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第157章 嗜血牡丹（第1页）

长安的夜，褪尽了最后一丝白日的喧嚣，却并未真正沉眠。平康坊的灯火如同无数双醉眼，在浓稠的夜色里暧昧地闪烁，脂粉与酒气混杂的气息，丝丝缕缕，固执地缠绕着每一个踏入此地的行人。丝竹管弦的靡靡之音，女人的娇笑，男人的狎语，交织成一张无形而粘腻的网，笼罩着这片欲望横流的坊区。

李元芳高大的身影挤过人群，眉头紧锁，仿佛想将那些钻入鼻腔的浓郁香气尽数挥开。他引着狄仁杰，拨开一重又一重喧闹的帷幕，最终停在了一处相对僻静的院落前。门楣上悬着的灯笼，光晕昏黄，勉强照亮了门楣上“凝香阁”三个描金小字。与周遭的热烈相比，这里异常安静，静得只余下夜风拂过檐角铁马的细微叮当，以及一种若有若无、挥之不去的压抑。

“大人，就是这里。”李元芳压低声音，侧身让开。他的目光锐利如鹰，习惯性地扫视着四周每一个阴影角落。

狄仁杰微微颔首，未发一言。他身着常服，深青色的布料在灯笼光下泛着沉静的幽光，衬得他清癯的面容愈发凝重。他抬步跨过那道高高的门槛，一股更为复杂的气息扑面而来——是残存的、品质极佳的脂粉甜香，混杂着一种令人不安的、难以言喻的淡淡腥气。

院内已有多名京兆府的差役肃立，火把噼啪作响，跳跃的光芒将他们紧绷的脸映照得明暗不定，更添了几分肃杀。几名身着彩衣的女子瑟缩在廊柱的阴影里，个个花容失色，眼神惊惶，如同受惊的雀鸟，连啜泣都死死压在喉咙里。

凝香阁的鸨母，一个身材丰腴、平素惯于迎来送往八面玲珑的女人，此刻却像被抽走了所有精气神，瘫坐在冰凉的石阶上。她发髻散乱，昂贵的锦缎衣衫揉皱不堪，一张涂脂抹粉的脸被涕泪糊得如同打翻的调色盘。见狄仁杰进来，她如同抓住救命稻草，手脚并用地爬上前，声音嘶哑破碎，带着绝望的哭腔：“狄……狄大人！您可得为老身做主啊！我的摇光……摇光她……她不见了啊！活生生一个人，就这么……这么没了啊！”她语无伦次，双手死死揪着自己的衣襟，仿佛要将那布料撕碎。

狄仁杰的目光并未在她身上过多停留，他越过鸨母，径直走向厢房洞开的房门。屋内灯火通明，陈设华丽却已显凌乱。一张精美的雕花拔步床，锦被半掀，像是主人刚刚起身离去。梳妆台上，各式胭脂水粉、珠钗玉簪散落一片，唯独少了一面菱花铜镜，镜架空荡荡地立在那里，显得格外突兀。

他的视线最终落在那张镶嵌着螺钿的梳妆台边缘。

一支金步摇。

它就那样静静地躺着，在烛火映照下，流淌着一种冰冷而孤绝的光泽。赤金打造的牡丹花冠，花瓣重重叠叠，极尽繁复精巧之能事，每一片都薄如蝉翼，在光影下仿佛能随风轻颤。花蕊处镶嵌的细小珍珠，此刻却像凝结的泪滴。长长的流苏垂坠下来，末端系着细小的金铃，然而此刻，它们寂然无声。

狄仁杰缓步上前，伸出两指，极其小心地将那支步摇拈起。入手微沉，金质纯正。他细细端详，指腹在冰凉的金饰上缓缓摩挲，感受着那精雕细琢的纹路。在牡丹花冠最不易察觉的背面，靠近簪身根部的位置，他的指尖触到了一处极细微的凸起。

