长安的夜,被一场突如其来的暴雨揉碎了。
雨水裹挟着初春的寒意,砸在万年县衙的青瓦上,噼啪作响,如同无数只冰冷的手在急促地叩击着门板。檐下悬着的灯笼在风雨中剧烈地摇晃,昏黄的光晕在湿滑的石板地上投下凌乱跳跃的影子,忽明忽暗,映照着衙役们一张张疲惫而惊惶的脸。
后堂临时充作殓房的厢房里,空气凝固得如同铅块,混合着浓重的水汽、草药味,以及一丝挥之不去的、令人不安的甜腥。狄仁杰端立在临时搭起的木台前,腰背挺直如松,深青色的官袍下摆已被地上的积水浸湿了一圈深色。他面上没有一丝多余的表情,目光沉静如水,专注地落在台子上那具僵硬的躯体上——那是工部员外郎王孝杰。
烛火在穿堂而过的湿冷夜风中挣扎,光影在王孝杰那张因极度惊怖而扭曲的脸上疯狂地跳动。他的眼睛圆睁着,瞳孔深处凝固着生命最后一刻的恐惧与难以置信,嘴巴大张,仿佛仍在无声地嘶喊。致命伤清晰可见,在咽喉处,一道深且窄的创口,精准地割断了血脉。然而,真正让这简陋殓房气氛阴冷如冰窖的,却是死者胸前那一片狼藉的焦黑。皮肉仿佛被无形的火焰舔舐过,呈现出一种诡异的炭化收缩,边缘翻卷焦枯,与周遭完好的皮肤形成触目惊心的对比。没有火焰蔓延的痕迹,没有助燃物的气味,只有这突兀而狰狞的灼伤,如同一个来自幽冥的烙印。
“第三人了。”低沉的声音打破了沉寂,带着浓重的忧虑。狄仁杰的得力助手,李元芳,不知何时已悄然立于他身侧。元芳的目光同样锐利地扫过尸体,眉头紧锁,年轻的脸上是罕见的凝重。“王大人、刘主事、赵校尉……同样的手法,同样的……”他顿了顿,声音压得更低,像是怕惊扰了某种蛰伏的黑暗,“……邪门。”
狄仁杰没有立刻回应。他的指尖极其稳定,戴着薄薄的羊肠手套,小心地拨开死者胸前焦糊的衣料碎片,仔细探查那片可怖的灼痕。触感怪异,坚硬而干燥。接着,他轻轻抬起死者紧握成拳的右手。手指僵硬如铁,指甲缝里,几缕细微的、几乎难以察觉的丝状物被小心地剔出。在摇曳的烛光下,那细丝闪烁着一种微弱却独特的、属于金属的光泽——金箔?狄仁杰的眼神倏然一凝。他将那点微末之物置于掌心,凑近烛火细看,指尖捻动,感受着那细微的韧性与分量,心中已然有了计较。
“元芳,”狄仁杰的声音沉缓而清晰,打破了殓房内令人窒息的寂静,“前两位大人殒命之处,可曾遗留何物?”
