神都洛阳的初夏,空气里燥热翻涌。贺府朱漆大门洞开,车马如龙,喧声鼎沸。今日是贺老太爷贺纾的七十大寿,洛阳城里有头有脸的人物几乎都挤到了这雕梁画栋的宅院里。琉璃盏碰撞出脆响,酒香混着熏风,熏得人头脑发晕。贺纾一身簇新绛紫寿纹锦袍,银须梳理得一丝不苟,坐在主位上,接受着潮水般的恭维和敬酒,干瘦的脸上难得透出红光。
酒至酣处,贺纾摆了摆手,对凑近的长子贺岚低语:“这里闹得慌,我去祠堂静静心,焚炷香就回。”
贺岚连忙起身要扶,却被父亲推开。
“几步路而已,你们自在些。”老爷子声音还算洪亮,站起身,步履略缓却稳,独自穿过喧闹的厅堂,走向通往后园的那道深长回廊。
不少宾客都瞧见了老太爷的背影消失在廊庑的阴影里。
约莫三刻钟后。
一声凄厉到完全不似人声的惨叫,猛地从后园方向撕破了前院的喧嚣!
那声音极短,骤起骤落,像是被人硬生生掐断了喉咙。
席间的笑语瞬间冻结。杯盏停在半空。
贺岚与次子贺巍脸色“唰”地白了,猛地跳起来就往后面冲。家丁们愣了一瞬,慌忙跟上。胆大的宾客们也按捺不住,离席涌去。
人群穿过庭院,直奔那栋独立的祠堂。黑瓦白墙,门扉紧闭,静得让人心头发毛。
“父亲!父亲!”贺岚用力拍打门板,里面死寂无声。他回头与弟弟贺巍对视一眼,都在对方脸上看到了恐慌。
“撞开!”贺岚嘶声命令。
几个健壮家丁合力,“咚!咚!”几声闷响,撞断了门闩。
两扇门轰然向内洞开。
所有挤在门口的人,刹那间僵住了,血液仿佛在这一刻凝固——
祠堂还是那个祠堂,牌位沉默,线香的余烟还在萦绕。
可祠堂正中央,那片光洁的金砖地上,竟凭空多出了一座坟!
新鲜的黄土潮湿阴暗,散发着泥腥气,堆得半人高。
更恐怖的是,那坟堆顶端,竟硬生生伸出一只枯瘦干瘪、青筋暴起的手!五指因极致的痛苦而扭曲虬结,死死抓向虚空,指甲缝里塞满了泥污。那只手的手拇指上,一枚硕大的翡翠扳指,在幽暗光线下,泛着熟悉又骇人的绿芒。
那是贺老太爷的手!贺老太爷从不离身的扳指!
“爹——!”贺岚发出一声泣血般的嚎叫,疯了一样扑上去,徒手狂刨那冰冷的泥土。贺巍僵在原地,脸上彻底没了血色,浑身抖得站不住。女眷的尖叫、宾客的惊呼、家丁的慌乱顿时炸开,寿堂顷刻间成了炼狱。
消息火速报给了刚在洛阳县衙落脚的狄仁杰。他即刻带上李元芳与作作沈良,快马直奔贺府。
贺府门前已挂起白灯。狄仁杰一行径直入内,穿过悲声隐隐的庭院,来到祠堂外。
狄仁杰摆手止住欲上前哭诉的贺家兄弟,目光锐利,率先踏入祠堂。
坟冢、那只绝望的手,冲击着视线。
李元芳手按刀柄,虎目扫视四周,肌肉紧绷。沈良则蹲下身,专业地查验泥土和那只手。
狄仁杰并不急于动土,他缓缓环视。祠堂不大,陈设古朴,除了牌位香案和蒲团,别无他物。四壁空空,窗牖高窄,且从内闩死。地面金砖除了被坟土玷污处,干净得反光。
“贺公子,”狄仁杰声线沉稳,“老太爷离去时,确定是一人?”
“千真万确…许多宾客都看见了…”贺岚哽咽,“父亲从不许人打扰他静思…”
“可有异样?”
“没有…他心情很好,只说去去就回…”
李元芳忍不住开口:“大人,此处屋顶、四壁皆无暗道,门窗紧闭内闩,门是我们撞开的。这根本是一间密室!歹人如何进来?又如何在这点时间里堆起这么大一座坟?”
狄仁杰不语,俯身拈起一撮黄土,在指间捻开,又嗅了嗅。他目光锁死在那只手上,忽然道:“且慢。元芳,细查这手四周的金砖,可有缝隙松动?”
李元芳拔出佩刀,小心剔除手周泥土。忽然,他低呼:“大人!有发现!”
刀尖所指,那手伸出的位置,周围金砖的接缝明显被撬动过,泥污深嵌。
狄仁杰眼中闪过明悟,令沈良开始清土。
泥土被小心铲开,渐渐露出底下之物——并非尸身,而是一块巨大的青石板!那只手,正是从石板边缘的缝隙里伸出。石板下似有空间。
众人瞠目。李元芳与家丁合力,用力撬动石板。
“嘎吱——”沉重的石板被掀开,露出一个黑黝黝的洞口,阴冷土气涌出。洞口下,是一条狭窄地道!
那所谓的“手”,竟是一截制作极其逼真的假手,内部有机簧,使五指狰狞勾曲,那枚翡翠扳指是真品,被套在上面。假手末端连着一根细索,延伸入地道。
所有诡异惊悚,瞬间化为愕然。
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