他将步摇凑近烛火，眯起眼睛仔细辨认。那是一个微型的印记，古老而奇特的纹样，线条扭曲盘绕，带着某种蛮荒时代的狞厉气息，绝非当朝常见的装饰图案。狄仁杰的眉头蹙得更深，眼中锐光一闪即逝。

“元芳，”他沉声唤道，目光依旧胶着在那枚印记上，“此物非比寻常。查，彻查长安所有金铺、当铺，近三月内，可曾打造或收兑过形制如此、且带有类似古印的首饰。尤其是……”他顿了顿，指尖在那奇异纹样上轻轻一点，“带有这种纹路的。”

“是！”李元芳抱拳领命，声音斩钉截铁。

狄仁杰将金步摇小心地收入一个特制的丝绒布袋，动作轻柔，仿佛对待一件易碎的稀世珍宝。他转过身，目光扫过屋内每一寸角落，从凌乱的床铺到散落的妆奁，最后停留在那空空的镜架上，若有所思。

“鸨母，”狄仁杰的声音不高，却带着一种穿透混乱的清晰力量，压下了鸨母断断续续的抽噎，“摇光姑娘失踪前，可有异状？与何人接触？有无争执？”

鸨母抬起泪眼婆娑的脸，努力回忆着，嘴唇哆嗦：“摇光……摇光她前几日是有些心神不宁，问她也不说……昨晚，昨晚是御史台的张蕴张大人点了她的牌子……后来……后来张大人走了，摇光说累了要歇息，就把人都打发了……今早，今早就……”她说着又悲从中来，放声大哭。

“张蕴？”狄仁杰低声重复了一遍这个名字，目光如古井深潭，不起波澜，却将这个名字牢牢地刻在了心底。他不再多问，转身对李元芳道：“走，去御史张蕴府上。”

马蹄踏碎了凝香阁残留的脂粉迷梦，在空旷的街道上叩击出单调而急促的回响。长安城的轮廓在黎明前最深的黑暗里蛰伏，只有巡夜更夫手中灯笼那一点昏黄的光，在深巷尽头无力地摇曳，如同垂死者微弱的脉搏。

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御史张蕴的府邸坐落在城东的崇仁坊，朱漆大门紧闭，门前两只石狮在朦胧的天色里显出几分狰狞的轮廓。狄仁杰一行抵达时，天边已泛起一丝极淡的鱼肚白，却丝毫未能驱散笼罩在这座宅邸上空的阴冷死气。

京兆府的差役早已将府邸围得水泄不通，火把的光芒映着一张张惊惶不安的面孔。管家是个精瘦的中年人，此刻面如死灰，嘴唇哆嗦着，几乎无法成句。他引着狄仁杰和李元芳穿过前庭，直奔内宅书房。每一步都踏在粘滞的空气中，恐惧如同实质的蛛网，缠绕着每一个角落。

书房的门敞开着，浓烈的血腥味混合着一种奇特的、类似檀香却又带着腐败甜腻的气息扑面而来，令人作呕。李元芳下意识地握紧了腰间的佩刀，浓眉紧锁，身体微微前倾，如同一张绷紧的弓。

狄仁杰的脚步在门槛处顿了一瞬，随即沉稳地踏入。

书房内陈设雅致，满架典籍，案上文房四宝齐全。然而，所有的宁静都被书案后那张太师椅上的景象彻底撕裂。御史张蕴身着常服，身子歪斜地靠在椅背上，头颅无力地垂向一侧，脖颈处一道深可见骨的伤口，皮肉翻卷，暗红的血液早已凝固，将他胸前的衣料染成一片触目惊心的黑褐色。血迹喷溅在书案、地面，甚至部分书架上，形成一幅残酷的泼墨画。

他的右手垂落在身侧，五指僵硬地张开。而在那冰冷僵硬的手指间，赫然紧握着一支金步摇！

那步摇的形制、大小，与凝香阁摇光姑娘房中遗落的那一支，几乎一模一样！同样的赤金牡丹花冠，同样的珍珠花蕊，同样的流苏金铃！唯一的不同，或许只有花冠背面那微小的、带着狞厉之气的古印纹样——这一支，同样拥有。

