神都洛阳,晨光熹微。
狄仁杰坐在大理寺后堂,面前摊开着一卷《唐律疏议》。他刚抿了一口微凉的茶,就听见门外一阵急促的脚步声。
“大人!不好了!”李元芳几乎是冲进了门,脸色苍白,“城西裴府出事了!”
狄仁杰放下茶杯,眉头微皱:“莫急,慢慢说。裴府?可是司礼卿裴大人府上?”
“正是!裴大人的独子,新任洛阳县尉裴修远,昨夜...死了!”李元芳喘着气,“死状极其诡异,据说像是...被鬼索命!”
狄仁杰站起身,整了整衣袍:“备轿。通知曾泰大人一同前往。”
“大人,曾大人已经先到了现场,就是他让我速来禀报的。”
“那就走吧。”狄仁杰面色凝重,“路上细说。”
—**—
裴府门前已围了不少百姓,交头接耳地议论着。见大理寺的官轿到来,人群自动分开一条路。
府内一片肃杀。管家裴福眼睛红肿,迎上来行礼:“狄大人,您可来了...老爷和夫人已经悲痛欲绝,卧病在床...”
“节哀。”狄仁杰沉声道,“现场可曾动过?”
“不曾,曾大人吩咐过,一切保持原样。”
曾泰从内院快步走出,面色凝重:“恩师,您来了。现场...颇为蹊跷。”
三人穿过回廊,来到西厢一间书房前。门楣上挂着半截红色丝绸,似是喜庆之物被粗暴撕裂。
“听说裴县尉新婚不久?”狄仁杰注意到这个细节。
“正是,才三个月。”裴福回答,“少夫人今早发现尸体后,就晕厥过去,现在还未醒来。”
狄公点头,迈入书房。
房间布置雅致,书架上排满经史子集,墙上挂着几幅山水画。最引人注目的是西墙前立着一座精雕细琢的红木屏风,上面绘着八仙过海的图案。
裴修远的尸体就倒在屏风前。他身着青色官服,仰面朝天,双目圆睁,脸上凝固着极度的惊恐。奇怪的是,尸体周围散落着一些红色蜡泪,星星点点,如同血珠洒落地面。
狄仁杰蹲下身,仔细查验尸体。没有明显外伤,唯有脖颈处有一圈淡淡的红痕。
“初步查验,似是窒息而亡。”曾泰低声道,“但奇怪的是,门窗皆从内锁闭,这是一间密室。”
狄公抬眼四顾。果然,房间只有一扇门,两扇窗,全部从内部锁死。他站起身,走到窗前检查插销,毫无破坏痕迹。
“最早是谁发现的?”
“是少夫人,柳氏。”裴福回答,“每日清晨,她都会送早茶到书房。今早敲门无人应答,推门发现门从内锁着,觉得奇怪,便叫来家丁撞开了门...”
狄仁杰的目光落在书桌上。一盏红烛已经燃尽,只余金台。旁边摊开着一本书,是《诗经》。他走近细看,发现书页间夹着一片干枯的花瓣。
“昨夜谁最后见过裴县尉?”
“应该是少夫人。”裴福道,“昨夜少爷在书房读书至亥时,少夫人送来宵夜,之后便无人再见过他。”
狄公走到屏风前,仔细观察。这是一架四扇屏风,每扇上都精细地雕刻着两位仙人。他注意到屏风底部有一小片擦痕,似乎最近被移动过。
“元芳,”狄公突然道,“你闻到了吗?”
李元芳嗅了嗅空气:“有一股淡淡的香气...像是花香。”
狄仁杰点头,目光如炬:“但不是这个季节该有的花香。”
—**—
裴府正堂,裴尚书和夫人勉强起身迎接狄仁杰。两位老人眼窝深陷,显然悲痛至极。
“狄大人,定要查出害死我儿的真凶啊!”裴夫人泣不成声。
“夫人放心,本官定当竭尽全力。”狄公温声道,“请问令郎近来可有什么异常?可否与人结怨?”
裴尚书摇头:“修远性格温和,为官清廉,上任三月来处理的多是些琐碎案件,不应与人结下如此深仇大恨。”
“听说他新婚不久?”
“是,娶的是城南柳员外之女,柳青鸾。二人感情甚笃...”裴尚书突然哽住,老泪纵横。
这时,一位素衣女子在家仆搀扶下走进正堂。她面色苍白,泪痕未干,却依然能看出清丽容貌。
“公爹,婆母...”女子微微欠身,“听闻狄大人到此,妾身特来拜见。”
“这就是儿媳柳氏。”裴夫人介绍道。
狄仁杰温和地问:“裴夫人,节哀顺变。听说昨夜是你最后见到裴县尉的?”
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