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第139章 纸人索命（第4页）

李元芳反应快如闪电，刀光一闪，直取宇文弘掷纸的手臂！然而宇文弘的动作更快，也更决绝！在掷出纸人的同时，他整个人如同扑火的飞蛾，带着一股同归于尽的疯狂，合身扑向了那个巨大的、锈迹斑斑的青铜阀门！用尽全身力气，狠狠扳动了那沉重的阀轮！

“一起死吧——！！”他凄厉的咆哮淹没在骤然爆发的、山崩海啸般的巨响之中！

轰隆隆——！！！

那不是水流的声音，而是高压蒸汽找到了宣泄口，如同被禁锢了千年的怒龙挣脱束缚！炽白滚烫、带着毁灭性力量的蒸汽，从被强行拧开的阀门缝隙中，如同决堤的洪流，狂猛地喷薄而出！瞬间充斥了整个狭小的石室！

恐怖的高温瞬间降临！石室内如同炼狱！

白茫茫、灼热刺骨的蒸汽以肉眼可见的速度膨胀、弥漫，带着撕裂一切的尖啸！宇文弘的身影只来得及发出一声短促的、不似人声的惨嚎，就被那狂暴的白色洪流彻底吞噬、淹没！

“退！快退！”李元芳目眦欲裂，感受到那扑面而来的、足以瞬间将人蒸熟烫死的恐怖热量，他毫不犹豫地转身，用尽平生力气，将身后的狄仁杰狠狠推向洞外！同时对着其他惊呆的捕快嘶吼：“退出去！快！”

狄仁杰被巨大的力量推得踉跄后退，撞在通道壁上。他最后看到的景象，是李元芳那在炽白蒸汽中瞬间变得模糊扭曲的背影，以及石室内如同火山喷发般汹涌的、毁灭一切的白色狂潮！

***

狂暴的蒸汽如同失控的白色巨兽，在狭窄的地下通道里横冲直撞了足足半盏茶的时间，才在闻讯赶来的工部匠人拼死关闭了上游总阀后，渐渐平息下来。

废弃的分流室入口处，浓重滚烫的水雾依旧弥漫不散，空气中充斥着浓烈的硫磺和蛋白质烧焦的、令人作呕的恐怖气味。石壁被高温蒸汽灼烤得滚烫，滴落的水珠落在上面，立刻发出滋滋的声响，化作白烟。

李元芳和两名捕快靠着石壁瘫坐着，剧烈地咳嗽着，满脸通红，裸露的皮肤上布满了被高温蒸汽燎起的水泡，头发、眉毛、胡须都被燎得卷曲焦黄，衣衫更是湿透破烂，狼狈不堪。若非李元芳反应神速，在蒸汽喷涌的瞬间护着两人贴着最外侧的冰冷石壁翻滚躲避，并死死掩住口鼻，此刻恐怕早已成了蒸笼里的肉。

狄仁杰在曾泰的搀扶下，脸色铁青地站在弥漫的雾气边缘。他紫袍的袖口和下摆也被高温燎坏，手背上烫起一片红痕，但他浑然未觉，目光死死盯着那雾气深处。

几名工部匠人戴着厚厚的隔热手套，用铁钩和撬棍，小心翼翼地从那如同蒸锅核心般炽热的石室内，拖拽出一团东西。

那是宇文弘的残骸。

已经完全不成人形。身体被高温蒸汽瞬间彻底烹煮、烫熟，呈现出一种可怕的、半透明的、如同巨大虾蟹被蒸熟后的粉红色泽。皮肤大片剥落、溃烂，肌肉组织被彻底破坏软化，四肢怪异地扭曲着。那张疯狂的脸更是面目全非，眼球爆裂，嘴唇外翻，凝固着死前最后一刻的极端痛苦和狰狞。