狄仁杰的呼吸几不可察地一滞。他走到书案前，并未立刻去碰触尸体或证物，深邃的目光如同最精密的尺，一寸寸地丈量着现场。书案上笔墨纸砚摆放有序，并未见激烈搏斗的痕迹。窗棂紧闭，插销完好。地上除了大片的喷溅状血迹，还有一些细小的、不规则的深色污渍。

他的目光最终落回张蕴紧握金步摇的右手，以及他左手旁书案边缘——那里放着一个打开的小巧锦盒，盒内空空如也。

“元芳，”狄仁杰的声音低沉而清晰，打破了书房内令人窒息的死寂，“仔细查看死者脖颈伤口。再看地上这些深色污点，以及……”他的目光扫过那个空锦盒，“此盒原先所盛何物？速速查明。”

“是！”李元芳立刻上前，动作专业而利落。他俯身仔细查验张蕴颈部的致命伤，眉头越拧越紧：“大人，伤口极深，皮肉切割利落，边缘整齐，几乎是一刀毙命！非寻常凶器所能为，倒像是……军中制式的精悍短刃！”

他又蹲下身，用手指捻起一点地上的深色污渍，凑到鼻端仔细嗅闻，脸色微变：“大人，是药粉！气味辛烈，带点苦味……像是某种强效的金创药粉！”

狄仁杰眼中精光一闪，立刻追问：“药粉？洒落的位置和形态？”

李元芳指着书案下及尸体脚边的几处：“主要集中在书案下、死者脚边这一小片，像是从高处洒落，量不多，但很集中，部分被血迹覆盖了。”

狄仁杰的目光再次落回那个空锦盒，脑中瞬间勾勒出可能的画面：凶手行凶后，或许因自身受伤，或许为处理某些痕迹，取出了锦盒中的金创药粉准备使用，却在过程中失手将药粉打翻在地……这意外的洒落，留下了指向凶手的珍贵线索！

“来人！”狄仁杰断然下令，“封锁全府，任何人不得出入！彻查府中上下人等，尤其注意今日凌晨行踪不明或身上有可疑新伤者！另，查清此锦盒平日归谁保管，存放何处！”

命令如石投水，激起层层涟漪。整个张府瞬间陷入更大的恐慌和混乱，仆役们被集中看管，惊惧的私语声嗡嗡作响。

狄仁杰的目光再次投向张蕴手中那支染血的金步摇，又想到凝香阁遗落的那一支。两支金步摇，两个现场，两个受害者（摇光生死未卜，但凶多吉少），一条若隐若现的线索，指向了同一个地方——平康坊，凝香阁。

那里，还有一个谜一样的人物。

“元芳，随我回平康坊。”狄仁杰的声音带着不容置疑的决断，“去见见那位新晋的花魁，柳含烟。”

当狄仁杰和李元芳再次踏入凝香阁时，气氛已截然不同。昨夜的惊惶尚未散去，鸨母和姑娘们惊魂未定，而新任花魁柳含烟的名字，却以一种奇异的方式，成了这片混乱恐惧中唯一一抹亮色，甚至带着某种令人窒息的吸引力。

鸨母脸上泪痕未干，眼中却不由自主地流露出一丝与当前氛围格格不入的谄媚与得意：“狄大人，您……您问柳姑娘？她……她刚起身不久，在后院水榭调香呢。唉，出了这么大的事，也就含烟这孩子，还稳得住……”她絮絮叨叨，仿佛提到这个名字就能带来一丝安慰。

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李元芳的眉头拧成了一个疙瘩。他跟随狄仁杰办案多年，深知人心诡谲，尤其是在这脂粉地狱里，任何反常的平静都值得警惕。他本能地对这个在血案阴影下依旧“稳得住”的花魁产生了强烈的戒心。

狄仁杰面色如常，只淡淡道：“烦请引路。”

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