“有,大人。”元芳立刻应道,从怀中取出一个用油布仔细包裹的小包,动作利落地解开。油布层层展开,露出里面两块大小不一的、带着铜绿锈蚀的金属碎片。碎片边缘锐利,显然是被大力击碎的。他将碎片小心地递到狄仁杰面前。
狄仁杰接过,入手冰凉沉重。他将其中较大的一块翻转到背面。尽管历经沧桑,布满绿锈,但在烛光的映照下,那古老而清晰的篆体阳文铭刻依旧顽强地显现出来:“见日之光,天下大明”。
“见日之光,天下大明……”狄仁杰低声重复着这八个字,指腹缓缓摩挲过那冰冷的铜锈与凸起的铭文,感受着其下蕴含的磅礴古意与此刻散发出的不祥气息。“汉代日光镜。”他抬起头,目光穿过摇曳的烛火,投向窗外无边的黑暗雨幕,“‘见日之光’,驱散黑暗,昭示光明……可如今,它却成了索命符箓,随死亡而至,伴诅咒而生。”
元芳看着那铭文,又看看王孝杰胸前那诡异的焦痕,一股寒意悄然爬上脊背:“大人,这……这莫非真是诅咒?那些市井传言……”
“诅咒?”狄仁杰嘴角掠过一丝极其细微、几乎难以察觉的弧度,那不是笑意,而是洞察幽微的锐利锋芒。“世间人心,远比鬼神可怖。”他的目光再次落回掌中那两片冰冷的铜镜残片上,它们静卧着,仿佛沉睡了千年,只为在今夜醒来,带来死亡与谜题。“元芳,取物证盒来,将此镜片,连同王大人指甲缝中所获之物,一并妥善收存。”
“是!”元芳立刻取来一个坚固的桐木小盒,内衬软缎。狄仁杰小心翼翼地将那两片铜镜碎片和指甲缝中剔出的金箔丝一同放入,合上盖子,发出轻微的“咔哒”声。
“另有一事,”狄仁杰将物证盒递给元芳,动作沉稳,“你速去查访吏部侍郎张柬之张大人府上所用器物,特别是文房之物。留意其中是否有……金箔装饰的镇纸一类。务必谨慎,莫要惊动。”
元芳眼中精光一闪,瞬间领会了狄仁杰所指正是那死者指甲缝中残留的线索。他用力一点头,身形一晃,便如融入雨夜的影子般悄无声息地退出了这间充满死亡气息的厢房。
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雨势稍歇,夜色却愈发浓稠,如同化不开的墨汁。长安城仿佛一头蛰伏的巨兽,在湿漉漉的黑暗中喘息。亥时初刻,一乘不起眼的青篷马车碾过积水未退的坊间石板路,停在了一座高门大宅的侧门旁。门楣上,“张府”二字在门檐下灯笼微弱的光晕里若隐若现。
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狄仁杰换了身常穿的深色直裰,外罩一件半旧的玄色斗篷,帽檐低压,遮住了大半面容,只露出沉静的双眸。他抬手轻叩门环,声音在寂静的夜里显得格外清晰。
片刻,侧门“吱呀”一声开了一条缝,门房探出半张脸,睡眼惺忪中带着警惕:“谁啊?夜已深了……”
“烦请通禀张侍郎,”狄仁杰的声音不高,却带着一种不容置疑的穿透力,“就说大理寺狄仁杰,有要事相商。”
门房听到“大理寺狄仁杰”几个字,睡意顿时吓飞了大半,慌忙将门开大些,躬身道:“狄……狄大人稍候,小的这就去禀报!”说罢,转身一溜小跑进了内院。
不多时,张府管家提着灯笼匆匆迎了出来,脸上堆着恭敬又带着几分紧张的笑意:“哎呀,狄公深夜驾临,有失远迎,恕罪恕罪!我家老爷已在书房恭候,请随我来。”
管家引着狄仁杰穿过几重院落。雨后的庭院弥漫着泥土与草木的清冷气息,抄手游廊两侧,精心打理的花木在黑暗中投下幢幢魅影。偶尔有值夜的家仆提着灯笼匆匆走过,昏黄的光晕在湿漉漉的石径上晃动,更添几分幽深静谧。空气中,唯有狄仁杰步履沉稳的踏水声和远处隐约传来的梆子声。
书房的门虚掩着,透出温暖的烛光。管家上前轻叩两声:“老爷,狄大人到了。”
“快请进!”一个略显疲惫却依旧沉稳的声音从内传出。
狄仁杰推门而入。一股混合着上好松烟墨、陈年书卷和淡淡檀香的温暖气息扑面而来,瞬间驱散了身上的寒意。书房陈设典雅,四壁书架高耸,填满了经史子集。吏部侍郎张柬之正站在一张宽大的紫檀书案后,身着家常的深色道袍,年约五旬,面容清癯,眉宇间带着久居高位者的威严和一丝挥之不去的忧色。案头一盏精致的越窑青瓷灯,映照着他眼下的些许乌青。