整个石室内，充斥着一股令人窒息的热浪和浓重的腥臭。地上散落的纸片早已化为乌有，连灰烬都被蒸汽冲散。只有那个巨大的、被强行扳开又因高温变形而卡死的青铜阀门，还在丝丝地冒着残余的白气，如同怪兽垂死的喘息。

狄仁杰缓缓闭上眼，深吸了一口灼热而污浊的空气，再睁开时，眼中只剩下深沉的疲惫和洞悉一切后的冷冽。

“曾大人，”他的声音带着一丝沙哑，却异常清晰，“结案吧。”

京兆府衙门的公廨内，烛火通明，驱散着雨后的寒意，却驱不散弥漫在众人心头的沉重与余悸。狄仁杰端坐案后，脸色沉静，将所有的线索、证据、宇文弘临死前的癫狂呓语以及在地下暖渠中的发现，条分缕析，一一阐明。

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“……暖渠工程，耗资巨大。宇文弘之父，时任将作大匠，因工程贪墨、偷工减料之事败露，被先帝严惩，家产抄没，本人亦死于狱中，宇文家就此败落。”狄仁杰的声音平稳，却带着穿透人心的力量，“宇文弘自认其父蒙冤，家族蒙羞，将此恨深埋心底。他蛰伏多年，混迹工部底层，利用职务之便，暗中研究这暖渠构造，更寻访奇人，配制出两种奇药。”

他拿起桌案上李元芳拼死从蒸汽室边缘抢出的、那个盛着浑浊暗黄色药汁的破陶碗残片。

“其一，便是此药汁。以硫磺、硝石、雄黄及数种罕见矿物毒草炼制，色黄，味刺鼻。宇文弘用此药汁，在特制的厚韧桑皮纸上书写目标姓名，晾干后，墨迹因药性作用而隐去，肉眼难辨，此即张文弼、陈禹廷所见之‘白色纸人’。”狄仁杰放下残碗，又指向旁边油纸包中小心翼翼保存的、从张文弼书房地面收集到的几粒微小黑炭和那片焦黄纸屑，“此纸，便是那药纸燃烧后的残余。其遇水后泛出诡异蓝光，正是残留药汁与水中某些矿物反应之故。”

“其二，”狄仁杰目光转向地上那滩从陈禹廷书房带回的湿纸灰样本，“他另有一种无色无味的药粉，可掺入墨中或直接涂抹于纸人之上。此药遇高温会迅速气化，吸入少许，便足以令人心跳骤停，血脉贲张，尸身滚烫如焚！此即三位大人‘体热而死’之真相！”

曾泰听得冷汗涔涔：“那……那密室反锁，门窗紧闭又如何解释？还有那纸灰，为何总是湿透？”

“关键，就在这暖渠！”狄仁杰眼中精光一闪，“宇文弘对长安地下暖渠了如指掌，更知晓许多废弃的、不为外人所知的支脉和检修口！三位大人的书房或居所之下，必有暖渠管道经过，且靠近某个隐秘的、可通入蒸汽的废弃阀门或气口！”

他拿起一支笔，在纸上勾勒：“宇文弘通过无名拜匣送出‘白色纸人’，实为死亡预告。待目标惊恐独处，他于夜深人静时，利用对地形的熟悉，自地下潜入目标居所下方。他强行拧开那废弃的阀门或气口，将滚烫的蒸汽瞬间导入密闭的书房之内！”

狄仁杰的声音在公廨内回荡，烛火在他沉凝的脸上跳动：“蒸汽弥漫，室内温度骤升。高温首先激活了纸人上所涂的无色药粉，使其气化，受害者吸入，立时毙命，血脉贲张，尸身滚烫。同时，高温高热亦引燃了那特制的药纸纸人，化为灰烬。而大量涌入的蒸汽，遇室内较冷的器物墙壁，迅速凝结成水，浇透了地上的纸灰！这便是密室高温杀人、尸身滚烫、纸灰湿透、遇水泛蓝的全部诡秘！”

