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第174章 天雨洗冤录 狄仁杰与金榜谜案（第1页）

七月流火，长安城却似扣在蒸笼里，一丝风也无。闷热凝滞的空气粘稠地包裹着每一寸肌肤，贡院高耸的青砖墙垣在炽烈的日头下蒸腾着无形的热浪，连聒噪的蝉鸣都显得有气无力，断断续续地撕扯着这令人窒息的寂静。

神都洛阳来的大理寺卿狄仁杰，正坐在贡院东侧值房内，案头堆着几卷誊录好的朱卷。他眉头微蹙，指尖轻轻拂过一份卷面工整、策论犀利的文章，微微颔首。此卷文章立意高远，切中时弊，论述精辟，实为难得佳卷，其落款处糊名的纸条上，隐约透着一个“张”字的墨痕轮廓。他端起手边粗陶茶碗，啜了一口早已凉透的茶汤，目光透过敞开的窗棂，落在院内几株被烈日晒得蔫头耷脑的石榴树上。放榜之期迫在眉睫，身为此次制举的特派巡查使，他肩头的担子不轻。

“大人！”

值房的门猛地被撞开，一个身着皂隶服饰的年轻护卫冲了进来，正是狄仁杰的得力助手李元芳。他脸色煞白，额上汗珠滚滚，呼吸急促得如同拉风箱，声音带着难以抑制的惊惶：“大人！郑大人…郑主考他…不好了！”

狄仁杰心头一紧，霍然起身：“郑远明？说清楚！”

“在…在他自己的值房里！门锁着！叫不应！窗…窗也闩死了！”李元芳语无伦次，手指着西侧主考官值房的方向，指尖都在发抖。

狄仁杰二话不说，袍袖一拂，大步流星向外走去，李元芳紧随其后。沉重的脚步踏在滚烫的青砖甬道上，发出急促的闷响，搅动着令人窒息的闷热。西值房外已围了几个闻讯赶来的贡院书吏和守卫，个个面无人色，窃窃私语，如同热锅上的蚂蚁，惶恐不安的气氛在粘稠的空气中弥漫。

主考官郑远明的值房，紧闭的厚重木门仿佛一道生死的界限。一把黄铜大锁牢牢挂在门环上，在烈日下反射着刺目的光。窗户紧闭，里面还严严实实地下着木插销。

“钥匙何在？”狄仁杰沉声问，目光锐利如鹰隼般扫过众人。

一个年长的老书吏抖抖索索上前，声音发颤：“回…回大人，按规矩，钥匙只有两把。一把由郑大人随身保管，另一把…另一把收在库房铁柜，由卑职和另一位书吏共管。库房钥匙现下…现下也打不开，因…因另一位管钥匙的老李…昨夜告假归家了！”

时间紧迫，狄仁杰当机立断：“元芳，破门！”

“是！”李元芳应声上前，运足气力，侧身猛地撞向门板。“砰”的一声巨响，门闩断裂，木门向内洞开。一股混杂着血腥、墨臭和汗湿的浑浊气息扑面涌出，令人作呕。

值房内光线昏暗，仅从撞开的门洞透入天光。郑远明身着青色官袍，面朝下俯卧在冰冷的青砖地上，身体早已僵硬。他头颅下方，一滩深褐近黑的血泊已然凝固，如同丑陋的烙印。最为触目惊心的是他伏案的位置——一方沉重的端砚倒扣着，压住了半张粗糙的黄麻纸。纸上，用淋漓的鲜血歪歪扭扭写就的两个大字“公道”，那“道”字的最后一捺尚未完全干透，在昏暗中泛着一种妖异的暗红光泽。

狄仁杰蹲下身，屏住呼吸，仔细验看。死者后脑有一处明显的钝器重击伤，皮开肉绽，颅骨凹陷，是致命伤。他小心翼翼地将尸体翻过些许，伸手探入死者怀中，果然摸出一枚冰冷的黄铜钥匙。李元芳立刻接过，转身去试那库房铁柜的锁，咔哒一声，严丝合缝——正是另一把钥匙。

门窗皆由内反锁，唯一的钥匙在死者怀中。密室！

狄仁杰的目光如探针般在狭小的空间里移动。桌案上笔墨纸砚散乱，几份拆开的糊名朱卷被掀翻在地，墨迹沾染。死者右手紧握一支狼毫笔，笔尖沾着未干的朱砂，仿佛在书写过程中骤然中断。而他的左手，却奇怪地沾满了墨渍，尤其是指尖，乌黑一片。

“大人，您看！”李元芳眼尖，指着死者脚边的地面。靠近书案脚凳的位置，有几道不甚清晰、却显然被用力擦拭过的拖痕，微带湿意，与周围干燥的尘土形成对比。

狄仁杰的目光最终落在尸体旁那方倒扣的沉重端砚上。他示意李元芳将其小心抬起。砚底沾着血迹和墨迹，分量异常沉手。他仔细端详砚台边缘，又用指甲轻轻刮过砚底一处细微的、近乎被墨色掩盖的异样划痕，若有所思。接着，他俯身凑近那滩血泊边缘，靠近死者左手的位置，鼻翼微微翕动。除了浓重的血腥，一丝极淡的、有别于寻常墨臭的奇特香气，若有似无地飘入鼻端。这香气清冷微涩，似乎在哪里嗅到过。

