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“作作可曾验过?”
县丞答道:“验过了,未见中毒迹象,亦无内外伤。”
狄仁杰轻轻翻开死者眼睑,突然动作一顿:“元芳,取镊子来。”
李元芳从验尸工具中取来一把银镊。狄仁杰小心翼翼地从死者眼角夹出一粒极细微的黑色颗粒,放入随身携带的玉盒中。
“叶大人,你精通天文,可知血雨成因?”狄仁杰突然问道。
叶静能沉吟道:“古籍载,血雨或因大风卷起红土尘埃,或因天地戾气所凝。然此次血雨范围极小,仅限县衙一带,实属罕见。”
狄仁杰点头,又问县丞:“血水样本在何处?”
县丞忙命人取来一小坛红色液体。狄仁杰蘸取少许,在指间揉搓,又凑近鼻端轻嗅。
“有铁锈之气...”他喃喃道,随即吩咐:“取清水一碗。”
清水取来,狄仁杰滴入数滴血水,但见红色逐渐扩散,最终沉淀为细微颗粒。
“这不是血。”狄仁杰断言,“是铁屑。”
众人皆惊。叶静能问道:“大人如何得知?”
狄仁杰展示碗底沉淀:“若是真血,应溶于水呈淡红。此物却不溶解,乃是金属颗粒。且真血腐败后腥臭难当,此物却只有铁锈气味。”
李元芳恍然大悟:“所以这不是天降血雨,而是有人故意洒下铁屑伪装成血雨!”
狄仁杰微笑颔首:“元芳所言不差。然则为何要伪装血雨?恐怕是为了掩盖陈县令真正的死因。”
他转向县丞:“陈县令死前可有何异常?近日可曾与人结怨?”
县丞思索片刻:“陈大人为官清廉,深得民心。只是...近日因旱情严重,曾与县尉周兴有过争执。周县尉主张严惩抢粮流民,陈大人却坚持开仓赈灾。”
“周兴现在何处?”
“正在衙中当值。”
狄公命人唤周兴前来,自己则重返书房仔细勘查。他在书案角落发现少许灰烬,小心收集起来。又见地面有零星白色颗粒,不似寻常尘土,也一并收起。
不多时,周兴到来。这是个身材魁梧的汉子,面色阴沉,眼神闪烁。
“卑职周兴,参见大人。”
狄仁杰打量他片刻,突然问道:“周县尉,陈县令遇害那夜,你在何处?”
周兴毫不迟疑:“那夜卑职带队巡城,直至子时方归。多名差役可为证。”
“巡城期间可曾来过县衙?”
“未曾。”
狄仁杰点点头,话锋一转:“听闻你与陈县令因处置流民之事有过争执?”
周兴面色微变:“只是公务上的分歧。陈大人心慈手软,如今旱情严重,若不放肆流民抢粮,恐生大乱。”
“所以你主张镇压?”
“正是。非常之时当用非常之法。”
狄仁杰沉吟片刻,挥手让周兴退下。他问县丞:“陈县令近日可曾接待过什么特别客人?”
县丞想了想:“数日前,有一位从长安来的商人求见,与陈大人在书房密谈许久。至于所谈何事,下官不知。”
“可知商人姓名?”
“似乎姓赵,名不详。”
狄仁杰命县丞取来近来拜帖登记册,果然发现三日前有“长安赵明”求见记录。
此时,李元芳前来回报:“大人,已查问过周兴那夜行踪,确有差役证明他整夜巡城,未曾靠近县衙。”
狄仁杰不语,取出之前在书房收集的白色颗粒,放在掌心细看。又命人取来水,将颗粒投入水中,竟发出轻微嘶声,冒出气泡。
“这是石灰...”狄公若有所思,“元芳,随我去屋顶查看。”
二人登上县衙屋顶。狄仁杰仔细检查瓦片,果然在西窗上方发现一片区域有红色残留,旁边还有几个模糊的脚印。
“血雨是从这里洒下的。”狄公断言,“凶手在屋顶等候,见陈县令已死,便洒下铁屑伪造成血雨异象。”
李元芳疑惑道:“可是陈县令究竟如何被杀?作作验尸未见伤痕啊。”
狄仁杰目光锐利:“回冰窖,再验一次。”
重返冰窖,狄仁杰命人将遗体抬至亮处,亲自脱去死者衣物仔细检查。终于,在死者发间发现一个微小红点,位于百会穴上。
“这是什么?”李元芳惊讶道。
狄公不答,取银针轻轻刺入红点,片刻取出,银针尖端变黑。
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