么漂亮,怎么就突然不见了呢?”说着,眼中的泪水夺眶而出。
狄公安慰道:“商队首领莫急,本公定会竭尽全力。还请详细说说令爱失踪的经过。”商队首领稳了稳情绪,缓缓说道:“那日,我女儿像往常一样,带着几个随从前往城中集市采购香料。我们波斯人对香料极为看重,广州的集市上又有各种优质香料。可谁能想到,她这一去就再也没回来。随从们四处寻找,问遍了集市上的人,都没人知道她的下落。”
狄公耐心听完,随后开始仔细查看女孩失踪的地点。这是集市中一处售卖香料的区域,周围摊位上摆满了各种散发着奇异香气的香料袋和香料罐。狄公蹲下身,眼睛紧紧盯着地面,不放过任何一个细节。地面上,一串极浅的马蹄印引起了他的注意。这些马蹄印不同于中原马匹,马蹄铁呈不规则形状,边缘带有独特的花纹。狄公凭借丰富的断案经验判断,这似是西域独有的马蹄印记。狄公心中暗自思忖:看来这案子背后,或许与西域势力有着千丝万缕的联系。
狄公站起身,环顾四周,向周围的商户询问当时的情况。商户们纷纷围拢过来,你一言我一语地说道:“大人,那天集市人特别多,我们都在忙着招呼生意,没太注意。只记得那姑娘穿着漂亮的波斯服饰,在这一带挑选香料。后来也没听到什么动静,就发现她不见了。”狄公谢过众人,带着李元芳和曾泰离开了集市。他深知,这仅仅是案件的开端,要想揭开真相,还需要从这马蹄印入手,继续深入追查。
第三章:荒废庄园现疑云
狄公等人顺着那串西域独有的马蹄印线索,一路追踪至城外。城外的道路蜿蜒曲折,两旁是茂密的树林,枝叶在微风中沙沙作响,仿佛在低语着什么秘密。随着距离的拉近,一座荒废的庄园渐渐映入众人眼帘。
这座庄园大门半掩,厚重的门板上布满了岁月的斑驳痕迹,缝隙间长出了些许杂草。围墙也已坍塌了大半,爬满了翠绿的藤蔓,宛如一条绿色的蟒蛇缠绕其上。周围荒草丛生,足有一人多高,人走在其中,草叶摩挲着衣角,发出簌簌的声响。乍一看,这里仿若已被时光遗忘,荒废了许久。然而,狄公却有着敏锐的观察力,他发现庄园周围的荒草有明显被踩踏过的痕迹,倒伏的方向杂乱无章,显然是近期有人频繁出入所致。
李元芳见此情形,主动请缨,先行入内探查。他身形矫健,犹如一只敏捷的猎豹,轻松翻过院墙,悄然落入院内。院内的景象同样破败不堪,庭院深深,地面上积满了厚厚的落叶,一脚踩上去,便发出“嘎吱嘎吱”的沉闷声响。正前方的主屋门窗紧闭,窗户上的纸早已泛黄破碎,在微风中轻轻飘动,仿佛一只只白色的幽灵。两侧的厢房也显得格外阴森,房檐下的蛛网纵横交错,悬挂着的灰尘在微弱的光线中若隐若现。
李元芳小心翼翼地在庭院中前行,突然,一阵隐隐约约的女子低泣声传入他的耳中。这声音如细丝般缥缈,却又像重锤般敲击着他的心。他心中一喜,以为找到了失踪女子,便加快脚步,朝着声音传来的方向奔去。在庭院的一侧,有几间紧闭的厢房,那低泣声正是从其中一间传出。
李元芳轻手轻脚地靠近厢房,每一步都踏得极为谨慎,生怕发出半点声响惊动了屋内的人。当他刚靠近窗户,准备透过窗户缝隙查看屋内情况时,脚下突然一空,触发了机关。刹那间,从地下瞬间弹出数把利刃,寒光闪烁,直刺向他。李元芳反应迅速,只见他身形一闪,如同一道黑色的闪电,凭借着高强的武艺,惊险地避开了利刃的攻击。但此时,埋伏在暗处的黑衣人听到动静,纷纷手持利刃,从四面八方涌出,将李元芳团团围住。
这些黑衣人身材魁梧,眼神凶狠,手中的利刃在阳光下闪烁着冰冷的光芒。李元芳毫无惧色,他面色冷峻,抽出腰间的链子刀,刀身在空中划出一道银色的弧线,发出“嗡嗡”的声响。他与黑衣人展开了激烈的搏斗,链子刀在他手中挥舞得虎虎生风,每一次出击都带着凌厉的气势,或刺、或砍、或挑,黑衣人一时之间竟难以近身。只见他身形飘忽,如鬼魅一般穿梭在黑衣人之间,刀光剑影中,不断有黑衣人惨叫着倒下。
狄公和曾泰在庄园外听到打斗声,知道李元芳遭遇了埋伏,心中焦急万分。狄公立刻率领众人冲进庄园,他们手持兵器,气势汹汹。黑衣人见狄公等人来势汹汹,知道不敌,纷纷丢下武器,四散而逃。狄公等人冲进厢房,却发现里面空无一人,只有几件异域服饰散落一地,仿佛在诉说着这里曾经发生过的事情。
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狄公在屋内仔细搜查,不放过任何一个角落。他翻开地上的衣物,查看墙壁的缝隙,终于在一张破旧的桌子下面发现了一张残缺不全的地图。地图上标记着广州城郊的几处地点,其中一处画着神秘符号的地方,正是城外的一座废弃寺庙。狄公看着地图,陷入了沉思,这张地图究竟隐藏着什么秘密?那废弃寺庙又与失踪女子有何关联?一连串的疑问在他脑海中盘旋,等待着他去解开。
第四章:废弃寺庙危机四伏
狄公等人根据在荒废庄园找到的那张残缺地图上的线索,马不停蹄地朝着城外那座被标记的废弃寺庙赶去。一路上,天色愈发阴沉,厚重的乌云如墨汁般在天空中翻滚涌动,仿佛预示着即将到来的危机。道路两旁的树木在狂风中摇曳,发出阵阵“呜呜”的声响,似鬼哭狼嚎,为这趟行程增添了几分阴森恐怖的氛围。
众人抵达废弃寺庙时,只见这座寺庙已然破败不堪。大门仅剩下一扇还勉强挂在门框上,摇摇欲坠,仿佛随时都会被风吹倒。门上的朱漆早已剥落,露出腐朽的木板,上面布满了密密麻麻的虫蛀痕迹。走进寺庙,院内荒草丛生,野草肆意生长,足有半人多高,将原本的石板路遮盖得严严实实。一座座佛像东倒西歪,有的缺了手臂,有的没了头颅,破碎的佛身散落在草丛中,在黯淡的光线下,显得格外凄凉。
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