狄仁杰不再理会他,转向那个幽深的洞口,沉声道:“元芳,带人下去!务必小心!查探暗道通向何方!”
李元芳应诺,立刻点了几名精悍的手下,点燃火把,率先钻入那散发着寒气和土腥味的黑洞之中。火光很快被黑暗吞没,只留下洞口边缘摇曳的光影。
狄仁杰的目光再次回到阿史那月身上。这位龟兹特使依旧静立原地,薄纱后的面容看不真切,唯有那双琥珀色的眸子,在灯火下深如古井,倒映着跳动的火焰和那幽暗的洞口,似乎隐藏着比那暗道更深邃的秘密。方才她破解机关、闪避毒箭的身手,绝非寻常使者所有。
“特使方才言及‘千机扣’,”狄仁杰缓缓开口,声音低沉而清晰,每一个字都像在试探平静水面下的暗流,“此锁源自古波斯,早已失传。龟兹地处西域,能识此锁者,想必亦是凤毛麟角。特使不仅识得,更能于顷刻间破解其关键枢机,引出这致命陷阱…这份见识与身手,令本阁叹为观止。”
阿史那月迎着狄仁杰审视的目光,薄纱下的唇角似乎极轻微地向上弯了一下,那弧度转瞬即逝,快得让人以为是错觉。“阁老谬赞。”她的声音依旧清冷悦耳,如同金铃在风中轻碰,“龟兹虽小,却也存了些古卷残篇。月自幼随宫中长者研习,于这些奇巧之物,略知一二罢了。至于身手…”她顿了顿,目光扫过柱上那三支兀自颤动的毒箭,语气平淡无波,“不过是求生之本能。若连这点警觉也无,月早已死在来大唐的万里风沙之中了。”
“求生本能?”狄仁杰微微颔首,目光却愈发锐利,仿佛无形的探针,“那么,敢问特使,这暗道的尽头,可能通向何处?这精心设下的夺命陷阱,又是为谁所备?”他的问题直指核心,目光紧紧锁住阿史那月的双眼,不放过她眼神的任何一丝细微变化。
就在这时,一阵急促的脚步声伴随着甲叶摩擦声从洞口传来。李元芳带着一身潮湿的泥土气息,面色凝重地钻了出来,手里紧紧攥着一样东西。
“大人!”李元芳的声音带着一丝发现关键证据的激动,但更多的是一种难以置信的震惊和愤怒。他快步走到狄仁杰面前,摊开手掌。掌心赫然是一枚小小的、黄铜铸造的腰牌。腰牌上清晰地刻着“鸿胪寺”三个篆字,下方则是一个更小的编号——丙字柒号!
“暗道不长,出口就在鸿胪寺后巷一处废弃马厩的草料堆下!”李元芳语速极快,带着压抑的怒火,“我们在出口附近发现了这个!还有…几处新鲜的脚印,虽然被雨水冲刷得模糊,但靴底的花纹,分明是…分明是我们鸿胪寺守卫常穿的制式官靴!”
“丙字柒号…”狄仁杰拿起那枚冰冷的铜牌,指尖摩挲着上面的刻痕,眼神瞬间变得无比幽深。他缓缓抬起头,目光如同两道冰冷的利剑,缓缓扫过地上那些昏迷的守卫。
“查!立刻核对所有守卫腰牌!找出丙字柒号腰牌的归属者!”狄仁杰的声音不高,却带着一种不容置疑的威严,如同寒冰碎裂。
命令迅速执行。很快,一名校尉脸色铁青地快步走来,单膝跪地,声音带着难以置信的颤抖:“启禀阁老!已查清!丙字柒号腰牌…属于…属于守卫队副,赵五郎!但…但赵五郎他…”校尉的目光投向角落一个依旧昏迷不醒的守卫,“他…他此刻就在此地昏迷!腰牌…应在他身上才对!”
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所有人的目光瞬间聚焦到那个名为赵五郎的守卫身上。他歪倒在柱子旁,甲胄凌乱,双目紧闭,脸色灰败,与其他昏迷者并无二致。
李元芳立刻上前,伸手探入赵五郎腰间悬挂腰牌的皮囊——
空的!
皮囊里空空如也!
“他的腰牌不见了!”李元芳沉声道,眼中寒光闪烁。这绝非巧合!有人故意盗走赵五郎的腰牌,丢在暗道出口,栽赃嫁祸!
狄仁杰的眼神骤然一凝,如同冰湖冻结。他缓缓抬起手,指向赵五郎身边不远处另一个同样昏迷的守卫:“将他唤醒!”他指的,正是守卫队长,孙彪。此人身材魁梧,是赵五郎的直属上司,也是鸿胪寺守卫的核心人物之一。
一碗冰冷的、带着刺鼻气味的药汤被强行灌入孙彪口中。剧烈的呛咳声中,孙彪猛地睁开眼,眼神先是涣散迷茫,随即被眼前的情景惊得浑身一抖,下意识就想挣扎着爬起来。
“孙彪!”狄仁杰的声音如同惊雷,在他耳边炸响,“昨夜子时轮值,赵五郎是否一直与你同在?他的腰牌,可曾离身?”