“元芳，查门窗缝隙，尤其是窗棂插销。”

李元芳领命，立刻凑到紧闭的窗前，掏出随身携带的细薄刀片，小心探入窗缝，仔细探查每一处可能的机关痕迹。狄仁杰则缓缓踱步，锐利的目光扫过墙壁、梁柱、地板。他的靴底在靠近墙角一块略有松动的地砖上轻轻顿住，那极其轻微的“咔哒”声在死寂中格外清晰。

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“这里。”狄仁杰蹲下身，李元芳迅速递过小刀。刀尖插入地砖缝隙，稍一用力，一块尺余见方的青砖应声而起。下面，赫然是一个浅浅的暗格！

暗格里没有金银，只有一卷被揉得皱巴巴、边缘染着几点墨污的卷子。狄仁杰将其展开，正是那份他方才在东值房看到的、糊名处隐约透出“张”字的朱卷！然而，此刻卷首糊名的纸条已被撕开一角，露出了下面清晰的名字——张承！卷面上那力透纸背、才华横溢的文章依旧，但旁边却被人用刺目的朱砂批了四个大字：“狂悖悖逆！”墨迹鲜红欲滴，与文章的清俊字迹形成残酷的对比。卷尾本该是主考官定等第的朱笔签名处，却是一片空白。

李元芳倒吸一口凉气：“调包？栽赃？”

狄仁杰面色凝重如铁。他小心地收起这份关系着生死的试卷，目光再次投向尸体，投向那血写的“公道”，投向那沉重的端砚。一个名字，一个与这暗香、与这位置紧密相连的名字，在他心中浮起——礼部侍郎崔泓，郑远明的副手，本次制举的副主考！此人出身博陵崔氏，门第显赫，平日看似温文尔雅，实则心思深沉。狄仁杰之前查阅贡院吏员名册时，曾留意到崔泓的一个心腹老仆，似乎曾在香料行当过差。而那砚台底部的细微划痕，分明是某种特制香料的印记。

“元芳，”狄仁杰的声音低沉而果断，“盯住礼部崔泓崔大人，尤其是他身边那个叫崔安的老仆。另外，立刻秘密寻访一个叫张承的举子，莫要声张。还有，查清贡院近三日所有墨料、纸张、香料的支领记录，特别是崔泓值房所用之物！”

“明白！”李元芳眼中精光一闪，领命而去，身影迅速消失在闷热的甬道尽头。

***

寻找张承的过程比预想的顺利，却也更加沉重。这个来自偏远兖州的寒门学子并未住在繁华的客栈，而是在城南偏僻污秽的鸡鸣巷深处，租了一间低矮破败的土屋栖身。狄仁杰与李元芳在弥漫着劣质炭火和酸腐气味的陋室中找到他时，张承形容枯槁，眼窝深陷，嘴唇干裂起泡，正对着油灯下一卷翻烂的《五经正义》发呆，眼神空洞绝望。

当狄仁杰平静地拿出那份从暗格中取出的、被批了“狂悖悖逆”的卷子时，张承如同被雷击中，浑身剧烈地颤抖起来。他死死盯着那熟悉的字迹，盯着那四个血淋淋般的朱砂批语，喉咙里发出困兽般的呜咽，猛地扑过来抓住卷子，指关节捏得发白。

“是我的！大人！这确确实实是学生的卷子！”张承的声音嘶哑破裂，带着哭腔，眼泪终于决堤般涌出，“学生…学生那日交卷时，明明看见收卷吏将其放入‘甲’字号箱箧！可…可昨日学生去礼房询问，他们…他们竟说我的卷子污损不堪，被黜落了！这…这‘狂悖悖逆’从何说起？！学生纵有愚见，也绝不敢悖逆圣人之道啊大人！”

他激动得语无伦次，悲愤与冤屈几乎要冲破那单薄的身躯。狄仁杰按住他剧烈颤抖的肩膀，沉声问道：“你仔细回想，交卷前后，可曾留意到任何异常？尤其是…与礼部崔泓崔大人相关的人或事？”

“崔大人？”张承茫然地抬起泪眼，努力回忆，忽然像是想起了什么，眼中闪过一丝惊惧，“学生…学生交卷后，在贡院西角门等候同乡时，似乎…似乎远远瞥见崔大人身边那位穿深青色衣服的老仆…在角门处，和一个收卷的杂役模样的人…匆匆说了几句话…然后…那杂役手里，好像就抱着一个‘甲’字号的卷箱…”

“那老仆有何特征？”狄仁杰追问。

“脸…脸很瘦，颧骨很高，左边眉毛…好像缺了半截…”张承努力回忆着那个一闪而过的侧影。

李元芳立刻看向狄仁杰，两人眼神交汇——正是崔安！

与此同时，李元芳派出的另一路人手也带回了贡院支领簿册的核查结果。记录显示，就在案发前两日，崔泓的值房以“墨锭受潮”为由，额外支领了一锭特制的“青麟髓”墨，此墨极为名贵，以松烟为主料，掺有微量龙脑、麝香，研磨时异香清冽。而崔安，三年前确曾在东市最大的香料铺“百和香”做过管事！

线索如丝线般收束，指向已然清晰。狄仁杰命李元芳加派人手，严密监控崔泓及其府邸，尤其留意崔安动向。他预感，这血案背后的图谋，绝不会止步于一个主考官的死。

***

放榜之日，终是到了。

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