“原来如此！原来如此！”曾泰恍然大悟，拍案而起，随即又颓然坐下，“那郑彦临死所写的‘宇文’血字，便是确凿指证了！宇文弘自知行将败露，故欲用那黄色药纸写上自己名字，引燃于高温管道，妄图制造自焚假象，嫁祸‘诅咒’？最后关头，他更是丧心病狂，妄图开启阀门，用蒸汽与我等同归于尽！”

“正是。”狄仁杰微微颔首，目光扫过李元芳和两名捕快身上包扎的伤口和烫痕，“其心机之深，手段之诡，行事之酷烈，实属罕见。对父辈之事的偏执怨毒，已将他彻底化作了盘踞于这长安城地底、择人而噬的恶鬼。”

公廨内陷入一片沉寂。只有烛火燃烧时发出的轻微噼啪声。真相大白，凶手伏诛，然而那被蒸汽吞噬的扭曲残躯，那三具滚烫的尸身，那湿漉漉的、泛着诡异蓝光的纸灰，还有郑彦指尖那未干的血字……都沉甸甸地压在每个人的心头。

***

数日后，雨过天晴。阳光洒在长安城鳞次栉比的屋瓦上，蒸腾起一片氤氲的水汽，空气清新，带着泥土和草木复苏的气息。街市恢复了往日的喧嚣，车马粼粼，人声鼎沸，仿佛那几场发生在阴雨密室中的诡谲死亡，连同那地底深处喷涌的致命蒸汽，都只是这座永恒帝都漫长岁月里一个微不足道的、被迅速翻过的插曲。

结案的奏疏已呈送御前。宇文弘的残骸被草草收敛。张文弼、陈禹廷、郑彦的丧事在各自府邸低调进行。京兆府忙碌着处理善后，曾泰脸上终于有了一丝如释重负的轻松。

午后，一辆朴素的青篷马车停在怀远坊深处一条僻静的巷口。车帘掀开，狄仁杰身着常服，在李元芳的陪同下走了下来。巷子尽头，一个不起眼的、被巨大条石封死的拱形入口嵌在斑驳的旧墙根下，入口边缘的石缝里顽强地钻出几丛湿漉漉的青草。这里，便是那庞大地下暖渠迷宫一个早已废弃的入口。

沉重的封石依旧冰冷，隔绝着内外两个世界。阳光斜斜地照在粗糙的石面上，留下温暖的光斑。然而，当狄仁杰走近，将手掌轻轻按在那冰冷的石面上时，一股微弱却持续不断的、带着大地深处温度的暖意，依旧透过厚重的石体，清晰地传递到他的掌心。

指尖之下，那冰冷的石面深处，是奔流不息的热泉，是维系宫阙温暖的脉络，也是宇文弘那焚尽理智的怨毒之火最终喷涌而出的地方。

“大人，这里风大，当心着凉。”李元芳低声提醒，他脸上的烫伤水泡已经结痂，但痕迹犹在。

狄仁杰没有回答。他静静地站着，目光落在掌心与石面接触的地方，仿佛能穿透这厚重的阻隔，看到那幽深、曲折、轰鸣不息的地下世界，看到那曾经盘踞其中的疯狂与仇恨，最终被他自己释放的、更狂暴的力量彻底吞噬。

湿漉漉的暖意，透过冰冷的石壁，固执地渗入他的掌心，带着一种无声的、沉闷的力量。像大地的心跳，也像那些被深埋的、未曾冷却的欲望与痛苦的回响。

他缓缓收回手，指尖残留着石壁的粗粝和那份挥之不去的温热。

人心之渊，深不可测。其灼热处，竟连这深埋地底、奔流不息的热泉，亦要逊色三分。

狄仁杰最后看了一眼那沉默的入口，转身走向等候的马车。青石板路上，他留下的脚印很快被阳光晒干，消失不见，如同那些被蒸发的恐惧与谜团。只有那深埋地下的暖渠，依旧在黑暗中，汩汩奔流，带走了秘密，也带走了温度。

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