孙彪被狄仁杰的目光和威严震慑,又惊又惧,牙齿都在打颤:“阁…阁老…昨夜…昨夜雨大,赵五郎…他…他确实一直与小的同在正堂值守…寸步未离!腰牌…腰牌一直挂在他腰上!小的…小的看得清清楚楚!绝…绝无可能丢失在…在什么暗道出口啊!”他急得满头大汗,拼命回忆,语气肯定。
“寸步未离?”狄仁杰嘴角浮现一丝冰冷的弧度,目光锐利如刀锋,缓缓转向一直站在旁边,试图将自己缩进阴影里的鸿胪寺少卿王德俭,“王少卿。”
王德俭浑身肥肉一颤,几乎要瘫软下去:“阁…阁老…”
“守卫名册!”狄仁杰的声音不容置疑,“昨夜当值守卫名单,以及…所有人员出入鸿胪寺的详细记录!尤其是…”他顿了顿,目光扫过那个幽深的洞口,“这存放秘宝的‘波斯馆’!近三月内,有谁曾以‘修缮’、‘巡检’等名义,单独或多次进入过此馆?特别是…在无人陪同之时!”
王德俭脸色瞬间由白转青,豆大的汗珠滚滚而下,眼神慌乱地躲闪,嘴唇哆嗦着:“这…这个…下官…下官需…需查查卷宗…”
“卷宗?”狄仁杰向前逼近一步,无形的压力如同山岳倾轧,“王少卿!此乃大食国贡品失窃!事关两国邦交!陛下震怒!此刻推诿搪塞,你是想试试大理寺的刑具是否锋利吗?”
“阁老息怒!阁老息怒啊!”王德俭扑通一声跪倒在地,肥胖的身体抖得像秋风中的落叶,“下官…下官想起来了!想起来了!近三月…只有…只有少府监的匠作大监李浑大人,奉旨来…来加固过这波斯馆存放宝匣的基座!因是机密,且李大人位高权重…故…故并未每次都有人全程陪同…尤其…尤其是最后一次,李大人言说只需做最后检查…下官…下官不敢阻拦…”他的声音越来越小,最后几乎细不可闻,头深深埋在地上,不敢抬起。
“少府监…李浑?”狄仁杰眼神骤然一缩。这个名字像一根冰冷的针,刺破了一层关键的迷雾。少府监掌管百工技巧,宫廷营造,李浑更是精通机关营造之术的大家!他有充分的动机和能力布置这一切!更有机会,在无人监督的情况下,从容不迫地挖掘那条暗道,安装那致命的毒箭机关!栽赃守卫赵五郎,更是易如反掌!
“元芳!”狄仁杰猛地转身,声音斩钉截铁,“立刻带人,包围少府监!缉拿李浑!封锁一切文书、工料记录!掘地三尺,也要找出秘方与透镜!”
“是!”李元芳眼中精光爆射,抱拳领命,带着一队如狼似虎的卫兵,转身就要冲出大殿。
“且慢!”
一个清越的声音响起,如同珠玉落盘,瞬间打破了大殿内肃杀紧张的气氛。
开口的,竟是阿史那月。
所有人的目光瞬间聚焦在她身上。只见这位龟兹特使缓缓上前一步,那双深琥珀色的眸子,此刻在灯火下流转着一种奇异的光彩,仿佛终于卸下了某种伪装,显露出内里坚硬的本质。她不再看狄仁杰,目光平静地扫过惊愕的李元芳,最终停留在跪地颤抖的王德俭身上,声音清晰而稳定:
“不必去了。李浑大人…此刻想必已不在少府监。”
她微微停顿,似乎在积蓄着某种力量。然后,在狄仁杰深沉如渊的目光注视下,她缓缓抬起右手,伸向自己左肩锁骨的位置。纤细的手指捏住深紫色纱衣的领口,在众人惊愕乃至带着一丝亵渎感的注视中,轻轻向下一扯——
一小片莹白如玉的肌肤暴露在灯火下。在那精致的锁骨下方寸许处,赫然烙印着一枚小小的、殷红如血的刺青!那刺青的图案极其古老而独特:一轮被荆棘藤蔓紧紧缠绕、仿佛正在燃烧的弯月!
“啊!龟兹王族!圣月荆棘纹!”王德俭失声惊呼,如同见了鬼魅,瘫坐在地,指着那刺青,手指抖得不成样子,“你…你是龟兹王族!”
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阿史那月无视王德俭的失态,她的目光重新迎上狄仁杰那双仿佛能洞穿人心的眼睛,那里面没有慌乱,没有祈求,只有一种近乎悲壮的坦然和决绝。她挺直了脊背,如同风雪中傲立的孤松。
“狄阁老明鉴,”她的声音不再清冷,而是带着一种沉甸甸的重量,每一个字都敲击在人心上,“李浑,不过是我布下的一枚棋子。那神火油秘方,此刻…就在我手中。”
死寂!
绝对的死寂瞬间笼罩了整个鸿胪寺正堂!
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