“狄公,”张柬之拱手相迎,脸上挤出得体的笑容,但那笑意却并未深达眼底,“深夜冒雨前来,可是为了王员外郎之事?唉,孝杰正值壮年,遭此横祸,实乃朝廷之失,令人痛惜!”他叹息一声,语气沉痛,目光却飞快地在狄仁杰脸上扫过。
狄仁杰还礼,神色平静:“张大人节哀。王大人遇害,震动朝野,下官职责所在,不敢有丝毫懈怠。深夜叨扰,实因案情重大,有一物证,颇为奇特,下官才疏学浅,难以定论,特来向张大人请教一二。”
“哦?是何物证?”张柬之露出恰到好处的疑惑。
狄仁杰自袖中取出一个小小的油布包,在书案上缓缓展开。正是那两块带着“见日之光,天下大明”铭文的汉代铜镜碎片。他将碎片推到张柬之面前,目光却似无意般扫过书案。
张柬之的目光落在铜镜碎片上,瞳孔似乎微不可察地收缩了一下,随即拿起其中较大的一片,凑近烛光,仔细端详那铭文,手指无意识地摩挲着冰冷的铜锈。“‘见日之光,天下大明’……汉代日光镜,确是古物。此等形制、铭文,多见于前汉,寓意光明正大,驱邪避凶。”他放下碎片,眉头微蹙,看向狄仁杰,“狄公之意是……此物与孝杰遇害有关?”语气中带着试探。
“正是。此物在王大人遇害现场发现。”狄仁杰坦然道,同时目光看似随意地掠过书案一角。那里,一只造型古朴威猛的青铜狻猊镇纸,正稳稳地压在一卷摊开的公文上。狻猊昂首蹲踞,形态威猛,其背上镶嵌的金箔装饰,在烛光下闪烁着内敛而尊贵的微光。那金箔的成色、厚度,甚至细微的纹理走向,与王孝杰指甲缝中残留的金箔丝,几乎如出一辙。
狄仁杰心中了然,面上却不动声色,继续道:“张大人学识渊博,见多识广。下官不解,此等寓意吉祥的护身古物,何以会出现在凶案现场?莫非其中另有什么不为人知的隐晦典故?还请大人赐教。”
张柬之沉吟片刻,缓缓摇头:“汉代日光镜,多为寻常陪葬或闺阁妆奁之物,寓意光明,并无邪祟之说。至于出现在凶案现场……”他顿了顿,目光再次扫过那两片碎片,眼神深处掠过一丝难以捉摸的复杂情绪,“或许是巧合?抑或是……凶手故布疑阵?”
狄仁杰点点头,似乎接受了这个说法,目光却并未离开那只金兽镇纸,仿佛被其吸引:“张大人所言甚是。此等古物,确需细细推敲。”他话锋一转,语气带上了几分对古物的欣赏,“说到古物,下官方才进门,便觉张大人这书房格调清雅,陈设不凡。尤其这只镇纸,”他抬手指向那只青铜狻猊,“造型古拙,气韵沉雄,金箔镶嵌更显华贵而不失庄重,绝非寻常之物。不知大人从何处觅得如此雅器?”
张柬之顺着狄仁杰的目光看去,落在镇纸上,眼神微微一滞,随即恢复自然,笑道:“狄公好眼力。此物乃前朝旧物,是家父当年一位挚友所赠,一直用着倒也顺手。不过是件寻常摆设罢了,当不得狄公如此谬赞。”
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“哦?前朝旧物?”狄仁杰走近一步,似乎想看得更仔细些,“不知是哪位高人所赠?下官对前朝遗物也颇有兴趣。”
“这……”张柬之的笑容不易察觉地僵了一下,旋即又舒展开,“年代久远,那位老友早已仙逝多年,名讳……老夫也记不甚清了。狄公若喜欢此类古器,改日老夫倒可以介绍几位长安城内的古玩商贾。”
“那便多谢大人了。”狄仁杰含笑应道,似乎真的只是随口一问。他的目光不再停留于镇纸,而是转向书房一侧靠墙摆放的博古架。那架子由紫檀木制成,分作数格,错落有致地陈列着一些瓷器、玉器、青铜小件等文玩珍品。烛光下,器物泛着温润或冷硬的光泽。他的视线看似随意地在一件件器物上掠过,如同鉴赏家在品评。
突然,他的目光定格在博古架最上层、靠近角落的位置。
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