神都洛阳,太子东宫。
今夜这里张灯结彩,丝竹悦耳,一场盛宴正酣。
太子李显坐在主位,脸上挂着笑,举杯与宾客对饮,只是那笑容底下,藏着一丝不易察觉的紧绷。眼角余光总忍不住瞟向殿外沉沉的夜色,仿佛那黑暗里潜藏着什么。
宰相狄仁杰坐在下首,慢悠悠品着杯中酒,一双看透世事的眼睛平静地扫过席间众人。他身后,李元芳按剑而立,身形挺拔,目光如电,警惕地注意着四周任何风吹草动。
殿内烛火通明,尤其太子案前那对粗大的蟠龙红烛,烧得正旺,融化的烛泪层层堆积,隐隐散发出一股奇特的甜香,混在浓郁的熏香里,几乎闻不出来。
酒过三巡,气氛正热。
突然——
“呃啊!”
一声压抑痛苦的嘶吼从主位传来!
只见太子李显猛地扔了酒杯,双手死死掐住自己的脖子,脸憋得通红,额头上青筋暴起。他痛苦地蜷缩起身子,从席垫上滚落在地,身体不受控制地抽搐。
“殿下!”
“太子怎么了?”
惊呼声四起,歌舞骤停,乐师傻了眼,满座宾客哗然起身,吓得脸色发白。
眼尖的宫娥发出一声尖叫:“血、血点!殿下脸上!”
众人看得清清楚楚,就这么一会儿功夫,一片片吓人的红疹正以肉眼可见的速度从太子裸露的脖颈、手背皮肤上冒出来,飞快蔓延,像被无数看不见的毒虫蜇咬了似的,恐怖极了!
“痒!痛死我了!”李显嘶嚎着,胡乱抓挠,场面骇人。
“护驾!快传太医!”内侍总管尖着嗓子大喊,声音都变了调。
东宫大殿瞬间乱成一锅粥。女眷尖叫,臣子惊慌失措,打翻了案几,杯盘菜肴摔了一地。带刀侍卫蜂拥而入,明晃晃的刀剑出鞘,却不知敌人在何处。
狄仁杰早已一个箭步冲上前,李元芳紧随左右,格开慌乱的人群。老宰相蹲下身,扶住痛苦痉挛的太子,只看一眼那迅速扩散的红疹和太子紫胀的面容,心头便是一沉。
“快!太医!”狄仁杰的声音沉稳有力,暂时压下了部分骚动。他的目光却锐利如刀,飞快扫过太子案头——翻倒的金杯、散乱的珍馐、还有那两枝依旧燃烧、淌着泪的红烛。那缕异样的甜香,似乎更浓了些。
太医署的几位高手连滚带爬地被侍卫拖了进来,手忙脚乱地施针、灌药。殿内灯火通明了一夜。
武后凤驾天没亮就到了东宫。她站在太子寝榻前,看着儿子肿得面目全非、气息微弱的样子,脸上像是结了一层冰霜,没有寻常母亲的悲痛,只有一种近乎冷酷的愤怒。
“中的什么毒?”她的声音不高,却冷得吓人,压得满殿的人头皮发麻,大气不敢出。
首席太医“噗通”跪倒,浑身筛糠:“回、回天后…殿下脉象凶险诡异,绝非中原常见之毒…可、可是…”他冷汗直流,“臣等验遍了所有饮食、酒水、器皿…均、均无异状啊!”
“无异状?”武后慢慢重复这三个字,目光挨个扫过殿内跪着的臣子,最后停在狄仁杰身上,“狄卿。”
“臣在。”狄仁杰躬身。
“三天。”武后吐出两个字,字字像冰珠子砸在地上,“就给本宫查个水落石出。否则…”
后面的话没说,但比任何咆哮都更让人胆寒。
接下来的两天,东宫差点被翻了个底朝天。狄仁杰坐镇,所有那天宴会用的东西,吃的、喝的、碰过的,乃至厨师、太监、宫女,全被翻来覆去查问了无数遍。银针试毒,让人试吃,甚至牵来猫狗试验,结果都一样——没问题。
太子的病时好时坏,昏昏醒醒,红疹退了又起,折磨得他不成人形。
压力像山一样压下来。就在人心惶惶的时候,一个伺候太子的近侍小太监,在反复盘问下精神崩溃了,趴在地上抖出一个秘密:宴会前那天深夜,太子曾在偏殿秘密见过突厥来的使臣!屏退了左右,谁也不知道他们谈了啥!
“突厥”俩字像火星掉进了油锅,瞬间炸开了锅!突厥人毒害储君,想乱大唐江山!好狠的计策!几乎所有怀疑的目光都投向了这个方向。李元芳的手紧紧按在剑柄上,只等狄公下令拿人。
狄仁杰却皱着眉头,没说话。他再次回到那天举办宴席的大殿。残席早已收拾干净,但他仿佛还能看见那夜的混乱。他闭上眼,当时的情景一幕幕在脑中重现:太子的位置、烛台的角度、空气的流动…还有那丝被忽略的、若有若无的甜腻气味。
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